Introducción

        Las prácticas religiosas de los Amigos están fundamentadas en la comunión directa con Dios y en la convicción de que la Luz Divina es accesible a cada persona; aún así es una Luz, una Verdad. Nosotros esperamos con nuestras mentes y nuestros corazones abiertos a lo Divino para que la Verdad sea conocida entre nosotros.
        Nuestra búsqueda en comunidad por la palabra de Dios es el corazón de la Reunión Cuáquera para la Adoración. Nosotros creemos que Dios, la Luz, la Verdad, son parte de nuestro ser. Nosotros decimos «Hay aquello de Dios en cada persona». La Verdad nos es continuamente revelada, frecuentemente a través de una experiencia mística de profunda comunicación con Dios. Nosotros aprendemos a reconocer la Verdad mediante la experiencia.
        Nosotros trabajamos para desarrollar una relación entre el individuo y la comunidad, lo que permite que la inspiración y la Guía sean puestos a prueba dentro de la Reunión. En esta unidad los Amigos encuentran orden y paz al reconciliar la inspiración individual y la sabiduría de la comunidad, capacitándonos para escoger los cursos correctos de acción.
        Al revelarse Dios ante nosotros individualmente y ante la comunidad, nosotros somos guiados hacia el orden correcto de nuestras vidas. Todas las prácticas de los Amigos fluyen de esta fe en la Verdad revelada; nuestra preocupación por los demás, nuestras estructuras y procesos de Gobierno, nuestros testimonios y evidencias al mundo entero.
        A través de la experiencia personal de cada buscador viene la Luz necesaria para su Guía. El Ministerio vocal en una reunión de Amigos surge de la relación directa entre el individuo y lo Divino. La Verdad es puesta a prueba no por el grado en que ésta se conforma al dogma, sino por su poder para transformar nuestras vidas y las vidas de los otros.

No es por la fuerza de los argumentos, ni por un discurso particular de cada doctrina, ni por el convencimiento de mi entendimiento que yo he llegado a recibir y a ser testigo de la Verdad, sino por haber sido secretamente alcanzado por la Vida, porque cuando yo entré a las asambleas silentes de la gente de Dios, yo sentí un poder secreto entre ellos, el cual tocó mi corazón y cuando me rendí a ese poder, encontré que lo maligno dentro de mí se debilitaba y que lo bueno aumentaba y así quedé entretejido y unido a ellos, anhelando más y más después del aumento de este poder y vida donde yo me sentía perfectamente redimido.

ROBERT BARCLAY
APOLOGY 1676, 11:7

La Unidad

140.- Y ¡oh! que dulce y agradable es al ojo verdaderamente espiritual, ver varias clases de creyentes, varias formas de Cristianos en la escuela de Cristo, cada uno aprendiendo su propia lección, realizando su propio servicio peculiar, y conociéndose, poseyéndose y amándose uno al otro en sus distintos lugares y con diferentes desempeños para su Maestro, a quien ellos deben rendir cuentas, ¡y no reñir unos con otros por sus diferentes prácticas! Porque esto es el fundamento verdadero del amor y de la unidad, no que aquel hombre camine y haga justo como yo, sino porque yo siento el mismo Espíritu y la misma vida en él, y que él camine con su propio grupo, en su propio orden, en su propia manera y lugar de dependencia a todo esto. Y esto me es mucho más agradable que si él caminase por el mismo carril que yo camino.

