Fe y Práctica

Y debe observarse especialmente que en todo el Nuevo Testamento no hay orden ni mandato dado en esta cosa, sólo seguir la revelación del Espíritu, salvo solamente aquélla en general de reunirse juntos, algo amorosamente poseído y diligentemente practicado por nosotros…

Robert Barclay
Apology, 1676

La Adoración es la respuesta del espíritu humano al llamado del Divino. Los Amigos buscan la comunión con aquello de Dios interior, al cual algunos Amigos llaman el Cristo Viviente, el Maestro con quien cada uno tiene una relación. La adoración corporativa profundiza nuestro sentido de la Presencia y nuestra conexión con ella. En la adoración, en su punto máximo, nosotros trascendemos a nosotros mismos: «Cada individuo, hombre y mujer» es traído «al Espíritu de Dios … y a la Verdad en sus propios corazones, amarse unos a los otros y amar a los enemigos» (George Fox, The Power of the Lord is Over All, 1668, p. 235).
  La Reunión para Adoración está en el corazón de la práctica cuáquera. Ahí los Amigos se reúnen en comunión en silencio expectante, esperando a Dios. Típicamente, la reunión de Adoración, empieza cuando los primeros Amigos se acogen al silencio a la hora y en el lugar designado. Termina cuando el (la) Secretario(a) (Clerk) u otro individuo designado, estrecha la mano de otra persona sentada cerca de él (ella). A esta señal, los Amigos generalmente se dan la mano y se saludan uno al otro.
  La Reunión de Adoración es diferente de la oración solitaria. La fuerza y el enfoque de la comunidad atraen a uno quien esté distraído de regreso hacia el Centro. En el abrazo de la Reunión, un individuo puede estar más dispuesto a ser buscado por la Luz que expone debilidades y defectos y que desafía al adorador a la transformación. Juntos, nosotros podemos ver más claramente la Verdad; nosotros podemos recibir y entender mejor la revelación continua. La pregunta de William Penn captura este espíritu en el lenguaje de su tiempo:

Cuando ustedes llegan a sus Reuniones, ¿se sientan en verdadero silencio, descansando de sus propios albedríos y de sus propios quehaceres y esperando al Señor, con sus mentes fijas en esa Luz con la cuál Cristo os ha iluminado, hasta que el Señor inspire el don de la vida en vosotros, os refresque y os prepare y a vuestros espíritus y a vuestras almas, para haceros aptos para su servicio, para que vosotros podáis ofrecerle un sacrificio puro y espiritual?

William Penn
A Tender Visitation, Works, 1771

  Así, al conducir la adoración bajo la Voluntad Divina, los Amigos se reúnen en el silencio sin un programa previamente preparado. Cada uno trata de acallar el clamor interno de las ansiedades y ambiciones personales, escuchando la voz de la Guía Interior esforzándose para ser fiel a su instrucción. Tal fidelidad puede requerir un silencio exterior. Puede requerir  que alguien se ponga de pie y exprese palabras que no vienen fácilmente, que posiblemente no sean completamente comprendidas o que puedan ser incómodas. Esto puede requerir acción o restricción de acción, por parte de algún individuo o por toda la junta una vez fuera de la Reunión para Adoración.
  Durante la adoración, todos comparten la responsabilidad por el ministerio vocal. Dios puede llamar a cualquiera, sin importar la experiencia o la educación, edad o género, para ser un mensajero. Nadie está excluido de la posibilidad de tal servicio y ninguno está previamente designado para predicar o para orar en una Reunión para Adoración en particular. Cuando alguien ofrece ministerio vocal, los Amigos tratan de estar abiertos a pesar de cualquier vacilación o imperfección en las palabras del que habla. Un mensaje inesperado puede tocar a los corazones, revelar la sabiduría de la Fuente y alentar el crecimiento de la semilla dentro de nosotros.
  Durante la Reunión para Adoración, los Amigos buscan comunicarse unos con los otros y con Dios quien vive entre ellos. En algunas reuniones, el ministerio vocal tendrá un tema común, cada mensaje profundizando y enriqueciendo al otro y conectándose a los pensamientos propios de uno. Algunas Reuniones son completamente silenciosas. En una Reunión de profunda comunicación con Dios, «el sentido de que una nueva Vida y Poder ha entrado a nuestro entorno, está presente» (Thomas Kelly, The Gathered Meeting). No todas las reuniones son reuniones de comunicación profunda con Dios y no todos tienen la misma percepción de una reunión particular.

La reunión llega a ser verdaderamente de profunda comunicación con Dios cuando la mayoría, si no todos los presentes han sido, ellos mismos atraídos hacia sus propias profundidades, de tal manera de que aun sus propios pensamientos han sido acallados y sus mentes, al mismo tiempo que de ninguna manera están vacías, están en un reposo casi perfecto.

