Prefacio

Nosotros como cada generación, debemos encontrar la LUZ y la VIDA de nuevo para nosotros mismos. Solamente a lo que hemos dado valor y a lo que realmente hemos hecho nuestro, no por medio de la palabra, sino por nuestras vidas plenas de un compromiso fiel, es lo que podemos entregar al futuro. Aún entonces debemos humildemente reconocer que nuestra visión de la verdad será modificada una y otra vez.

JUNTA ANUAL BRITÁNICA
FE Y PRÁCTICA CUÁQUERA, P-17, 1995

        La manera cuáquera enfatiza la experiencia sobre la creencia o doctrina religiosa. Es inherentemente difícil capturar la esencia de esa experiencia en palabras. Aún así cada Fe y Práctica intenta hacer exactamente eso.
        Con el paso del tiempo, el volumen de la experiencia crece y cambia y una Junta Mensual puede ser inspirada para hacerse cargo de la tarea de revisar su libro de Fe y Práctica. El libro ofrecido aquí es una revisión de la edición de 1985, la cual, a su vez estuvo basada en revisiones de 1973, 1963, 1957 y 1952, así como en el Plan original de Organización de Palo Alto en 1942.
        Esta Fe y Práctica describe las creencias de los Amigos y las estructuras y procesos de la Junta Anual del Pacífico y de sus Juntas Trimestrales y Mensuales. También explica el fundamento espiritual de estos procesos y nuestra forma de culto. Deberá ser de interés tanto para los recién llegados como para Amigos con experiencia.

Amados Amigos, estas cosas no las ponemos frente a ustedes como una regla o como una forma de caminar, sino que todo esto, con la medida de Luz que es pura y sagrada, pudiereis ser guiados; y así en la Luz caminando y perdurando, estas cosas serán cumplidas en el Espíritu; no a partir de la letra porque la letra mata, pero el Espíritu da Vida.

CONSEJOS DE LOS ANCIANOS EN BALBY 1656
FE Y PRÁCTICA CUÁQUERA 1995 S 1.01
JUNTA ANUAL BRITÁNICA

Apéndice 4A

Temas Sugeridos para ser Usados por el Comité de Clarificación sobre Membresía.

         Los temas siguientes, muchos de los cuales aparecerán naturalmente en el curso de la conversación, pueden ser útiles para el comité visitador y para el solicitante. Son usados para clarificar cualquier pregunta que el solicitante pudiera tener acerca de la membresía y de los trabajos de la Junta, para que los miembros del comité se familiaricen con el solicitante a un nivel más profundo y para que los miembros del comité compartan sus vidas espirituales con el solicitante. Varias visitas podrían ser lo apropiado y todas las reuniones deberán ser llevadas a cabo de la manera piadosa de la apertura y del interés mutuo.
         ¿Cuáles son algunos puntos culminantes a lo largo de tu jornada espiritual? ¿Cómo esperas que la membresía en la Junta te ayude en esta jornada?
         ¿Qué te atrajo hacia las creencias y prácticas de los Amigos? ¿Hay algunas que tú encuentres desconcertantes y perturbadoras? ¿Te sientes cómodo con la variedad de expresiones usadas por los Amigos para expresar su fe y con las diferentes perspectivas del Cristianismo que ellas reflejan? ¿Cuál es tu actitud hacia otras religiones?
         ¿Con qué decisiones pasadas de la Reunión Mensual estás familiarizado y que pensaste del proceso y del resultado?
         ¿En qué formas los Consejos y las Preguntas te hablan?
         ¿De qué manera encuentras útiles los testimonios? ¿No útiles?
         ¿Cómo estás preparado para apoyar el proceso de nutrir a la Junta y a la educación religiosa de sus niños?
         ¿Entiendes la relación entre las Juntas Mensuales, Trimestrales y
Anuales? ¿Estás consciente y dispuesto a participar dentro de tus capacidades en tu asistencia a las Reuniones para Adoración y a las Reuniones para Acuerdos y a satisfacer nuestras expectativas sobre apoyo financiero para programas, servicios e instalaciones a estos tres niveles de estructura organizacional?
         ¿Cómo afectará tu membresía tu relación con tu familia?
         ¿Tienes algo más que te gustaría platicar con nosotros?