ISAAC PENINGTON, 1659

141.- En este día y época el lugar donde los Amigos encuentran su unidad es en la clase de Dios que ellos veneran. Su comprensión de la relación de Jesucristo con Dios acoge a todos los matices, ortodoxos y no ortodoxos de la teología desde unitaria hasta trinitaria, pero, ya sea que consideremos a Jesús … como Dios mismo o como el supremo revelador de Dios al hombre, es la misma clase de Dios: un espíritu de paz, verdad, amor y de un poder redentor. Necesitamos sentir la influencia de este espíritu en nuestras vidas en vez de discutir acerca de nuestras diferentes maneras de percibirlo. Directamente empezamos a increparnos unos a otros en relación a ortodoxia o no ortodoxia, cesamos de ser el cuerpo católico que somos; con el lógico final de que tales incriminaciones significan sancionar y excluir al cuerpo más débil por el más fuerte. Mantengamos nuestras formas diferentes de percepción y recordemos siempre que es el mismo Dios al que servimos, revelándose el mismo a cada uno de acuerdo a su fe, a su apertura y a su necesidad.

BEATRICE SAXON SNELL, 1961

142.- Desearíamos unirnos con todos los Cristianos y también con aquéllos de otras creencias, quienes trabajan por la reconciliación y la sanación en un mundo roto. Nuestra membresía incluye a aquéllos quienes al mismo tiempo que están incómodos con las fórmulas ortodoxas de las creencias y doctrinas cristianas, se cuentan, sin embargo, entre los que hacen la voluntad de Dios. Como Amigos, deseamos reconocer los dones divinos en aquéllos quienes llaman a Dios con otros nombres o ven su compromiso con la verdad en formas muy diferentes a aquéllas expresadas en el documento de Lima.

JUNTA ANUAL DE LONDRES, A LIMA CON AMOR, 1987

143.- La unidad no nos sugiere acuerdo o igualdad de punto de vista, sino una unificación de propósito que instruye nuestras vidas juntos. Y así, nunca está necesariamente completa sino que siempre está en proceso, moviéndonos más allá de mantener imágenes ni siquiera nuestra imagen cuáquera. Cuando estamos divididos, tenemos el reto de pensar donde existe nuestra unidad.
Nosotros entendemos que debe haber un aspecto esencial del fundamento de Ser que nos atrae en reverencia, y que el hecho de reunirnos es más que accidental. Estamos llamados a ser gente de sentimiento fuerte, a conocer las diferencias, y a descubrir, a través de la exploración de nuestra diversidad o de nuestros conflictos, un medio de comunicarnos verdaderamente para avanzar juntos hacia lo que es tanto común como sagrado.

STRAWBERRY CREEK MONTHLY MEETING, 1989

Los Consejos y las Preguntas

(Nota: Algunas preguntas están dirigidas a individuos. Las preguntas en bastardilla (cursiva), están dirigidas a la Junta en forma colectiva.)

         Los Amigos estamos comprometidos a una forma de adoración que permite a Dios continuamente enseñarnos y transformarnos. Los Consejos y las Preguntas nos recuerdan la fe y los principios esenciales de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Nos desafían y nos inspiran en nuestras vidas personales y en nuestra vida corporativa. Si el ideal al ser un discípulo cristiano parece exigente y prácticamente imposible y algunas veces nos sentimos descorazonados, debemos recordar que lo buscamos no con nuestra propia fuerza, sino con la fuerza de la Luz interior.
         Los Consejos y las Preguntas están destinados para su uso tanto en las Juntas Mensuales como en las devociones personales. Algunas Juntas leen una sección cada mes durante las Reuniones para Acuerdos o en otras ocasiones, o bien las publican en los boletines informativos de la Junta. Pueden ser usados como una base para los informes anuales sobre el Estado de la Junta. Los comités pueden encontrar ciertos cuestionamientos de gran ayuda al evaluar sus actividades.
         Cuando hablamos de lo que sabemos que es verdad en nuestras vidas y nos escuchamos mutuamente en humildad y comprensión, confiamos en el Espíritu el cual trasciende a nuestro esfuerzo y comprensión humanos. Así que estos Consejos y Preguntas están disponibles tanto para el consuelo como para la incomodidad de los Amigos, con la esperanza de que podamos ser más fieles y de que nos sea posible encontrar un júbilo más profundo al servicio de Dios.

