El Ministerio Vocal y la Escucha Fiel

        De la misma forma en que la preparación cuidadosa mejora la calidad de la adoración, también la atención a la Luz en esos momentos es esencial. Los Amigos llegan a la adoración a recibir y a dar, a hablar cuando a eso son conducidos. A estar en silencio cuando eso es lo que la obediencia requiere. El ministerio vocal es una parte vital en la Reunión para Adoración. Es una forma de servicio durante la cual una persona se pone de pie para compartir un mensaje de Dios enviado a través de un individuo. Los Amigos tienen la esperanza de que todos los mensajes hablados durante la adoración sean en realidad, ministerio vocal. La responsabilidad de estar listo y deseoso para ofrecer tal ministerio descansa en cada miembro del grupo cuando reciba el llamado.
         Al estar uno sentado en silencio, un mensaje puede surgir desde la profundidad del alma, este mensaje parece estar destinado no sólo para el individuo, sino para la reunión en su totalidad. Algunos Amigos se sienten agobiados con un sentido de omisión si un mensaje no es expresado, pero una vez que éste es revelado fielmente, un sentido de paz interior puede manifestarse. La experiencia en las reuniones ayuda a diferenciar las palabras privadas de aquéllas que surgen como verdaderos llamados del Espíritu que no deberían ser silenciados. Una inclinación a compartir un mensaje puede surgir antes de la Reunión, pero la decisión de hablar debe esperar una Guía clara en ese momento. Con el tiempo, una persona puede aprender a discernir un llamado claramente, aunque muchos son verdaderamente incapaces de describir su calidad.
         Algunos individuos llamados a hablar sienten un estremecimiento interno o externo, una emoción profunda, lágrimas, se incrementa el ritmo del corazón y puede haber otras agitaciones. Algunos se han sentido firmemente asidos por la mano de Dios hasta después de entregar el mensaje. Una persona siente una profunda tranquilidad acompañada por una voz clara que no es la suya. Otra puede encontrarse a sí misma de pronto de pie y luego esperando, orando silenciosamente en busca de una Guía, antes de empezar a hablar. Aún, uno más puede poner a prueba un mensaje empujándolo «fuera de su mente» sólo para descubrir que éste regresa una y otra vez.
         Cuando uno está considerando si hablar o no, ciertas preguntas pueden ser útiles: ¿Es este mensaje guiado por el Espíritu o es sólo un efecto de la emoción? ¿Es este mensaje dirigido a todo el grupo o es sólo para mí? ¿Será mejor que lo guarde para otro tiempo o lugar? Cuando el llamado a hablar es claro, el individuo deberá ponerse de pie si es posible. Él o ella deberán hablar con sencillez, brevemente, audible y de su propia experiencia espiritual personal. Ocasionalmente, el ministerio puede tomar la forma de cantar o de ponerse de pie silenciosamente. Nunca el debate ni la discusión con los que han dado mensajes anteriormente, son apropiados y hablar dos veces durante una sola Reunión para Adoración, es pocas veces apropiado.
         Aquéllos quienes son conducidos a hablar, tienen antecedentes, habilidades verbales y poder interpretativo diferentes. Los Amigos tratan de escuchar más de lo que hablan, de mantener un corazón abierto, de buscar el Espíritu atrás de las palabras y de contemplar al hablante con amor. Los que escuchan pueden encontrar de ayuda orar para que el mensajero sea fiel al llamado y que la palabra de Dios se manifieste a través del habla humana. Un mensaje que no habla de las necesidades de una persona, puede ser de ayuda para otra. Después de que un mensaje ha sido dado, es importante dejar tiempo para considerar su significado, permitiendo al Espíritu moverse entre la Asamblea de Amigos antes de que se dé otro ministerio.