La Sencillez

84.- Había una preocupación en mi mente al pasar mi tiempo, de que nada me estorbase de mi más firme atención a la voz del verdadero pastor.

JOHN WOOLMAN

85.- La verdadera sencillez consiste, no en el uso de formas particulares, sino en la privación del exceso de indulgencia, en mantener la humildad del espíritu y en conservar las cosas materiales que rodean a nuestras vidas, directamente útiles a fines necesarios, aun cuando estos materiales puedan ser propiamente caracterizados por la gracia, por la simetría y por la belleza.

JUNTA ANUAL DE FILADELFIA, 1927

86.- Nosotros amonestamos especialmente a nuestros miembros jóvenes contra las sociedades universitarias cuyos procedimientos son ocultados por el secreto … La Sociedad de los Amigos está en oposición al ceremonialismo, y la exclusividad de las sociedades secretas da a la fraternidad que ellos promueven, un sabor de egoísmo.

JUNTA ANUAL DE NUEVA INGLATERRA, 1930

87.- La mayoría de nosotros necesitamos de vez en cuando la experiencia de algo espacioso o de algo que haga espacio, cuando el Tiempo cese de ser el enemigo, con el aguijón en la mano, y se convierta en nuestro amigo. Leer buena literatura, contemplar la belleza natural, seguir empeños culturales hasta que nuestros espíritus estén refrescados y expandidos, no nos incapacitará para las altas y las bajas de la vida, ya sean asuntos personales, o de la iglesia. Más bien nos ayudará a separar lo esencial de lo no esencial, a saber donde somos realmente necesarios y a obtener un sentido de la proporción. Nos encontraremos a nosotros mismos dando el efecto de estar desocupados aun en medio de una vida abrumada y llena de ocupaciones. La gente no confía sus goces ni sus penas a los oídos de aquéllos con un ojo en el reloj.

CAROLINE GRAVESON, 1937

88.- Yo desearía poder enfatizar como una vida se simplifica cuando está dominada por la fidelidad a unas pocas inquietudes: demasiados de nosotros tenemos demasiados hierros en el fuego … Y nosotros aprendemos a decir No o Sí, poniendo atención a la guía de la responsabilidad exterior. La sencillez cuáquera necesita ser expresada, no meramente en el vestir o en la arquitectura o en la altura de las lápidas, sino también en la estructura de un programa de vida y de responsabilidades sociales relativamente simplificado y coordinado.

THOMAS R. KELLY 1941

89.- … sobre los márgenes de la vida viene un murmullo, un sutil llamado, una premonición de una vida más rica la cual sabemos que estamos pasando de lado. Agotados por el ritmo de locura de nuestras cargas exteriores diarias, estamos aun más tensionados por una incomodidad interior, porque tenemos indicios de que hay una forma de vida enormemente más rica y más profunda que toda esta apresurada existencia, una vida de tranquila serenidad, de paz y de poder. ¡Si sólo pudiéramos deslizarnos hacia ese Centro! … Hay un Abismo divino dentro de todos nosotros, un Centro infinito y santo, un Corazón, una Vida que habla en nosotros y a través de nosotros al mundo.

THOMAS R. KELLY, 1941

90.- ¿Por qué con todos nuestros artefactos para ahorrar tiempo y con nuestro transporte rápido estamos tan cortos de tiempo? ¿Es porque actuamos en forma voraz buscando experiencia por la experiencia misma – ver más, ir más lejos, ganar más, aprender más de lo que es factible durante el corto tiempo de una vida? El alma humana necesita tiempo, necesita tomar tiempo, de otra manera la experiencia se convertirá en mera acumulación, rindiendo malos frutos, como cualquier otra clase de ambición.

