Apéndice 1A

Recomendaciones para los Registros de las Juntas Mensuales

Los registros permanentes deberán incluir:

1. Cada Junta Mensual deberá conservar sus propias Minutas firmadas por el Secretario Presidente y por el Secretario de Actas. Las Minutas deberán incluir los informes del Tesorero y las cartas enviadas al cuidado de la Junta, ya sea en forma adjunta o bien incorporadas a las minutas.
2. Cualquier registro financiero que no esté incluido en las minutas: por ejemplo, copias de escrituras o de contratos.
3. Si la Junta está incorporada, los registros de incorporación y las minutas de las Juntas Anuales.
4. Una lista de la membresía de la Junta Mensual, actualizada anualmente por el Registrador de la Junta Mensual y referida, según se requiera, al Secretario de Estadística de la Junta Anual. Una lista de los matrimonios bajo el cuidado de la Junta (sean miembros o no).
5. Registros de membresía, activamente conservados, de miembros actuales o pasados, incluyendo registros de nacimientos, matrimonios, muertes y transferencias.
6. Registros de Instrucciones para Asuntos Finales.
7. Registros de membresía de miembros fallecidos o dados de baja.

Apéndice 1B

Consejos para preparar el Informe del Estado de la Junta.

         El Informe del Estado de la Junta es preparado una vez al año por cada Junta Mensual a tiempo para ser enviado a la sesión de primavera de su Junta Trimestral. Estos informes son leídos en las sesiones de la Junta Trimestral a través de todo el año. En contraste con los informes informales de actividades entregados a las Juntas Trimestrales en otras ocasiones durante el año, el Informe del Estado de la Junta deberá ser un auto-examen de la Junta y de sus miembros, de sus fortalezas y de sus debilidades espirituales y de los esfuerzos para fomentar el crecimiento en la vida espiritual. Los informes pueden cubrir el rango total de intereses e inquietudes pero deberá enfatizar aquéllos que sean indicativos de la vida espiritual de la Junta. No incluyen información estadística, la cual es enviada al Secretario de Estadística.
         Para facilitar la preparación de este informe, los Comités de Adoración y Ministerio y Consejos pueden reunirse y explorar la condición espiritual de la Junta. Ellos pueden entonces formular una serie de cuestionamientos para que sean respondidos por la Junta y que sirvan como base del informe o pueden pedir a uno o más de sus miembros que redacten el borrador de un informe preliminar en la búsqueda de consideración por la Junta. Después de la revisión y de la aceptación por parte de la Junta, el informe es leído en la Junta Trimestral y entregado al Comité de Ministerio y Atención de la Junta Trimestral. Una copia deberá ser también enviada al Comité de Ministerio y Atención de la Junta Anual.

La Reunión para Acuerdos

(Nota: Esta sección contempla las raíces místicas del proceso de acuerdos cuáquero. Un tratamiento detallado del procedimiento se encuentra en la Parte V, Proceso de los Amigos para tomar decisiones.)

El ser ordenados viene de estar juntos … proceder en la sabiduría de Dios, no en las formas del mundo … no decidir los asuntos por el voto mayor … [sino mediante] convenir juntos como un hombre en el espíritu de la verdad e igualdad y por la autoridad que de ahí emana.