Otras Organizaciones Cuáqueras

LAS ORGANIZACIONES DE LAS JUNTAS TRIMESTRALES

EL CENTRO CUÁQUERO BEN LOMOND es un centro con autoservicio incorporado para retiros y conferencias, ubicado en una zona de bosques de pinos gigantes cerca de Santa Cruz. Éste fue donado originalmente al Comité de Servicio de los Amigos Americanos en 1949 y se convirtió en una corporación independiente bajo el cuidado de la Junta Trimestral de College Park en 1982. Esta instalación se ha convertido en un recurso valioso para el enriquecimiento espiritual, la percepción psicológica y la inquietud social, al ofrecer programas de muchos tipos con duración de un fin de semana o de una semana a los Amigos y a la comunidad en general. Provee instalaciones para retiros, para Juntas Mensuales, para otros grupos y para individuos.

LA ASOCIACIÓN PARA LA EDUCACIÓN DE LOS AMIGOS DE COLLEGE PARK fue formada por un grupo de Amigos en los 1950. Su primer proyecto fue una escuela de verano en el Sur de California para estudiantes de escuela secundaria. El grupo fue eventualmente incorporado bajo el cuidado de la Junta Trimestral de College Park en 1960. Esto condujo al establecimiento de la Escuela John Woolman, localizada en las colinas de la Sierra del Norte de California. Ésta ha proporcionado una educación basada en los principios cuáqueros para escuela secundaria y preparatoria, además de un hogar lejos del hogar para estudiantes seleccionados desde 1963.

LA ASOCIACIÓN DE LOS AMIGOS DE SERVICIO PARA LOS ANCIANOS comenzó durante una discusión en una Junta Anual del Pacífico, acerca de los problemas de los ancianos frágiles. La Junta Trimestral de College Park dio seguimiento a la inquietud. La Asociación de los Amigos de Servicio para los Ancianos formó una corporación para arreglar el financiamiento, la compra de propiedad y la construcción de la Casa de los Amigos, la cual empezó sus operaciones en Santa Rosa en 1984. Ésta tiene un Consejo de Directores independiente nominado por el Consejo y por los residentes, esto debe ser aprobado por la Junta Trimestral, como es el caso con otras corporaciones de la Junta Trimestral de College Park.

EL PROGRAMA CONJUNTO DE SERVICIO PARA LA JUVENTUD DEL COMITÉ DE SERVICIO DE LOS AMIGOS AMERICANOS Y DE LA JUNTA TRIMESTRAL DEL SUR DE CALIFORNIA está basado en el concepto de campamento de trabajo para pre-adolescentes. Por lo regular reúne a la juventud cuáquera del Sur de California con otros grupos para construir confraternidad y para contribuir con la sociedad más extendida. Sus eventos han incluido fines de semana inter-ciudad e inter-raciales y proyectos de construcción en comunidades al sur de la frontera con duración de una semana.

LA ESCUELA PACIFIC ACKWORTH fue formada por un grupo de Amigos en la parte meridional de California durante la segunda guerra mundial. Ubicada en Temple City, California, es una colegio sin internado cuyo propósito ha sido el de ofrecer programas alternativos de cuidado diario para los niños preescolares y cuidado por la tarde (después de salir de la escuela pública) para los alumnos hasta el sexto año escolar.
         La Junta Trimestral del Sur de California nombra a dos Amigos para servir en el consejo de la escuela, este consejo tiene doce integrantes. Se ha intentado constantemente hacer que el programa de la escuela refleje los principios de la Sociedad Religiosa de los Amigos.

La Junta Anual

        La Junta Anual se integra por los miembros de las Juntas Mensuales que la constituyen y que se reúnen anualmente para explorar y continuar en la búsqueda de sus propósitos comunes. El trabajo de la Junta Anual es conducido por sus comités y en forma corporativa durante la reunión anual, a la cual también se le conoce como sesión de la Junta Anual. Aún cuando los oficiales y comités trabajan en forma muy similar a los de una Junta Mensual, algunos funcionarios y comités adicionales son responsables por la conducción de la reunión anual. Una discusión adicional sobre la organización de la Junta Anual aparece en la Parte VI.

El Sufrimiento Moral

En la aflicción dése usted mismo tiempo para penar. Cuando otros lleven luto, permita que su amor los abrace.