MILDRED BINNS YOUNG, 1966

91.- Una de las señales de crecimiento espiritual es la simplificación de la vida. Esto no significa que las rutinas diarias terminen, sino que los aspectos de poca importancia se vuelvan menos insistentes. Lo que cuenta, no está tan relacionado con complejidades exteriores como con la acumulación interior de deseos, pensamientos y aspiraciones que confunden e irritan a la mente. Cuando el centro de lo consciente queda bien establecido, esta conmoción de distracción mental, disminuye. Los temas caprichosos parecen volverse armonizados; los impulsos se relacionan ellos mismos a un modelo total … Cuando la Luz Interior brilla con intensidad, nada puede interceptar a ese constante rayo de Luz. No es necesario ajustar la visión, esto simplemente sucede.

JOSEPHINE WHITNEY DUVENECK

Apoyo al que Agoniza y a sus Seres Queridos

        Hubo un tiempo en que el nacimiento y la muerte estaban centrados en el hogar. Hoy en día, el movimiento hospicio ayuda a los Amigos a experimentar y a comprender el papel de la familia y de los amigos durante el período de muerte inminente. Las Juntas pueden considerar apropiado dar ayuda a una persona que agoniza, a su familia y a los amigos íntimos durante un período extendido de tiempo.
         La ayuda de la Junta puede tomar forma al realizar una Reunión para Adoración en el hogar de la persona enferma o bien escuchar, sin intención de juzgar, la amplia variedad de sentimientos que las personas seriamente enfermas y sus seres queridos pueden expresar.
        Siempre es apropiado ofrecer ayuda práctica tal como comida, cuidado de la casa, cuidado de los niños y compras. Los miembros de la Junta pueden también ayudar asegurándose de que los formatos legales necesarios estén en orden, de que los arreglos finales hayan sido hechos y de que un respiro sea posible para los que estén ayudando.
         Los representantes de la Junta deberán expresar su disponibilidad en una forma abierta y que dé tranquilidad para responder a las necesidades espirituales del individuo o de la familia. Algunas veces es importante dar un paso adelante con una ayuda que dé consuelo, sin ofender a la familia cuando aquéllos que están más íntimamente involucrados no pueden dar a conocer sus necesidades. Se requiere una gran sensibilidad y un gran cuidado por parte de los Amigos que estén ayudando para dar una ayuda apropiada en momentos críticos.

Las Relaciones Personales

        En las relaciones diarias con los demás, tanto dentro como fuera del hogar, nuestras vidas como Amigos hablan de forma inmediata y duradera. En estas relaciones, nuestra fe puede ser puesta a prueba severamente. Nosotros estamos llamados a responder a lo que hay de Dios en cada persona: nosotros todos somos criaturas de Dios.
         Los Amigos celebramos cualquier unión que sea dedicada al amor y respeto mutuos, no sólo en la formación única de la familia. Nosotros nos esforzamos para crear hogares donde el Espíritu de lo Divino viva en el centro y donde el genio de cada miembro sea respetado y nutrido.
         La sexualidad humana es un regalo divino, formando parte de la compleja unión del cuerpo, de la mente y del espíritu, los cuales forman nuestra humanidad. En una relación amorosa adulta y en un contexto de responsabilidad mutua, la sexualidad trae encanto, realización y celebración.
         La presencia de los niños trae una bendición especial y trae también responsabilidad. Los niños traen dones espirituales únicos, portento, elasticidad, jugueteo y más. Reconoce y honra a la Luz Divina dentro de los niños y trátalos con la dignidad y el respeto que se le debe a toda la gente. Escucha y aprende de los niños; comparte con ellos aquellos valores y prácticas que son centrales a nuestras propias vidas. Un cuidado especial debe darse a la solución de problemas entre adultos y niños de tal manera que se dé igual importancia a los sentimientos de ambos, niños y adultos. El desempeño de la función tierna de los padres es una de las vocaciones de paz de importancia crítica en nuestra sociedad. Haz todos los esfuerzos para ofrecer a los padres el apoyo personal e institucional que esta desafiante labor requiere.
         Toma una posición firme contra cualquier forma de abuso, ya sea que ese abuso sea menor o severo y ya sea que se trate de abuso de naturaleza emocional, física o sexual. El terrible impacto sobre los miembros más vulnerables de nuestras familias crea sufrimiento para toda la vida a sus víctimas y es una fuente de violencia mayor en nuestra sociedad. Los abusadores, ellos mismos, usualmente fueron víctimas de violencia similar y deberían ser tratados con compasión y con firmeza.

