La Organización

        El propósito de la organización no es sólo por la organización misma, sino para proveer a la Junta con los medios necesarios para una operación ordenada y efectiva, con un máximo de libertad, participación y responsabilidad. Una Junta Mensual tiene muchas funciones. Recibe registros y termina membresías. Provee auxilio espiritual y material a aquéllos en su confraternidad. Está atenta durante la celebración de matrimonios, da atención cuando hay fallecimientos y aconseja a miembros en circunstancias de conflicto. Recolecta y administra fondos para su mantenimiento y trabajo. Las Juntas poseen títulos de propiedad, sancionan a los testimonios de los Amigos y se relacionan con otros cuerpos de Amigos y con otras organizaciones con intereses comunes.
         La organización de una Junta evoluciona con sus necesidades. Al principio, una Junta pequeña puede ser capaz de actuar como un «comité de todo». Al ganar fuerza y experiencia, deberá seleccionar personas y comités apropiados para hacerse cargo de responsabilidades específicas tales como la educación religiosa de los niños. Un Comité combinado de Ministerio y Consejo deberá ser formado pronto. Si la Junta tiene el título de propiedad de su casa de reuniones o de otra propiedad, éste deberá ser incorporado.

El Significado de la Membresía

        La membresía establece un compromiso entre el individuo y la Sociedad Religiosa de los Amigos dentro de la estructura de una Junta Mensual en particular. La membresía implica que, para cada miembro, la Sociedad Religiosa de los Amigos provee el lugar más prometedor para la iluminación espiritual y para el crecimiento. Compromete a una persona a la búsqueda diaria de la verdad según la costumbre de los Amigos, y compromete a la Junta a apoyar al miembro en esa búsqueda. La membresía representa el reconocimiento externo de unidad con otros miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos y un compromiso de apreciar y compartir en la tradición viviente.
         Desde que los Amigos rechazaron la diferencia entre el clero y lo laico, la responsabilidad por el alcance total de las actividades de la Junta ha sido de la membresía. Se espera que los miembros tengan un papel activo en la adoración corporativa, que compartan el trabajo y el servicio de la Sociedad y que vivan en armonía con sus creencias y prácticas básicas. Esto significa participar en la Reunión para Adoración, en la Reunión para Acuerdos, en el trabajo de comités y en dar tiempo, habilidades y apoyo financiero a las actividades de la Junta tales como educación religiosa, cuidado pastoral y testimonio a la comunidad más amplia.
         La membresía en una Junta Mensual también confiere membresía en las Juntas Trimestrales y Anuales y en la Sociedad Religiosa de los Amigos. La fuerza de estos grupos depende del involucramiento activo de los miembros. La membresía en una Junta Mensual extiende el regocijo y las obligaciones al estar incluido en la familia más amplia de Amigos alrededor del mundo.

La Transferencia de la Membresía

        Lo ideal es que un individuo tenga su membresía en la Junta en la que él o ella estén activos. Cuando esto no es así, hay pérdida para ambos, para el individuo y para la Junta, también habrá habido un fracaso en cuanto a asumir las responsabilidades de la membresía. La membresía está basada en funcionamiento, no en sentimientos. El amor por una Junta no es transferible ni debería serlo. Los Amigos anticipan que la apreciación y el amor por la nueva Junta crecerá a través de una participación plena.
         Cuando un Amigo se muda cerca de otra Junta Mensual, el Secretario de los Consejeros de la Junta original deberá escribir con prontitud al Secretario de la nueva Junta, recomendando al miembro a su fraternidad. La transferencia de membresía sin retraso indebido es recomendada, sin embargo no es automática. Debido a que las Juntas varían mucho en estilo y personalidad, la transferencia de la membresía merece una completa y piadosa consideración. Tanto el miembro como la Junta necesitan entender las esperanzas y las expectativas de uno y de otro para evitar futuros malos entendidos. Por lo tanto, la Junta designa a un comité visitador para compartir puntos de vista y experiencia. El miembro y las dos Juntas están involucrados. (El procedimiento para transferir membresía, está descrito en el Apéndice 4C.)

El Matrimonio y el Género

        Aunque las Juntas Mensuales varían en las creencias y en la práctica con relación a casamientos de mismo género, hay una creciente aceptación en cuanto al principio de que el género y la orientación sexual no deberían influenciar la decisión de los Amigos de tomar a un matrimonio bajo su cuidado. Es consistente con la fe histórica y con los testimonios cuáqueros que los Amigos practican sólo una norma de tratamiento para todas las parejas que deseen casarse. El mismo nivel de consideración cuidadosa deberá ser usado tanto al entrevistar a una pareja homosexual o lesbiana como a una pareja heterosexual. Todas estas ceremonias deberán ser ocasiones benditas donde los compañeros se unen de por vida en la presencia de Dios.

(Nota: Algunas Juntas se sienten incómodas al llamar matrimonio a una unión del mismo género. Sin embargo algunas se hacen cargo de ceremonias de compromiso para parejas homosexuales.)

La Junta Anual de los Jóvenes ha alcanzado la unidad para apoyar a matrimonios del mismo sexo. Nosotros llegamos a esa conclusión en una Reunión para Acuerdos después de dos horas de Adoración compartida. En nuestra decisión de unidad, la Junta Anual Junior urge a la Junta Anual del Pacífico a apoyar la unión amorosa de matrimonio entre dos personas sin importar su género.

