La Oración y otras Prácticas Reflexivas

        La oración fuera de la Reunión para Adoración se presenta de muchas formas. Para algunos, la constante conciencia de la Presencia es el fondo de todo lo demás que sucede. Para otros, la oración es un cambio del enfoque usual de uno para comunicarse con el Divino en un momento en particular.
         La oración puede ser del tipo tradicional, tal como de intercesión o de alabanza en la forma de palabras bienamadas escritas por otro. Una oración puede ser vocalizada, a solas o en grupo. Puede ser silenciosa; formada por palabras internas, o profunda y sin palabras. La oración puede incluir una disciplina incorporada como cantos o meditación en movimiento.
         La oración diaria es una disciplina que sustenta al espíritu y lo prepara para la próxima Reunión para Adoración. La comunidad de la Junta es grandemente fortificada cuando sus miembros regularmente oran por ella y oran el uno por el otro.

De nada sirve tratar de ocultar lo difícil que es encontrar tiempo para la oración privada en los horarios congestionados con los cuales la mayor parte de la gente vive. Pero en el fondo no es una cuestión de hallar el tiempo [sino] de la profundidad del sentido de necesidad y de deseo. Los amantes aun cuando estén muy ocupados encuentran tiempo para escribirse uno al otro, a menudo … largas cartas; aunque lo que realmente importa no es el tamaño de las cartas como tampoco lo es lo largo de las oraciones. En esta vida nosotros encontramos tiempo para lo que creemos que es importante.

DOUGLAS STEERE, 1938
JUNTA ANUAL BRITÁNICA,
QUAKER FAITH & PRACTICE, 1995, 2.32

         El estudio de las escrituras Judeo-Cristianas, de los materiales cuáqueros, de literatura devocional y de otras actividades de inspiración pueden profundizar la comprensión y avivar la imaginación espiritual. La reflexión individual, las conversaciones con un amigo espiritual, las discusiones de grupo, las pequeñas reuniones para adoración durante la semana, los retiros y la búsqueda de oportunidades de educación religiosa refuerzan el desarrollo espiritual y la disposición para ser fieles instrumentos de la voluntad de Dios.

Divulgación (Reaching out)

        La confraternidad de los Amigos comienza y se nutre dentro del hogar y en la Junta. Y ésta alcanza un mayor logro cuando llevamos nuestras creencias a la comunidad más extendida.
         Comparte tu fe cuáquera. Toma tiempo para aprender acerca de las experiencias con la Luz de otras personas y, al mismo tiempo que aprendes, da libremente lo que has ganado. Respeta las experiencias y las opiniones de otras personas, pero no temas decir lo que para ti tenga valor. Acepta con gusto la diversidad de cultura, de lenguaje y de expresiones de fe en tu Junta Mensual, en la Junta Anual y en la comunidad mundial de los Amigos. Fomenta la conversación con Amigos de tradiciones pastorales o programadas y con miembros de otras creencias.
         Los Amigos tenemos una larga historia de participación en la educación pública y privada, compartiendo nuestros valores con el mundo y nutriendo a futuras generaciones. Pon tu atención en las necesidades de los niños de tu comunidad y en las vías para profundizar el entendimiento entre los pueblos.

¿Cómo refleja mi vida las creencias de los Amigos, para así animar a otros a interesarse en la Sociedad Religiosa de los Amigos?

¿Respondo abiertamente a las preguntas acerca de la experiencia y creencia cuáquera?

¿Qué hace nuestra Junta para que otros estén enterados de los principios y las prácticas de los Amigos?

¿Qué estamos haciendo para ayudar a que gente de varias razas, culturas y tradiciones se sientan cómodos entre nosotros y nosotros entre ellos?

¿Cómo animamos a los recién llegados a regresar y a participar en actividades de la Junta?

¿En qué formas participamos en la vida de la comunidad con diferentes creencias y en la fraternidad extendida de los Amigos?