EDWARD BURROUGH, 1662
JUNTA ANUAL BRITÁNICA,
QUAKER FAITH & PRACTICE, 1995, 2.87

        Hay poca información sobre como la práctica única de los Amigos para conducir Reuniones para Acuerdos ha evolucionado, pero no puede haber duda de que ésta deriva directamente de la fe de los Amigos. La práctica es guiada por tres creencias centrales: que hay aquello de Dios en cada persona, que cada uno puede experimentar aquello del Dios interior y que la guía divina conducirá a la concepción de una verdad única y compartida.
         A partir de estas creencias, fácilmente concluimos que una Reunión de Acuerdos de los Amigos, es una Reunión para Adoración en la cual los asuntos se conducen mediante la búsqueda de la voluntad de Dios en las decisiones que habrán de tomarse. La adoración silente con la cual la Reunión para Acuerdos abre y cierra, une a los individuos con el Espíritu. Esto los mueve a ser sensibles y a afianzarse en el Amor que une a la Reunión.
         Cualquiera puede pedir silencio durante el curso de una reunión: cuando la solución a un asunto presenta dificultades, cuando hay necesidad de reflexionar sobre lo que ha sido dicho, o regresar la Reunión a un espíritu de reverencia silenciosa. Una llamada al silencio es siempre una llamada para adoración, para enfocarnos en la guía del Espíritu, para escuchar con un corazón amante y abierto. Como en otras Reuniones para Adoración, los Amigos pueden sentirse llevados a hablar a partir del silencio sobre el asunto que estén tratando.
         Los Amigos se esfuerzan en la observancia de una disciplina respecto a hablar en forma sencilla, de expresarse ellos mismos en forma llana y directa. Esta disciplina se extiende a no interrumpir ni a interponer comentarios. El comentario ocasional «Este Amigo habla a mi condición» muestra apoyo para un punto de vista. Los Amigos mantienen orden y aseguran una participación total esperando a ser reconocidos por el Secretario (Clerk) y usualmente poniéndose de pie para hablar, dirigiendo todos los comentarios al Secretario y a ningún otro.
         A pesar de que los Amigos estudian y discuten los asuntos previamente, ellos no deben llegar a la Reunión para Acuerdos con las decisiones ya tomadas. Buscando ser reverentes con aquello de Dios en ellos mismos y en otros, los Amigos deberán ofrecer sus perspectivas personales y evitar tomar posiciones fijas y opuestas.
         Los Amigos ponen una atención cuidadosa a todas las expresiones que buscan la Verdad detrás de las palabras, a sabiendas que ésta puede llegar de lugares inesperados. Sin embargo, la voz de un Amigo con experiencia es a menudo especialmente valiosa proporcionando sabiduría a las necesidades de la reunión.
         La escucha es el centro mismo de la fe y práctica de los Amigos. Al escuchar lo Divino en nosotros mismos y en cada uno de los demás, los Amigos están mejor preparados para encontrar la voluntad de Dios. Los Amigos no deben escuchar el argumento más convincente, sino que deben buscar una mayor comprensión a lo cual cada uno contribuye y a lo cual cada uno debe convenir. Un sentido de la Reunión evoluciona a partir de la interacción de todas las contribuciones y de la guía experta del Secretario (Clerk). Cuando la unidad es lograda, el resultado es profundamente satisfactorio. Este produce un sentido de rectitud en la decisión y un enlace de amor entre los miembros.
         Los Amigos no votan ni actúan de acuerdo al deseo de la mayoría. En la experiencia cuáquera, es posible que todos queden unidos en una decisión, aun cuando algunos guarden alguna reserva. Una Reunión unida no es necesariamente de una sola opinión, pero es toda de un solo corazón.
         La Unidad requiere participación activa cuando hay división sobre un asunto, es especialmente importante que todos sean escuchados. Cuando los Amigos retienen expresiones de desavenencia con la voluntad de evitar la controversia, la unidad que resulta es falsa. La sabiduría colectiva de la Reunión puede ser lograda solamente cuando todos participan en su búsqueda.
         Cuando los Amigos abordan un asunto con puntos de vista conflictivos, ellos se encuentran con el desafío de reunir el conocimiento y la experiencia de todos y de experimentar el gozo de descubrir un nuevo entendimiento que abarque todos estos elementos en una forma mucho mejor de lo que nadie pudo imaginar previamente. Este proceso requiere amor, valor, confianza, y una habilidad para realmente escuchar y cambiar.
         Para llegar a la unidad, los Amigos extraen de sí mismos sentimientos y una comprensión interna contemplativa, no sólo el pensamiento racional. Las emociones honestas son esenciales para el discernimiento pero no debería abusarse de ellas para influenciar la decisión de la Reunión. El tiempo es también esencial para «dar madurez» a decisiones importantes. Algunas veces las decisiones deben ser pospuestas para reflexionar y para permitir que la incomodidad residual salga a la superficie.
         Las decisiones logradas en unidad no son victorias ni derrotas cuando los Amigos permanecen fieles, conservando la unidad en el amor y en el propósito superior de la Junta. Los asuntos conducidos como un esfuerzo corporativo en una Reunión para Acuerdos permiten a los Amigos avanzar con confianza y regocijo. (Ver el Proceso de los Amigos para la Toma de Decisiones)