JUNTA ANUAL BRITÁNICA,
QUAKER FAITH & PRACTICE, 1995

         El sufrimiento se extiende mucho más allá de la agitación inicial de los arreglos para el funeral y de la disposición de los asuntos del fallecido y abre muchas oportunidades para el crecimiento espiritual. Algunos aprenden que pueden sentirse enojados con Dios, incluso desamparados, y con frecuencia a través de un forcejeo con Dios pueden fortalecer su fe. Muchos experimentan también el consuelo de un Espíritu omnipresente a través de su dolor. Los dones del dolor pueden enseñar lecciones importantes acerca de la riqueza de vivir.
         Los Amigos deberán proporcionar un ambiente que permita a aquéllos quienes han perdido a un ser amado, llevar su sufrimiento de una manera natural en lugar de suprimirlo hasta un tiempo posterior, lo cual puede ser perjudicial física y emocionalmente. Muchos Amigos encuentran que es de ayuda llevar un diario o contar su historia una y otra vez. Escuchar con atención es muy importante. Los Amigos pueden ayudar también aceptando todos los sentimientos expresados, proporcionando ayuda práctica y espiritual, y alentando a los que sufren a nutrirse y a cuidarse a sí mismos. Éste es un momento apropiado para las complacencias personales pero no para tomar decisiones mayores.
         El sufrimiento intenso dura a menudo un año o más. Los Consejeros deberán estar atentos a la depresión, a los problemas para dormir o a cambios en el peso de personas que han sufrido por más de seis meses. Ellos deberán estar preparados para informar a los que sufren, acerca de la literatura y de los recursos de la comunidad tales como asesores profesionales del sufrimiento o grupos de ayuda para el dolor moral.

El Boletín de los Amigos (Friends Bulletin)

        El Boletín de los Amigos antecede a la Junta Anual del Pacífico por más de quince años. Durante las primeras reuniones de Amigos en la Costa Oeste en 1929, sus primeros cinco números fueron impresos con tipos movibles de plomo y editados por Anna Brinton. Los primeros números de un nuevo Volumen I, con fecha de Enero de 1934, fueron editados por Howard Brinton, Secretario de la Asociación de los Amigos de la Costa del Pacífico, predecesora de la Junta Anual del Pacífico.
         El Boletín de los Amigos, publicado dos veces por año en ese tiempo, registraba las minutas, los informes y los documentos leídos en las sesiones anuales así como noticias personales de los Amigos y de sus familias y las actividades del puñado de Juntas no programadas a lo largo de la Costa Oeste. Durante la Segunda Guerra Mundial y por algún tiempo después, el Boletín contenía las noticias de los objetores de conciencia y de la preocupación de los Amigos por los Japoneses Americanos recluidos y por su reintegración a las comunidades occidentales después de la guerra.
         Con la formación de la Junta Anual del Pacífico en 1947, el Boletín de los Amigos se convirtió en su publicación oficial. Cuando se formó la Junta Anual del Norte del Pacífico en 1973, el Boletín fue también aprobado como su publicación. En 1978, el Boletín de los Amigos comenzó a publicar las minutas, los anuncios, las epístolas y las noticias de la Junta Anual Entremontaña; en 1984 se convirtió en la publicación oficial de esta Junta. Para asegurar la representación de las tres Juntas Anuales y para evitar una asociación desigual con la Junta Anual del Pacífico, donde el comité responsable continuaba residiendo, el Boletín de los Amigos se incorporó como una corporación religiosa sin fines de lucro en Oregon en 1994. El Consejo incluye a representantes de las tres Juntas Anuales a las que sirve.
         El Boletín de los Amigos se publica ahora diez veces al año, se ha desarrollado hasta convertirse en la voz principal de las tres Juntas Anuales, conservando sus lazos de amistad y registrando la historia, las guías espirituales, las esperanzas y visiones y las actividades de los Amigos no programados en el Oeste de los Estados Unidos. Aun cuando es subsidiado por las tres Juntas Anuales, el Boletín de los Amigos se esfuerza por ser autosuficiente y está disponible a través de subscripciones.