La Preparación de Minutas en la Junta Mensual

        Las minutas deben ser registros correctos y accesibles de lo que ocurrió durante una reunión. Debido a que los Amigos creen que cada participación individual en una Reunión para Acuerdos viene de Dios, la idea es registrada pero no los nombres de las personas que hablan. Los puntos pueden ser atribuidos a «un Amigo» o «varios Amigos». Los nombres de las personas aparecen sólo cuando es necesario, por ejemplo identificar a quien presentó un reporte o a quien se le encargó una tarea.
         En la Junta Mensual para Acuerdos, el Secretario de Actas y el Secretario que preside actúan como equipo en la preparación de dos tipos de minutas: minutas de acción y de ejercicio (ver abajo). Los pasajes narrativos son útiles también al registrar como una decisión fue alcanzada. (Ver el Apéndice 1C para prácticas útiles en la preparación de minutas de Reuniones).
         Minutas de Acción – Minutas Numeradas: Cuando la Reunión alcanza una decisión, es necesaria que ésta sea registrada clara y correctamente en una «Minuta de Acción». Tal minuta deberá ser leída en voz alta, modificada si es necesario y aprobada en la misma Reunión. Una vez aprobada, sólo podrá ser cambiada para modificaciones editoriales autorizadas que no alteren su significado. Cuando es difícil e importante encontrar las palabras precisas, el Secretario que preside deberá nombrar a unos pocos Amigos para que se retiren y trabajen con el lenguaje para buscar la aprobación más tarde en la Reunión. Una descripción de los asuntos que fueron considerados, y como fueron resueltos, puede contribuir a un posterior entendimiento sobre como la decisión fue alcanzada.
         Minutas de Ejercicio: Cuando la discusión de un asunto produce consideraciones importantes, pero sin decisión, podría ser útil registrar los puntos más importantes en una “Minuta de Ejercicio”, capturando el sentido o registrando el proceso de la sesión. ¿Cuál es el dilema de la Reunión? ¿Cómo fue tratado? ¿Cuáles fueron las conclusiones? Aún asuntos como si un comité debiera ser terminado o si la Reunión apoyará la guía de un Amigo, pueden requerir más que sólo una Reunión para Acuerdos. Una minuta de ejercicio es especialmente útil para evitar repeticiones innecesarias y para fortalecer las bases para discusión posterior. Es prerrogativa del Secretario, discernir porqué la Reunión no alcanza la unidad.

Apéndice 4B

Ejemplo de una Carta de Bienvenida a un Nuevo Miembro

[Dirección] [Fecha]

Estimado_______________________________________

         Como tú bien sabes, después de algunos meses de discusión y de exploración contigo, la Junta Mensual de Palo Alto ha actuado con relación a tu solicitud de membresía en su Reunión para Acuerdos de [fecha], aprobando una minuta que te registra como miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos. A nombre de la Junta, me gustaría darte la bienvenida como miembro. Tú eres más que solo un miembro de la Junta de Amigos de Palo Alto; tú eres un miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos y deberás sentirte bienvenido y cómodo en cualquier Junta que tú pudieses visitar. La membresía no es la culminación de la jornada con Dios, es un convenio con la Junta en la búsqueda de la profundidad espiritual y del conocimiento personal de lo Divino guiando nuestras vidas.

         El Comité de Atención usualmente trata de seleccionar un libro para darlo a los nuevos miembros que servirá tanto como un recuerdo, como en la búsqueda del conocimiento de la Luz Interior. El comité ha escogido Vida en Dos Niveles, Una Autobiografía por Josephine Whitney Deveneck, quien era un miembro importante de la Junta cuando yo aparecí ahí por primera vez; Yo espero que éste no sea uno que tú ya tengas en tu librero.

Con Amor

El Secretario

La Integridad

Dejen que sus vidas hablen.

INSCRIPCIÓN SOBRE
LA LÁPIDA EN MEMORIA
DE GEORGE FOX

         El testimonio de integridad nos llama a tener una calidad única en nuestra totalidad; es lo entero de la vida abierto a la Verdad. Cuando las vidas están centradas en el Espíritu, las creencias y las acciones son congruentes y las palabras son confiables. Cuando logramos la entereza en nosotros mismos, somos más capaces de resolver los conflictos y las fragmentaciones en nuestra comunidad y en el mundo.
         La integridad es una disciplina muy exigente. Somos desafiados por valores culturales y por presiones hacia el conformismo. La integridad requiere que seamos totalmente responsables de nuestras acciones. Vivir con integridad requiere vivir una vida de reflexión, vivir en consistencia con nuestras creencias y con nuestros testimonios y hacerlo así sin importar las consecuencias personales. Nos pide, nada menos que una norma única de la verdad. Desde el principio, los Amigos han sostenido esta norma y a menudo han declarado sus convicciones en contra de los convencionalismos de la sociedad. Cuando ellos han sufrido a consecuencia de sus convicciones contra el orden secular, su integración de creencias y de prácticas los han sostenido en medio de la adversidad.
         Hablar la verdad en todas las circunstancias y en todo momento, como lo ordena la Biblia, se manifiesta al rehusarse a tomar juramentos. Los juramentos implican que hay ocasiones en que la verdad no es necesariamente dicha y los primeros Amigos creían que el sistema que requería juramentos, le enseñaba a la gente que las mentiras eran de alguna manera aceptables. El decir la verdad conducía a un sistema de precio único en el comercio, con valor justo por precio justo en lugar del regateo o de la discriminación entre los compradores.
         Los Amigos creen en la sencillez en el hablar, evitando palabras engañosas o lenguaje emocionalmente manipulativo el cual pudiera desviarnos del discernimiento de la voluntad de Dios. Un compromiso con la verdad requiere autenticidad y veracidad al seguir uno su conciencia, iluminado por la Luz Interior. Cuando nos alejamos de la verdad, nos separamos de Dios. La Integridad no es sólo un hábito al hablar, sino una forma de vida cada vez más alineada con la voluntad de Dios.