¿Hago de mi hogar un lugar de amistad, gozo y paz, donde los residentes y los visitantes sientan la presencia de Dios?

¿Son mis prácticas sexuales consistentes con mis creencias espirituales y libres de manipulación y explotación?

¿Qué barreras evitan que yo responda abierta y amorosamente a cada persona?

¿Abrimos nuestros pensamientos, creencias y entendimientos profundos a nuestros niños y a otros quienes comparten nuestras vidas y nuestra hospitalidad?

¿Proveemos a nuestros niños y adultos jóvenes de un marco de participación activa y de avance en la Junta?

La Paz

92.- Más Yo os digo: Amad a vuestros enemigos y rogad por los que os persiguen.

MATEO 5:44

93.- Pero yo les dije a ellos [Comisionados de la Nación] que yo vivía en la virtud de esa vida y de ese poder que aleja la ocasión de todas las guerras y que yo sabía de donde surgían todas las guerras, de la codicia que iba de acuerdo con la doctrina de James … Pero yo les dije que estaba en el convenio de paz el cual estaba antes de que las guerras y contiendas existiesen.

GEORGE FOX, 1651

94.- De acuerdo a nuestros valores, todos los principios y prácticas sanguinarias, nosotros, los negamos completamente, a todas las guerras externas, y contiendas y luchas con armas externas, para cualquier propósito o bajo cualquier pretensión sea la que sea. Y éste es nuestro testimonio al mundo entero … Que el espíritu de Cristo, por el cual somos guiados, no se puede cambiar, y no puede ordenarnos alejarnos de una cosa tan maligna y de nuevo entrar en ella; y nosotros lo sabemos con certeza y así lo revelamos al mundo, que el espíritu de Cristo, el cual nos lleva a toda Verdad, nunca nos moverá a pelear ni a hacer la guerra contra cualquier hombre con armas externas, ni por el reino de Cristo ni por los reinos de este mundo.

GEORGE FOX, 1660

95.- Yo no hablo contra magistrados ni gente defendiéndose a sí mismos contra invasiones extranjeras o haciendo uso de la espada para suprimir a los violentos y a los malhechores dentro de sus fronteras porque este es el estado presente que las cosas requieren, y una gran bendición acompañará a la espada donde ésta sea llevada honradamente para ese fin, y su uso será honorable; … pero aún así hay un mejor estado, dentro del cual, el Señor ya ha llevado a algunos, y hacia el cual las naciones se espera que viajen … Habrá un tiempo, cuando «nación no levantará espada contra nación, ni aprenderán la guerra más». Cuando el poder de los evangelios se extienda sobre toda la tierra, así estará en la totalidad de la tierra; y donde el poder del espíritu tome posesión y se apodere de cualquier corazón presente, así, estará presente con ese corazón. El estado bendito, el cual deberá ser llevado a lo general [sociedad] en el tiempo oportuno de Dios, debe empezar con particulares [o sea con individuos] …

ISAAC PENINGTON, 1661

96.- Quien sea que pueda reconciliar esto, no Resistir el mal, con Resistir la violencia con la fuerza; otra vez, Poner también tu otra mejilla con Golpear de nuevo; también Amar a tus enemigos, con Dañarlos, hacer de ellos una presa, perseguirlos con fuego y con la espada; u Orar por aquéllos que te persiguen y por aquéllos que te calumnian, con perseguirlos con multas, encarcelamientos y la muerte misma; … quienes sean, yo digo, que puedan encontrar los medios de reconciliar estas cosas, habrán, supuestamente encontrado una forma para reconciliar a Dios con el demonio, a Cristo con el Anticristo, a la Luz con la oscuridad, y al bien con el mal. Pero si esto fuese imposible, como en realidad lo es; así también lo otro será imposible; y los hombres se engañan tanto a sí mismos como a otros, al tiempo que ellos audazmente se aventuran a establecer tales cosas absurdas e imposibles.