Pasos hacia la Integración

        Después de las divisiones, los Amigos en América empezaron a ponerse en contacto unos con otros. Comenzando en 1887, una serie de conferencias entre las Juntas Anuales Gurnesistas en Richmond e Indianápolis, Indiana, condujo a la fundación de una organización nacional en 1902, llamada la Junta Quinquenal de los Amigos. Ésta es ahora la Junta Unida de los Amigos. Un intento para articular una declaración común de Fe, no fue del todo exitosa; sin embargo once Juntas Anuales eventualmente aceptaron un Libro de Disciplina común. Casi la mitad de los Cuáqueros en los Estados Unidos son miembros de la Junta Unida de los Amigos (FUM).
        La Conferencia General de los Amigos (FGC) fue formada en 1900 para reunir a los Amigos de la Juntas Hicksistas. Ésta no intentaba crear una organización nacional unificada sino servir a los Amigos en su diversidad.
        Los Cuáqueros de Filadelfia salvaron el cisma de 1945 con el establecimiento de la Junta General de Filadelfia, la cual abarcaba a ambas Juntas Anuales, de los Hicksistas y de los Ortodoxos. En 1955 ellos formalizaron esto al establecer una sola Junta Anual de Filadelfia, así como una Disciplina Uniforme. Una unificación similar se llevó a cabo en otras Juntas Anuales.
        En 1937, el Comité Mundial de Consulta de los Amigos (FWCC) fue fundado para promover un mejor entendimiento entre los Amigos de todo el mundo. Hoy este comité es ampliamente visto como el instrumento apropiado para servir a los Amigos en lo que se refiere a consultas, trabajo o testimonios que van más allá del alcance de las Juntas Anuales, de las tradiciones o de las naciones. La confraternidad cuáquera fue establecida en 1936 para servir a los «Amigos de los Amigos» y para poner en contacto a los Amigos aislados por todo el mundo. Esta confraternidad está ahora bajo la supervisión del Comité Mundial de Consulta de los Amigos (FWCC).
        Fundado en 1965, en respuesta a las separaciones de la Junta Unida de los Amigos (FUM), la Alianza Internacional de los Amigos Evangélicos (EFI), antes Alianza de Amigos Evangélicos, une a las Juntas que comparten ambas cosas, un fuerte componente evangélico y una Doctrina Cristiana profundamente sostenida.
        La primera Reunión del Oeste de los Amigos ocurrió en 1992 reuniendo a Amigos de todas las ocho Juntas Anuales del Oeste. Aunque en ese momento no fue planeada una organización formal, resultaron algunos contactos tales como retiros espirituales en grupo para las mujeres de las Juntas Anuales del Pacífico Norte, del Noroeste y de Canadá.
        La Asociación del Oeste de los Amigos fue establecida en 1996. A través de ésta, individuos o Juntas Mensuales pueden participar plenamente en las actividades de la Junta Unida de los Amigos. (Para mayor información acerca de organizaciones de los Amigos y de la relación de la Junta Anual del Pacífico con cada una de ellas, ver la sección Enlace con otras Organizaciones de Amigos).
        En el 2000 las varias ramas de la Sociedad Religiosa de los Amigos en todo el mundo tenían más o menos 250,000 miembros. La mayoría pertenecían a Reuniones Evangélicas que siguen una forma pastoral para las Reuniones de Culto. Las Juntas no programadas existen principalmente en Europa, Estados Unidos y Canadá. En los Estados Unidos la mayoría de las Juntas Anuales no programadas pertenecen a la Conferencia General de los Amigos. Las Juntas Anuales Conservadoras y las Juntas Anuales del Pacífico, Entremontaña y Pacífico del Norte no están afiliadas. (El Apéndice 8 muestra la evolución y las afiliaciones de las varias ramas del Cuaquerismo en los Estados Unidos).