(Nota: Circunstancias particulares ocasionalmente han enfrentado a los Amigos con opciones difíciles. Kenneth Barnes discute la obediencia a un llamado más profundo cuando él escribe: «La integridad de unos Amigos holandeses a quienes yo conocí, se mostró a sí misma durante la guerra en su disponibilidad de mentir para salvar a sus amigos judíos de la Gestapo o de morir de hambre». Kenneth C. Barnes, 1972 (Junta Anual Británica, Quaker Faith And Practice 1995 S 20.44))

El Comité de Arreglos

        El Comité de Arreglos, el cual debería incluir a un miembro del Comité de Clarificación en el matrimonio, trabajará con la pareja para asegurarse de que todos los requisitos legales estén cubiertos y que la ceremonia sea llevada a cabo con sencillez, dignidad y reverencia. Una recepción de boda puede ser parte de la responsabilidad de este comité.
         El Comité de Arreglos deberá conocer los requisitos legales locales para el registro de matrimonios y estará preparado para ayudar a la pareja a responsabilizarse en obtener, preparar y enviar por correo los formatos necesarios (Ver Apéndice 6D). La responsabilidad final de este comité es asegurarse de que se prepare una minuta con el registro del matrimonio para la próxima Reunión para Acuerdos de la Junta Mensual.

La Comunidad de la Junta

        Las Reuniones para Adoración y para Acuerdos son el centro de nuestra comunidad espiritual. Ahí, cuando nos conocemos uno al otro en el Espíritu, construimos la «amada comunidad».
         El respeto y el interés mutuos en la Junta, son el fundamento desde el cual podemos poner a prueba, sustentar y ejercitar los llamados del Espíritu. En condiciones ideales, la comunidad de la Junta provee un marco para que aprendamos y practiquemos el cuidado mutuo, lo cual nos refuerza cuando actuamos en el mundo.
         Todos los miembros de la Junta deben compartir el cuidado mutuo. Al mismo tiempo que debe respetarse la privacidad, debemos estar atentos y sensibles a las necesidades de los demás. También debemos estar dispuestos a pedir ayuda cuando la necesitemos.

¿Me esfuerzo para ser inclusivo en mis relaciones dentro de la Junta?

¿Me preocupo por la reputación de los demás absteniéndome de murmuraciones y de comentarios de menosprecio?

¿Estoy comprometido con el difícil trabajo de perdonar y de afirmar el amor de Dios para toda la comunidad?

¿Cómo son el amor y la unidad mantenidos entre nosotros?

¿Practicamos el arte de escuchar aun más allá de las palabras?

¿Cómo hemos sido sensibles a las necesidades personales y a las dificultades de los miembros y de los asistentes, jóvenes o viejos?

¿Nos visitamos mutuamente en nuestros hogares y nos mantenemos en contacto con miembros distantes?

APÉNDICES


Apéndice 1: Registros
1A. Recomendaciones para registros de juntas mensuales
1B. Recomendaciones para preparar el informe del estado de la junta
1C. Preparación de la minuta de la junta: algunas prácticas útiles
1D. Recomendaciones para registros de juntas trimestrales (o semestrales)
1E. Recomendaciones para registros en juntas anuales

Apéndice 2: Archivos Cuáqueros
2A. Formato de depósito para archivos
2B. Formato para donaciones al archivo

Apéndice 3: Cuidado Pastoral / Comités de Clarificación
3A. Consejos y Preguntas para Miembros del Comité de Atención
3B. Consejos y Preguntas para aquellos a quienes se ha pedido servir en un Comité de Clarificación

Apéndice 4: Membresía
4A. Temas sugeridos para uso del Comité de Clarificación sobre membresía
4B. Ejemplo de carta de bienvenida a un miembro nuevo
4C. Procedimiento para transferencia de membresía
4D. Ejemplo de carta de transferencia
4E. Certificado de Transferencia
4F. Aceptación de Transferencia
4G. Carta de Liberación

Apéndice 5: Cartas
5A. Carta de Presentación
5B. Minuta de Residencia Temporal
5C. Conocimiento de Minuta de Residencia Temporal
5D. Muestra de Minuta de Viaje

Apéndice 6: El Matrimonio
6A. Temas sugeridos para el Comité de Clarificación para el Matrimonio
6B. Certificado de Matrimonio
6C. Minuta de la Junta Anual del Pacífico con relación a la Igualdad en los derechos del matrimonio
6D. Requerimientos Legales en relación al Matrimonio

Apéndice 7: Información e Instrucciones sobre decisiones en relación al cuidado de la salud y Asuntos Finales

Apéndice 8: Juntas Anuales en los Estados Unidos (2000)