La Práctica para la Toma de Decisiones

        Las Juntas de los Amigos ordinariamente llevan a cabo sus acuerdos durante su Reunión Mensual para Acuerdos regularmente programada. Sin embargo, el Secretario puede convocar a una sesión especial para tratar un asunto urgente. Un aviso apropiado para una Reunión Convocada (Ver Glosario) deberá ser emitido especialmente si el tema es controversial.
         Los secretarios de los comités y los miembros deberán informar al Secretario con anticipación cuando ellos tengan asuntos para llevar a la Junta. Al tiempo que los asuntos son tratados, el Secretario se asegura que todos los presentes tengan oportunidad de expresar sus opiniones. Los Amigos deben dirigirse al Secretario no uno al otro. Los Amigos quienes toman la palabra, encuentran que su ministerio es más fiel, más conciso y mejor escuchado. Cada contribución vocal deberá ser algo que sea adicional al material ya dado.
         El trabajo de discernimiento de la Reunión es una búsqueda corporativa. El Secretario no dirige la comunicación hacia ciertos objetivos predeterminados, sino que mantiene un diálogo abierto, promoviendo una exploración libre y completa del asunto que está bajo consideración al mismo tiempo que anima un sentido de la guía del Espíritu Santo. El Secretario es responsable de discernir y establecer el sentido de la Reunión así como de presentar una minuta cuando la unidad haya sido alcanzada. Los miembros de la Junta pueden algunas veces ayudar al Secretario en esto. Si un miembro cree que el Secretario ha considerado incorrectamente el sentido de la Reunión, es adecuado decirlo. De forma similar, alguien puede proponer que la unidad realmente ha sido lograda y que una minuta deba ser registrada.
         Cuando la redacción parezca ser satisfactoria, el Secretario preguntará a los Amigos si aprueban la minuta sin objeción, esto es registrado como una acción de la Junta. Si, después de una cuidadosa consideración, algunos cambios editoriales menores fuesen necesarios, el Secretario deberá tener la autoridad para hacerlos. Esos cambios deberán ser dados a conocer en la siguiente Reunión para Acuerdos, cuando las minutas de la sesión previa sean leídas.
         Si el asunto ante la Reunión es difícil, cualquiera puede requerir una pausa para meditación silente. Esto puede a menudo conducir a encontrar un camino hacia adelante Algunas veces un miembro con dudas acerca de una minuta favorecida por la mayoría de aquellos presentes, dará voz a sus reservas pero liberará a la Reunión para avanzar. Esto será registrado en la minuta como «un Amigo permaneciendo al margen». En raras ocasiones un miembro pedirá ser registrado como permaneciendo al margen; sin embargo esta práctica es más probable que se practique cuando el estatus profesional o legal de un miembro pudiera ponerse en riesgo por la implicación de su consentimiento a la minuta.
         Otra forma de evitar un estancamiento es que el Secretario u otro miembro sugiera que un asunto sea pospuesto para ser considerado más tarde. Puede ser de ayuda para el Secretario solicitar la formación de un pequeño comité, incluyendo Amigos de diferentes opiniones, para revisar la propuesta a la Luz de las inquietudes y de las objeciones, y reportar durante la próxima Reunión. Si el asunto es urgente, el comité puede retirarse de una sesión dada para regresar con una propuesta revisada.

(Nota: Cuando la reserva de un Amigo persiste, el Secretario tiene la obligación de considerar si es apropiado avanzar en la búsqueda de la aprobación de una minuta. Ver «En tiempos de Dificultad», a continuación.)