ROBERT BARCLAY, 1678

97.- La gente común, no los hombres de estado ni los generales ni los grandes hombres de negocios, sino justamente hombres y mujeres comunes, si se dedican ellos mismos … pueden hacer algo para construir un mundo pacífico y mejor.

HENRY CADBURY, 1947

98.- Afirmamos nuestra inalterable convicción de que nuestra primera lealtad es con Dios, y si esto entra en conflicto con cualquier ordenamiento del Estado, nosotros servimos mejor a nuestros países permaneciendo fieles a nuestra más alta lealtad.

JUNTA ANUAL DEL PACÍFICO, 1953

99.- La creencia cuáquera en la paz, no es sólo un rechazo a la guerra, sino que es también un esfuerzo por hacer un llamamiento a «aquello de Dios» en otros hombres sin importar la nacionalidad, la raza o la condición social. Este llamado puede ser que al principio no parezca exitoso, pero es el único llamado que puede serlo a largo plazo.

HOWARD BRINTON, 1972

100.- Y nosotros reconocemos que ser discípulos de Jesús, acarrea implicaciones éticas, no sólo en la vida personal, sino «en todos los aspectos de la vida», y esa es la razón de porqué a través de nuestra historia, hemos estado preocupados por la paz, la justicia y los asuntos sociales.

JUNTA ANUAL DE LONDRES, A LIMA CON AMOR 1987

101.- … [debemos recordar] la verdad sin amor es violencia. Y el amor sin verdad es sentimentalismo.

MURIEL BISHOP, 1990

El Servicio Cuáquero en América

        Durante el siglo veinte, muchas organizaciones cuáqueras fueron creadas para responder a las necesidades de los Amigos en lo que se refiere a oportunidades de servicio y a contactos de unos con otros. En 1917 poco después de que los Estados Unidos entraron a la Primera Guerra Mundial, el Comité de Servicio de los Amigos Americanos (AFSC) fue fundado en Filadelfia para habilitar a los Cuáqueros Americanos para actuar dentro de sus intereses humanitarios. Mucho de su primer esfuerzo fue preparar a los objetores de conciencia para trabajos de ayuda y de reconstrucción en Europa. Durante la Segunda Guerra Mundial el Comité también ayudó a organizar a muchos Amigos de la Costa Oeste a proveer apoyo legal y material a Japoneses – Americanos bajo vigilancia, la ayuda incluía colocar a estudiantes Japoneses – Americanos en universidades al Este de las Rocallosas. Hoy, el Comité de Servicio de los Amigos Americanos tiene oficinas regionales en todo Estados Unidos incluyendo la Oficina Regional del Sudoeste del Pacífico en Pasadena y la Oficina Regional de las Montañas de la Costa del Pacífico en San Francisco.
         Estas actividades modernas de servicio provienen naturalmente de la historia de los Amigos. Reformas en las prisiones, alivio para las víctimas de las contiendas, alimentar al que muere de hambre y mejorar la situación de pueblos nativos, son temas que han sido introducidos a la experiencia cuáquera en los Estados Unidos y en muchas otras partes.
         La preocupación de los Amigos por el proceso político condujo a la fundación del Comité de Legislación Nacional de los Amigos (FCNL), un grupo cuáquero de cabildeo en Washington D.C.. Este Comité habilita a los Amigos y a gente que piensa en forma similar, a dar seguimiento y a influenciar sobre asuntos legislativos. Ellos buscan «Un mundo libre de guerras así como de amenazas de guerra; una sociedad con equidad y justicia para todos; una comunidad donde el potencial de cada persona pueda ser realizado; un planeta restaurado». (Declaratoria de Misión del FCNL).
         El Comité de Legislación Estatal de los Amigos tiene su sede en Sacramento, California y está a cargo de mantener una presencia cuáquera en la capital del estado al tiempo que informa a los Amigos sobre asuntos legislativos inminentes y sobre los registros de votación de los oficiales elegidos. Aunque no fue establecido para servir más allá de California, sirve a Amigos dentro del estado y a algunos miembros de la Junta Anual del Pacífico en otras áreas. Ambos Comités de Legislación reflejan un interés muy vivo y una gran interacción con la sociedad mundana dentro de la cual ellos viven.
         Aunque los Amigos se retiraron pronto de la política, ellos han mantenido una preocupación siempre activa por la salud del orden social. Conducidos por una conciencia de resistir cualquier participación en las guerras y mirando hacia un mundo más allá de los conflictos armados, los Amigos han dado apoyo a los esfuerzos de la O.N.U. y han establecido una oficina en Ginebra, Suiza y una en la sede de la O.N.U. en Nueva York. Estas oficinas cuáqueras en la O.N.U. dan servicio a representantes, a embajadores y a legisladores presentándoles información precisa e imparcial y creando un espacio seguro donde puedan llevarse a cabo conversaciones informales.