Circunstancias Especiales

MEMBRESÍA DE AFILIACIÓN: Para la Sociedad Religiosa de los Amigos lo ideal es cuando el miembro tiene su membresía en una Junta cerca de su residencia primaria. Los Amigos quienes vayan a residir temporalmente cerca de una Junta Mensual que no es la suya, deberán solicitar a su Junta una minuta de afiliación (Ver Apéndice 5B), explicando las razones y la probable duración de su estadía. Si su Junta original lo aprueba, una minuta de afiliación es redactada y enviada a la nueva Junta. Una minuta de afiliación no termina la membresía en la Junta original. Los amigos quienes se dan cuenta de que su estadía se prolongará por más de un año, deberán considerar seriamente transferir su membresía.
         Cuando una minuta de afiliación ha sido aceptada, el Amigo puede participar plenamente en la Junta a la que está visitando aun cuando su responsabilidad financiera principal y sus estadísticas de membresía permanecen en la Junta original. Las Juntas cuidan de los miembros afiliados como lo hacen con los suyos propios. Las decisiones que se tomen y sus consecuencias siguen siendo la responsabilidad de los miembros de cada Junta. Una membresía de afiliación termina cuando el afiliado deja la Junta visitada cuyo Secretario deberá notificar a la Junta original.

MEMBRESÍA DE AMIGOS AISLADOS: Ocasionalmente, una persona que vive lejos de cualquier Junta o de otros Amigos, puede buscar la membresía. Cuando una Junta está deseosa de tener un compromiso genuino, práctico y duradero de mantener un contacto de apoyo, la membresía puede ser apropiada. Cuando un Amigo quien es miembro de una Junta se muda a un área aislada, la Junta original tratará de localizar una Junta en esa área. La membresía en el Comité de la Asociación de los Amigos (Wider Quaker Fellowship) (Un programa del Comité Mundial de Consulta de los Amigos) es una alternativa para obtener contacto continuo con el pensamiento y con la actividad cuáquera. El Comité Mundial de Consulta de Los Amigos (FWCC) acepta solicitudes de membresía en la Sociedad Religiosa de los Amigos de Amigos aislados en todo el mundo, a través de su oficina en Londres.

MEMBRESÍA DUAL: Las Juntas quieren contribuir al bienestar y a la salud de todos los que asisten. Por esta razón se les pide a los solicitantes que estén seguros de que su deseo de unirse sea de todo corazón. La membresía en otro grupo religioso o aun en otra Junta Anual o Mensual es difícil de mantener. Por lo tanto, la membresía dual no se recomienda.
         Puede haber ocasiones cuando, por razones personales o familiares, una persona encuentra que le es esencial conservar una membresía en alguna otra parte. En tal caso, la Junta podría estar dispuesta a aceptar a tal persona como miembro. El Amigo tendría responsabilidades plenas de membresía en ambas congregaciones. Cuando un miembro de la Junta se siente atraído a unirse a otra organización religiosa, la Junta deberá hacer labor con tal miembro para determinar una solución adecuada.

SOLICITANTES DE JUNTAS PREPARATORIAS Y DE GRUPOS DE ADORACIÓN: Cuando un asistente de una Junta Preparatoria o de un Grupo de Adoración desea convertirse en miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos, él o ella solicita la membresía a la Junta Mensual que lo supervisa siguiendo el procedimiento descrito anteriormente. La consulta puede ser difícil si las dos Juntas están a una considerable distancia una de la otra, sin embargo tal solicitud puede proveer un ímpetu para lograr contacto entre los dos grupos involucrados en el proceso. Lo ideal es que el Comité de Clarificación incluya a miembros tanto de la Junta Preparatoria como de la Junta Mensual que la supervisa. Es importante que el Comité de Clarificación haga arreglos para que haya suficiente tiempo para que las visitas con el solicitante sean satisfactorias.
         Durante las primeras etapas de una Junta Preparatoria, la mayor parte de la responsabilidad en lo que se refiere a solicitudes de membresía, recae sobre la Junta que supervisa. Al crecer el grupo, su responsabilidad aumenta, pero sólo la Junta Mensual puede aceptar miembros. Los Consejeros de la Junta Mensual pueden pedir al Comité de Atención de la Junta Preparatoria sus comentarios sobre una solicitud de membresía. Cuando una Junta Preparatoria se convierte en Junta Mensual, el nuevo Secretario envía a la Junta que anteriormente la supervisaba una lista de todos los que desean transferir su membresía a la nueva Junta. Estas transferencias se realizan rápidamente sin los comités visitadores usuales.