La Membresía

144.- Hemos explorado de nuevo el significado de la palabra membresía en la Sociedad de los Amigos … Encontramos algo de ese significado en los conceptos de responsabilidad y comunión … Se nos recuerda que la nuestra, siempre ha sido una religión de experiencia, no de convenir a una declaración. A través de la comunión en la tranquila reunión, sobre la base de inspiración espiritual, buscamos conocer a Dios y conocernos uno a otro en aquello que es Eterno.

JUNTA ANUAL DEL PACÍFICO, 1951

145.- El ingreso a la membresía a la Sociedad Religiosa de los Amigos es el reconocimiento público de una unidad creciente con una comunidad de gente cuyo culto y servicio reflejan, aunque en forma imperfecta, su percepción de ser discípulos y su reconocimiento del trabajo del Espíritu Santo en el mundo.

A LIMA CON AMOR, JUNTA ANUAL DE LONDRES, 1987

146.- La membresía en la Sociedad de los Amigos es la membresía en una Junta Mensual particular. Uno que se une a los Amigos usualmente tiene experiencia con una Reunión para Adoración y se afilia porque la experiencia de ese grupo particular es significativa, cómoda o provee apoyo. Puede ser una desilusión descubrir más tarde que otras juntas no son copias exactas, y que existe una gran variedad. ¿Por qué será que nos sentimos tan frágiles al exponer nuestra diversidad? La diversidad ha estado con nosotros durante mucho tiempo. Porque otra cosa sería lo que Isaac Penington escribió en 1659, «… atención, no es la práctica diferente de unos y otros lo que rompe la paz o la unidad, sino el hecho de que unos juzguen a otros por su práctica diferente … »

HEATHER C. MOIR, 1992

147.- La membresía debería significar que tanto la Junta como el miembro saben lo que esperan uno del otro y de otros Amigos. Es una relación de convenio. No tenemos credo, ni doctrina, ni una simple declaración de fe. ¿Cómo entonces nos conocemos uno al otro? – Por nuestros hechos y por nuestras cosas comunes, entre ellas que nosotros optamos por hacer nuestro culto juntos con regularidad.

JANE PEERS, 1996

148.- La membresía debe ser activa. Debería realmente ser un verbo. No es algo que tú eres sino algo que tú haces. Y debe ser algo que valga el esfuerzo al hacerse. Debe merecer una inversión de tiempo, de relaciones, de dinero, de acción personal y de auto-sacrificio. Debe ser parte de tu integridad y debe ser un compromiso que tú esperes que dure toda tu vida. La Sociedad de los Amigos de la Verdad es destruida por una membresía pasiva.

ROBERT GRISWOLD, 2000

La Organización

        El propósito de la organización no es sólo por la organización misma, sino para proveer a la Junta con los medios necesarios para una operación ordenada y efectiva, con un máximo de libertad, participación y responsabilidad. Una Junta Mensual tiene muchas funciones. Recibe registros y termina membresías. Provee auxilio espiritual y material a aquéllos en su confraternidad. Está atenta durante la celebración de matrimonios, da atención cuando hay fallecimientos y aconseja a miembros en circunstancias de conflicto. Recolecta y administra fondos para su mantenimiento y trabajo. Las Juntas poseen títulos de propiedad, sancionan a los testimonios de los Amigos y se relacionan con otros cuerpos de Amigos y con otras organizaciones con intereses comunes.
         La organización de una Junta evoluciona con sus necesidades. Al principio, una Junta pequeña puede ser capaz de actuar como un «comité de todo». Al ganar fuerza y experiencia, deberá seleccionar personas y comités apropiados para hacerse cargo de responsabilidades específicas tales como la educación religiosa de los niños. Un Comité combinado de Ministerio y Consejo deberá ser formado pronto. Si la Junta tiene el título de propiedad de su casa de reuniones o de otra propiedad, éste deberá ser incorporado.