JUNTA ANUAL DEL PACÍFICO 1996
MINUTAS DE PLENARIA VII

Apoyo al que Agoniza y a sus Seres Queridos

        Hubo un tiempo en que el nacimiento y la muerte estaban centrados en el hogar. Hoy en día, el movimiento hospicio ayuda a los Amigos a experimentar y a comprender el papel de la familia y de los amigos durante el período de muerte inminente. Las Juntas pueden considerar apropiado dar ayuda a una persona que agoniza, a su familia y a los amigos íntimos durante un período extendido de tiempo.
         La ayuda de la Junta puede tomar forma al realizar una Reunión para Adoración en el hogar de la persona enferma o bien escuchar, sin intención de juzgar, la amplia variedad de sentimientos que las personas seriamente enfermas y sus seres queridos pueden expresar.
        Siempre es apropiado ofrecer ayuda práctica tal como comida, cuidado de la casa, cuidado de los niños y compras. Los miembros de la Junta pueden también ayudar asegurándose de que los formatos legales necesarios estén en orden, de que los arreglos finales hayan sido hechos y de que un respiro sea posible para los que estén ayudando.
         Los representantes de la Junta deberán expresar su disponibilidad en una forma abierta y que dé tranquilidad para responder a las necesidades espirituales del individuo o de la familia. Algunas veces es importante dar un paso adelante con una ayuda que dé consuelo, sin ofender a la familia cuando aquéllos que están más íntimamente involucrados no pueden dar a conocer sus necesidades. Se requiere una gran sensibilidad y un gran cuidado por parte de los Amigos que estén ayudando para dar una ayuda apropiada en momentos críticos.

El Comité de Finanzas

        Las Juntas Mensuales deben tener un ingreso para pagar el espacio (renta o mantenimiento), comunicación, programas de servicio, seguros, materiales educativos y otros artículos. Los procedimientos para asegurar este ingreso serán discretos. El Comité de Finanzas puede enviar una carta anual a los miembros y a los asistentes, describiendo un panorama presupuestal amplio y sugiriendo una «participación» promedio por contribuyente. Tal carta siempre explicará que las contribuciones reales pueden ser menos para unos y más para otros dependiendo de circunstancias personales.
         Otras responsabilidades del Comité de Finanzas incluyen mantener en orden los procedimientos de cuentas y gastos, e informar a la Junta Mensual sobre los aspectos financieros de sus asuntos. En Juntas sin un Comité de Finanzas, el Tesorero puede hacerse cargo de estas responsabilidades.

Otros Comités

        Al crecer una Junta, será necesario agregar otros comités tales como Educación Religiosa (ambos Niños y Adultos), Paz y Orden Social, Comité de Interés en el Medio Ambiente, y tal vez Hospitalidad. Un Comité de Edificio y Terrenos o Propiedad podría ser necesario aún si la Junta estuviera usando instalaciones rentadas.

El Boletín de los Amigos (Friends Bulletin)

        El Boletín de los Amigos antecede a la Junta Anual del Pacífico por más de quince años. Durante las primeras reuniones de Amigos en la Costa Oeste en 1929, sus primeros cinco números fueron impresos con tipos movibles de plomo y editados por Anna Brinton. Los primeros números de un nuevo Volumen I, con fecha de Enero de 1934, fueron editados por Howard Brinton, Secretario de la Asociación de los Amigos de la Costa del Pacífico, predecesora de la Junta Anual del Pacífico.
         El Boletín de los Amigos, publicado dos veces por año en ese tiempo, registraba las minutas, los informes y los documentos leídos en las sesiones anuales así como noticias personales de los Amigos y de sus familias y las actividades del puñado de Juntas no programadas a lo largo de la Costa Oeste. Durante la Segunda Guerra Mundial y por algún tiempo después, el Boletín contenía las noticias de los objetores de conciencia y de la preocupación de los Amigos por los Japoneses Americanos recluidos y por su reintegración a las comunidades occidentales después de la guerra.
         Con la formación de la Junta Anual del Pacífico en 1947, el Boletín de los Amigos se convirtió en su publicación oficial. Cuando se formó la Junta Anual del Norte del Pacífico en 1973, el Boletín fue también aprobado como su publicación. En 1978, el Boletín de los Amigos comenzó a publicar las minutas, los anuncios, las epístolas y las noticias de la Junta Anual Entremontaña; en 1984 se convirtió en la publicación oficial de esta Junta. Para asegurar la representación de las tres Juntas Anuales y para evitar una asociación desigual con la Junta Anual del Pacífico, donde el comité responsable continuaba residiendo, el Boletín de los Amigos se incorporó como una corporación religiosa sin fines de lucro en Oregon en 1994. El Consejo incluye a representantes de las tres Juntas Anuales a las que sirve.
         El Boletín de los Amigos se publica ahora diez veces al año, se ha desarrollado hasta convertirse en la voz principal de las tres Juntas Anuales, conservando sus lazos de amistad y registrando la historia, las guías espirituales, las esperanzas y visiones y las actividades de los Amigos no programados en el Oeste de los Estados Unidos. Aun cuando es subsidiado por las tres Juntas Anuales, el Boletín de los Amigos se esfuerza por ser autosuficiente y está disponible a través de subscripciones.