El Comité de Clarificación en el Matrimonio

        Cuando se recibe la solicitud para que un matrimonio se lleve a cabo bajo el cuidado de la Junta, los consejeros deberán nombrar un Comité de Clarificación en el matrimonio. Los miembros de este comité deberán estar disponibles, deseosos de dar consideración piadosa con relación al curso correcto de acción, y deberán también estar bien informados acerca de la práctica de los Amigos (Ver Apéndice 6A). El Comité de Clarificación en el matrimonio y la Junta deben ser sensibles a las esperanzas y a las expectativas de la pareja al fijar la fecha de la boda. Sin embargo, mientras la Junta no haya aprobado el hecho de tomar el matrimonio bajo su cuidado, ninguna fecha será anunciada.
         La pareja y el Comité de Clarificación en el matrimonio deberán reunirse para llevar a cabo discusiones meditadas y piadosas para buscar la voluntad de Dios con relación al matrimonio propuesto. El comité puede también reunirse con cada uno de los miembros de la pareja individualmente. Algunas preguntas o temas específicos pueden ayudar en las entrevistas, o bien estos pueden surgir de la adoración. Todos en el proceso de clarificación deberán llegar a cada reunión con sus corazones y sus mentes abiertas y con el tiempo suficiente para que se consiga una comprensión y un cubrimiento completos. Los posibles impedimentos serán explorados para estar seguros de que la pareja esté libre de obligaciones conflictivas.
         Cuando la pareja y el comité estén satisfechos en cuanto a que el matrimonio deba proceder, el Comité de Clarificación en el matrimonio reportará a los Consejeros indicando que la unidad ha sido alcanzada. La Junta Mensual aceptará el reporte para considerarlo en la próxima Reunión para Acuerdos (Ver Aplazando decisiones). Cuando la Junta se haya reunido para aprobar la solicitud, una fecha y un lugar para la boda deberán ser programados y la Junta nombrará un Comité de Arreglos.
         Si la unidad para avanzar no se ha alcanzado, el Comité de Clarificación en el matrimonio y la pareja pueden optar por continuar buscando la voluntad de Dios en este asunto o ellos pueden preferir dejar a un lado la solicitud indefinidamente o aun permanentemente. Esto deberá ser reportado a los Consejeros.

Los Funcionarios

        El ministerio en la palabra y en la acción, la responsabilidad por el buen orden y por las necesidades materiales de la Junta, la visitación y la fidelidad en los testimonios: todas estas cosas, en la medida de la Luz que es dada, son las responsabilidades de las personas en la Junta. Por razones prácticas, las Juntas Mensuales designan a miembros para servir como sus funcionarios por períodos definidos de servicio usando un proceso de nominaciones descrito abajo. Un buen funcionario es uno que al mismo tiempo que asume una responsabilidad en particular, trata de atraer los recursos para la Junta en la tarea que se va a hacer.
         El Secretario (Clerk) preside en las sesiones de acuerdos de la Junta, delega o se hace cargo de la responsabilidad por las minutas de sus procedimientos y lleva a cabo las instrucciones de la Junta para lograr sus acuerdos. (Ver Los Secretarios y el Secretariado para las cualidades y el papel del Secretario que Preside). Él o ella debe ser asistido por un Secretario de Actas quien colabora delineando las minutas, un Secretario Alterno, quien preside cuando el Secretario no puede hacerlo y un Secretario Corresponsal, quien maneja la correspondencia de la Junta.
         La mayoría de las Juntas designan a un Secretario de Actas quien puede redactar actas fieles, concisas y exactas de las minutas de acción, tal como haya sido considerado y establecido por el Secretario. El Secretario de Actas pone las consideraciones y las minutas de ejercicio de la Junta por escrito pero el Secretario tiene la responsabilidad final de que las minutas de la Junta estén completas y exactas. (Ver Minutas de Acción y de Ejercicio).
         El Tesorero es responsable de conservar y desembolsar los fondos de la Junta, y de rendir informes regularmente a la Junta. Un profesional en finanzas debe revisar periódicamente las cuentas de la Junta (Ver Friendly Audits, Elizabeth Muench, disponible a través de la librería del Friends General Conference.)
         El Registrador (o Registrador/Archivista) lleva registros fieles y exactos de la membresía en formas suministradas por la Junta Anual. Estos registros pertenecen al miembro y a su familia inmediata, sean o no miembros de la Junta. El Registrador oportunamente anota cualquier cambio con relación a la membresía, tales como nacimientos, muertes, transferencias, liberaciones o matrimonios. A solicitud del Secretario de Estadística de la Junta Anual, el Registrador llena un cuestionario y archiva una copia de este reporte en los registros permanentes de la Junta Mensual.
         El Registrador/Archivista se encarga también de otros registros importantes de la Junta. El funcionario responsable por las minutas actuales y por los libros de registro puede ser el encargado de su cuidado. Todas las otras deberán ser conservadas junto con correspondencia importante y papeles legales, tales como escrituras, traspasos y fideicomisos, de forma que no se dañen y que conserven su legibilidad, y en un depósito permanente, protegido contra el fuego o pérdida. (Ver Apéndice 1A: Recomendaciones para los Registros de las Juntas Mensuales).