En Tiempos de Dificultad

¡Si fuera necesario que cada miembro se sintiera igualmente feliz acerca de una decisión tomada, deberíamos suponer que estamos arreglando asuntos en una colonia angelical y no entre miembros de carne y hueso de una junta local cuáquera! Desde mi propio punto de vista como miembro de una junta, la clase de unanimidad a la que nos referimos es darnos cuenta que el asunto ha sido considerado cuidadosa y pacientemente. Yo he tenido una oportunidad en diferentes etapas del proceso, de llegar a la decisión de dar a conocer mi opinión al grupo y de que sea considerada y sopesada. Aún si la decisión final va contra lo que yo inicialmente propuse, yo sé que mi contribución ha ayudado a madurar el asunto, tal vez a moderarlo y yo pude haber, cuando el asunto hubiese tomado su curso, pacientemente llegado a verlo de alguna manera diferente de cómo lo veía al principio … Yo he llegado a darme cuenta también que el grupo como un todo encuentra así la solución que parece ser la mejor para ellos. Cuando este momento llegue, si soy un miembro experimentado, ya no me opondré … Yo salgo de la reunión, no como un miembro de una minoría amargada que siente que se ha abusado de ella y que ha sido rechazada, sino más bien como uno que ha estado a través del proceso de una decisión y que está dispuesto a solidarizarse aun cuando el tono de mis palabras no hubiera sido puesto de esta forma.

DOUGLAS STEERE
EL PROCESO CUÁQUERO DE
LA TOMA DE DECISIONES

         Algunas veces los Amigos tienen asuntos que parecen requerir una decisión, pero las diferencias parecen imposibles de ser resueltas. Usualmente no se toma acción alguna, y el asunto es pospuesto a la expectativa de que la unidad puede y llegue a ser lograda. El respeto a las objeciones de incluso uno o dos miembros, demuestra la renuencia de la reunión a pasar por encima de cualquiera de sus miembros – especialmente cuando se trata de asuntos de conciencia, algunas personas creen erróneamente que este procedimiento provee a cada miembro con veto, la realidad es que las Reuniones dan un gran valor a la unidad.
         La unidad no implica unanimidad de todos los miembros de una Junta Mensual. Una Junta puede proceder en la ausencia de, o (más raramente) a pesar de la objeción de uno o más Amigos, aun cuando se reconoce que las objeciones puedan contener o conducir hacia nueva Luz en el asunto que está siendo considerado. Los Amigos que tengan dudas pueden optar por declarar que prefieren «permanecer al margen» cuando la decisión final sea tomada, o como rara vez sucede, que ellos soliciten quedar registrados en la minuta como habiendo permanecido al margen. (Ver Práctica de la Toma de Decisiones).
         Las Juntas ocasionalmente pueden actuar aún a pesar de las objeciones de uno o más amigos. Debe darse la debida importancia a la visión de cualquier Amigo, especialmente a la visión de Amigos que tengan una gran experiencia y cuyo discernimiento y servicio hayan sido demostrados durante un período considerable. Una objeción proveniente de un miembro con estas características, debe ser atendida. Si, por otra parte, el que está negando el apoyo es conocido por sus constantes objeciones, el Secretario (Clerk) puede pedir un período de meditación silente y, si así se siente guiado, anunciar que el sentido de la Reunión parece decididamente estar a favor de la acción y que la propuesta es aprobada. El mismo principio se aplica aun en ocasiones en que hay más de uno que objeta.