Los Sacramentos

        Todo lo de la vida es sagrado. Los Amigos reconocen que los momentos especiales de una percepción en particular y de una conciencia espiritual ocurren, pero que no requieren ritos prescritos o sacramentos externos. Los Amigos practican la condición al interior, pero no la forma externa de los sacramentos del bautismo o de la comunión. John Wilhelm Rowntree escribió en 1902:

Son el cambio interior, la purificación interior y el hecho espiritual y no el símbolo externo, lo que pertenece en verdad al Reino de Dios. Ni al rehusarse a bautizar o a tomar la cena, los Amigos manifiestan una negación. Ellos afirman, al contrario; la verdad positiva de que la vida religiosa es la vida interior del espíritu. Y ningún lugar ni tiempo pueden limitar su acción ni tampoco símbolo alguno puede, adecuadamente, expresarlo.

JUNTA ANUAL BRITÁNICA
FE Y PRÁCTICA CUÁQUERA 1995 S 27-37

         En la mayoría de los servicios religiosos cristianos, la meta es la comunión con Dios o la celebración de la Eucaristía, de tal manera que los que participan sienten la presencia inmediata de lo divino entre ellos. Los Amigos sienten que su experiencia en Juntas de Adoración, especialmente cuando se trata de una reunión en profunda comunión con Dios, (ver «Reuniones para Adoración» en la Parte II), se logra este fenómeno. Los que participan en ella, quienes preparan el camino esperando juntos a Dios, algunas veces experimentan esa conexión mística.
         Los Amigos en las juntas no-programadas, como la mayoría de la gente, aprecian los pasos y las experiencias de vida a menudo marcadas por formas sacramentales tradicionales y por el reconocimiento de la comunidad. Los Amigos llevan a cabo Reuniones especiales donde algo del contenido es previamente planeado específicamente en ocasión de bodas o fallecimientos. Muchas juntas también realizan celebraciones usualmente informales para el nacimiento de un bebé, una graduación, una nueva membresía o algún otro evento.
        Éstas a menudo asumen el carácter sagrado de una comunidad unida que se enfoca a lo divino: un sacramento. Atentos a lo rápidamente que una celebración espontánea puede convertirse en un ritual vacío a través de la repetición, los Amigos han evitado adoptar rituales gobernados por reglas externas o supervisadas por un individuo ordenado.

(Nota: Unos pocos Amigos pastorales practican los ritos externos comúnmente usados en otras iglesias Cristianas.)