Una Breve Historia de la Sociedad Religiosa de los Amigos

        Una gran explosión de pasión profética se extendió a través de los condados del Norte de la Inglaterra puritana a mediados del siglo XVII como el muro frontal de una marea que todo lo inundaba. Llevaba con ella la convicción total, basada en experiencia personal directa, de que el mundo podría conocer directa e inmediatamente el poder del amor de Cristo y la Luz de su Verdad.
        George Fox, probablemente el más carismático y ciertamente el más influyente de los miembros fundadores del movimiento cuáquero, descubrió después de una larga e intensa búsqueda que ningún sacerdote o predicador podía, como él dijo, «Hablar a mi condición». Él más tarde escribió:
«Entonces, oh entonces, yo escuché una voz que dijo, «Hay uno, aún CRISTO JESUS, que puede hablar a vuestra condición»; y cuando yo la escuché, mi corazón saltó de júbilo.»
        Esta experiencia directa y otras similares formaron el Centro Viviente del Movimiento Cuáquero que surgió en los primeros años de la década 1650 alrededor de las enseñanzas y de la personalidad de Fox. En su sed por lograr la rectitud y en su deseo de ajustar el mundo de acuerdo a la verdad de Dios, los primeros Amigos creían ser llamados para ser los profetas de su generación. Como los profetas Hebreos y Cristianos cuyas vidas ellos conscientemente usaban como modelos, ellos experimentaban a Dios como un poder vivo y lleno de energía que los impulsaba a enfrentarse a instituciones corruptas y a formar comunidades de creyentes.
        Figuras clave en el movimiento cuáquero durante sus primeros días incluían, junto al mismo Fox: al teólogo Robert Barclay, al carismático James Nayler y a los escritores Margaret Fell, Isaac Penington y William Penn.
        Su versión profética llegó pronto hasta otros países. Sostenido por los «Publicadores de la Verdad» como muchos primeros Amigos se llamaban a sí mismos, el movimiento cuáquero se extendió hacia el Sur hasta Londres y hacia el Sur de Inglaterra, al Oeste hacia Irlanda y muy rápidamente a través de los mares hasta Holanda, Alemania, Francia y las Colonias Americanas. En un flujo notable de energía espiritual, los Cuáqueros llegaron a la Nueva Inglaterra puritana en 1656, solo cuatro años después de que George Fox había comenzado su ministerio público.
        El rechazo de los Cuáqueros a la iglesia establecida y su obediencia a la conciencia sobre la autoridad legal, les trajo severas persecuciones, tanto en Inglaterra como en América. Ellos sufrieron frecuentes encarcelamientos, multas y confiscación de propiedad. El Acta de Tolerancia de 1689 finalmente terminó lo peor de estos problemas en Inglaterra; sin embargo, a los Cuáqueros aún no les era permitido el acceso a profesiones o universidades.
        Las colonias variaban en cuanto a tolerancia religiosa. Algunas permitían más libertad religiosa de lo que era posible bajo la estricta Ley Británica. La colonia de Pennsylvania, cuyo dueño era el Amigo William Penn, era digna de mención, aunque no la única, en dar la bienvenida a más de una variedad de creencias religiosas.