         Una de las responsabilidades que exigen más del Secretario (Clerk) es saber la diferencia entre aquellas ocasiones en que es correcto que los puntos de vista del que objeta sean atendidos y aquellos momentos en que la Reunión ha logrado la unidad y en que a pesar de las objeciones debe actuar. Los Amigos no buscan ni unanimidad (un asunto de votos) ni consenso (una resolución en cuanto a opiniones diferentes). Los Amigos buscan la unidad en el Espíritu. Cuando el Secretario manifiesta con claridad que la Reunión aprueba una acción, aún en la presencia de puntos de vista diferentes, es su obligación articular el sentido de la Reunión en una minuta y así registrarlo a menos que otros, ahí presentes, también objeten.
         Cualquier ministerio en una Reunión para Acuerdos puede contener elementos esenciales para encontrar una decisión guiada por el Espíritu alrededor de la cual la Reunión puede unirse. Esto es cierto con respecto al ministerio de Amigos experimentados, recién llegados y Amigos cuyos ministerios son considerados de poca ayuda por otros. Antes de seguir adelante, pasando sobre la objeción de un Amigo, el Secretario y la Reunión para Acuerdos deberán estar seguros de que han analizado de buena fe la objeción del Amigo y que la Reunión ha hecho su mejor esfuerzo para entenderlo y que el Amigo ha tenido suficientes oportunidades para entender la guía de la Reunión, antes de proceder.
         No es usual que el sentido de la Junta sea logrado sobre una o más objeciones y hay buenas razones para esto. El objetor o los objetores pueden en realidad tener la razón, o bien, la acción propuesta puede provocarles tensión con relación a sus vínculos con la Reunión. En algunas ocasiones la preocupación por sus sentimientos puede influir en forma importante a favor de posponer la decisión. Las Reuniones no deben ignorar las características de una decisión tomada a pesar de las objeciones de algunos Amigos, aun cuando la Reunión haya tenido que proceder. Es importante asegurarse de que las objeciones hayan sido fielmente consideradas y que todos estén satisfechos de que así haya sido.
         Donde haya incomodidad, los comités de Consejos o de Adoración y Ministerio deberán actuar rápidamente para curar heridas y para que éstas no se ulceren y destruyan la confianza de la comunidad. Si los Amigos sienten que la Reunión no debió haber registrado una minuta en particular, ellos deberán llevar su inquietud al Comité de Adoración y Ministerio (el cual tiene la responsabilidad de dar atención a la Reunión para Acuerdos), al Secretario o a la Reunión para Acuerdos. Es importante que las diferencias sean ventiladas y enfrentadas en lugar de tratar de utilizar actitudes para dar rodeos o silenciar las diferencias por temor al desacuerdo. Los Amigos creen que la verdad, total y abiertamente buscada, llevará a su propia convicción y que la unidad será encontrada en la verdad y en el amor.

Siempre debe recordarse que la decisión final en lo que se refiere a que la minuta represente el sentido de la Reunión, es responsabilidad de la Reunión misma, no del Secretario.

JUNTA ANUAL DE LONDRES,
A LIMA CON AMOR

Los Asistentes No-Miembros

        La Sociedad Religiosa de los Amigos aprecia la asistencia y la participación de personas quienes se han sentido atraídos a los Amigos sean o no miembros de la Sociedad. Al mismo tiempo, la Sociedad alienta a las personas interesadas a considerar la membresía como una forma de aumentar sus oportunidades para desarrollar sus vidas religiosas.
         En general, los no-miembros no fungen como funcionarios, como miembros de los Comités de Adoración y Ministerio, Consejos o Nominaciones, tampoco como Secretarios en la mayoría de los Comités. Ocasionalmente a las Juntas les parece atinado hacer una excepción. Los Consejeros deberán estar atentos al aumento en el interés y a la participación de un asistente y discutir con él o con ella el asunto de la membresía. Los asistentes no-miembros pueden optar por ser incluidos como tales en la lista de nombres y direcciones de la Junta.
         Los miembros han aceptado la obligación de asistir y tomar parte en la Reunión para Acuerdos y los asistentes son bienvenidos también a participar. Sus contribuciones son valoradas y respetadas; sin embargo, la responsabilidad por las decisiones sigue siendo de los miembros de la Junta. La habilidad y el entusiasmo por tomar una parte apropiada de la responsabilidad en asuntos en discusión y por la vida de la Junta como un todo, da importancia a la participación de uno en la reunión para Acuerdos.