Los Cuáqueros en el Norte de California

        En 1861, dos Cuáqueros bien conocidos de la Junta Anual de Iowa (Ortodoxos), Joel y Hanna Bean estuvieron brevemente entre los Amigos en San José en su camino hacia una estadía de dos años en Hawai. Como consecuencia de su ministerio, un Salón de Reuniones fue construido en San José en 1866. La Junta Anual de Iowa lo reconoció en 1873, convirtiéndolo en la primera Junta de Amigos en la Costa Oeste, Joel Bean continuó su ministerio en Hawai y una fuerte presencia cuáquera continuó ahí después de que él y Hanna regresaron a Iowa.
        Sin embargo, mientras Joel Bean fue Secretario (Clerk) de la Junta Anual de Iowa en 1877, una separación tuvo efecto la cual finalmente condujo a la formación de la Junta Anual de Iowa (Conservadores). Aunque Bean simpatizaba con los disidentes quienes estaban defendiendo las formas tradicionales cuáqueras contra las nuevas tendencias, él no se les unió. La discordia era tan preocupante para él, que él y Hanna dejaron Iowa y regresaron a San José en 1882, convirtiéndose en líderes en esa Junta. Él escribió dos fuertes defensas de las tradiciones cuáqueras, las cuales circularon por medio de publicaciones de los Amigos en América y en Inglaterra y la discordia aumentó.
        Con el regreso de Joel y Hanna Bean, los Amigos en San José empezaron a separarse en dos grupos. Un grupo siguió la teología y prácticas de la Junta Anual de Iowa (Ortodoxos) y al nuevo Cuaquerismo de avivamiento del Gran Despertar. El otro grupo permaneció con los Bean y su culto no programado. En 1885 los seguidores de Joel Bean, quienes no eran miembros de la Junta de San José, construyeron su propia Casa de Reuniones para adoración no programada. La Junta Anual de Iowa negó la solicitud de este grupo para obtener el estatus como Junta Mensual de College Park y también retiró su reconocimiento a la Junta Mensual de San José dejando al área de San José sin Junta Mensual reconocida.

DISCIPLINA DE LA ASOCIACIÓN
DE AMIGOS DE COLLEGE PARK

DOCTRINA: Los Amigos creen en la realidad continua del Cristo vivo, disponible para todas las almas que lo busquen.

CULTO: El culto a Dios es en el espíritu y en la verdad y será realizado sobre la base de liderazgo del Espíritu Santo.

MINISTERIO: Todos los miembros y todos los asistentes son libres de participar vocalmente en las Reuniones bajo un sentido de la Presencia de Dios.

MANERA DE VIVIR: Se recomienda a los Amigos conducir sus vidas privadas con sencillez y de una manera directa, siempre sensibles a las necesidades del mundo y estar anhelantes de comprometerse en el servicio.

RELACIÓN CON EL ESTADO: Es urgente para los Amigos sentir su responsabilidad para con la nación y al mismo tiempo reconocer su unidad con la humanidad en todas partes, sin importar la raza.

Arriba tenemos una primera Disciplina de la Asociación de Amigos de College Park, a partir de la cual evolucionó la Junta Anual del Pacífico.

        Sin embargo, la nueva Junta continuó y su membresía creció. En 1893 la Junta Anual de Iowa retiró su reconocimiento a Joel y a Hanna Bean como Ministros registrados (ver Glosario) provocando fuertes reacciones negativas en Filadelfia y en Londres. En 1889 Joel Bean y otros fundaron la Asociación de Amigos de College Park la cual consistía en Amigos quienes retenían su membresía en sus diferentes juntas originales. En 1918, los reglamentos fueron objeto de una enmienda permitiendo a las Juntas Mensuales unirse a la Asociación. Berkeley, Palo Alto y Los Gatos se unieron al principio; diez años más tarde, había 30 Juntas asociadas. Arriba tenemos una Disciplina de la Asociación de College Park, probablemente de principios de los 1890.