Los Principios

        El método cuáquero para alcanzar decisiones está basado en convicción religiosa. (Ver Reunión para Acuerdos) Los Amigos conducen sus asuntos juntos en la fe de que hay un Espíritu Divino el cual es accesible para todas las personas. Cuando los Amigos están a la expectativa, están atentos y siguen la Luz de la Verdad dentro de ellos, su espíritu los conducirá hacia la unidad. Esta fe es el fundamento de cualquier decisión corporativa.
         Los Amigos no recurren al voto para arreglar un asunto. Los Amigos esperan encontrar la unidad. Esta unidad trasciende tanto al consenso, el cual retiene sólo las opiniones comunes de todos los presentes, como al compromiso, el cual no afirma posición alguna presentada. A diferencia de una decisión basada en el voto de la mayoría, una decisión tomada de acuerdo al verdadero «sentido de la Junta» puede evitar que se pase por encima de una minoría no convencida. Esto permite que inspiraciones impensadas surjan, lo cual permite a los Amigos modificar opiniones previamente sustentadas. Ellos pueden entonces estar de acuerdo en un nuevo punto de vista sobre el asunto que esté siendo considerado. Hasta que la Junta pueda unirse en una decisión, el plan de acción anterior permanece sin cambio o ninguna acción es tomada sobre un nuevo asunto, cualquiera que sea el caso.
         Los Amigos empiezan las Juntas durante las cuales las decisiones serán tomadas, con un tiempo para meditación silente. En la quietud ellos recuerdan que una reunión de comité o una reunión para acuerdos es, de hecho, una Reunión para Adoración para tratar ciertos asuntos de importancia.
         Los Amigos tratan de buscar la Guía Divina para ser indulgentes unos con otros, y para mostrar su preocupación por el bien de la Junta como un todo, en lugar de defender una preferencia personal.
         Así, habiendo una vez expresado un punto de vista, se espera que un Amigo se abstenga de presionarlo en forma indebida por mucho tiempo o repetidamente. La gracia del buen humor puede a menudo ayudar a relajar las tensiones en una Reunión para que venga una nueva Luz.
         La autoridad y la responsabilidad por las decisiones en los asuntos de la Junta residen en los miembros, y aquéllos presentes en una Reunión Mensual para Acuerdos tienen la autoridad para tomar las decisiones. Hasta que la Junta pueda unificarse en una minuta, el plan de acción previo permanece sin cambio.
         La mayoría de las Reuniones para Acuerdos proceden sin distinción entre miembros y no-miembros y esto beneficia a la Reunión. En ocasiones, una decisión puede requerir que se mencione esta distinción. En tales casos los no-miembros no responderán cuando el Secretario solicite la aprobación de una minuta propuesta, y el Secretario puede, así, recordarlo a la Reunión.

La manera de los Amigos de conducir sus asuntos es de importancia central. Es la manera cuáquera de vivir y de trabajar juntos. Puede crear y preservar el sentido de confraternidad en la Junta, y de ahí, se puede extender a otros grupos y decisiones en los cuales Amigos individuales y Juntas, tomen parte. Así esto contribuye al camino hacia la paz en el mundo.

GEORGE SELLECK, JUNTA ANUAL DE NUEVA INGLATERRA
FAITH AND PRACTICE, 1966

El Comité Combinado de Adoración y Ministerio y de Atención

        Algunas Juntas mantienen dos comités separados (uno para Consejos y otro para Adoración y Ministerio), otros los combinan formando un Comité de Ministerio y Atención (También conocido como Ministerio y Orientación). Ya sea que se trate de un comité o de dos, estos deberán tratar de asegurarse que los programas de la Junta se lleven a cabo, evitarán duplicaciones, identificarán las tareas no realizados o realizadas pobremente y reconocerán las que estén bien hechas. Ellos deberán reportar sus actividades e intereses regularmente a la Junta Mensual. En consulta con la comunidad de la Junta, uno de los comités supervisará la preparación de un reporte anual sobre el Estado de la Junta para las Juntas Trimestral y Anual. (Ver Apéndice 1B: Consejos para preparar el informe del Estado de la Junta). Ellos comparten la supervisión de otros comités de la Junta, con un interés especial por el buen orden. Cualquier comité puede dirigirse a los Comités de Ministerio y Consejos Trimestral o Anual, en caso de necesitar ayuda.