George Gorman
The Amazing Fact of Quaker Worship, 1986

  Al nutrir su adoración, una reunión que está experimentando un período extenso de árido silencio, podría tratar de animar a aquéllos que están renuentes a hablar y a ser fieles al llamado cuando éste llegue. Otra reunión, donde muchos mensajes vocales han venido con discernimiento cuestionable, podría buscar animar hacia una profundidad espiritual mayor tanto en el silencio como en las palabras. Buscando a lo que George Fox se refirió como «la adoración universal, verdadera y perfecta», los Amigos regresan en su fe a Dios para ser guiados.

Todos nosotros, con nuestros rostros descubiertos como espejos reflejando la gloria del Señor, estamos siendo transformados en la imagen que nosotros reflejamos en gloria más y más luminosa; éste es el trabajo del Señor quien es el Espíritu.

2 Corintios 3:18
La Nueva Biblia de Jerusalén

Los Amigos quienes reflexivamente se preparan para reunirse con mentes claras y corazones abiertos, incrementan la profundidad y la calidad de las Reuniones para Adoración y para Acuerdos. La preparación puede incluir oración y adoración normal, la lectura de las Escrituras y de otra literatura devocional, la reflexión y otras formas de experimentar la presencia de Dios. La calidad de la participación de cada persona afecta a toda la comunidad. Asistir regular y puntualmente es de gran ayuda, como también lo es el escuchar atentamente al ministerio vocal de otros y el ejercicio de un discernimiento cuidadoso al ofrecer el ministerio vocal. La preparación genuina incluye conocer a los otros en la Reunión, ser servicial y a través de palabras, acciones y actitudes honrar las relaciones convenidas unos con otros y con el Dios Viviente.

La oración fuera de la Reunión para Adoración se presenta de muchas formas. Para algunos, la constante conciencia de la Presencia es el fondo de todo lo demás que sucede. Para otros, la oración es un cambio del enfoque usual de uno para comunicarse con el Divino en un momento en particular.
  La oración puede ser del tipo tradicional, tal como de intercesión o de alabanza en la forma de palabras bienamadas escritas por otro. Una oración puede ser vocalizada, a solas o en grupo. Puede ser silenciosa; formada por palabras internas, o profunda y sin palabras. La oración puede incluir una disciplina incorporada como cantos o meditación en movimiento.
  La oración diaria es una disciplina que sustenta al espíritu y lo prepara para la próxima Reunión para Adoración. La comunidad de la Junta es grandemente fortificada cuando sus miembros regularmente oran por ella y oran el uno por el otro.

De nada sirve tratar de ocultar lo difícil que es encontrar tiempo para la oración privada en los horarios congestionados con los cuales la mayor parte de la gente vive. Pero en el fondo no es una cuestión de hallar el tiempo [sino] de la profundidad del sentido de necesidad y de deseo. Los amantes aun cuando estén muy ocupados encuentran tiempo para escribirse uno al otro, a menudo … largas cartas; aunque lo que realmente importa no es el tamaño de las cartas como tampoco lo es lo largo de las oraciones. En esta vida nosotros encontramos tiempo para lo que creemos que es importante.

Douglas Steere, 1938
Junta Anual Británica
Quaker Faith & Practice, 1995

  El estudio de las escrituras Judeo-Cristianas, de los materiales cuáqueros, de literatura devocional y de otras actividades de inspiración pueden profundizar la comprensión y avivar la imaginación espiritual. La reflexión individual, las conversaciones con un amigo espiritual, las discusiones de grupo, las pequeñas reuniones para adoración durante la semana, los retiros y la búsqueda de oportunidades de educación religiosa refuerzan el desarrollo espiritual y la disposición para ser fieles instrumentos de la voluntad de Dios.

De la misma forma en que la preparación cuidadosa mejora la calidad de la adoración, también la atención a la Luz en esos momentos es esencial. Los Amigos llegan a la adoración a recibir y a dar, a hablar cuando a eso son conducidos. A estar en silencio cuando eso es lo que la obediencia requiere. El ministerio vocal es una parte vital en la Reunión para Adoración. Es una forma de servicio durante la cual una persona se pone de pie para compartir un mensaje de Dios enviado a través de un individuo. Los Amigos tienen la esperanza de que todos los mensajes hablados durante la adoración sean en realidad, ministerio vocal. La responsabilidad de estar listo y deseoso para ofrecer tal ministerio descansa en cada miembro del grupo cuando reciba el llamado.
  Al estar uno sentado en silencio, un mensaje puede surgir desde la profundidad del alma, este mensaje parece estar destinado no sólo para el individuo, sino para la reunión en su totalidad. Algunos Amigos se sienten agobiados con un sentido de omisión si un mensaje no es expresado, pero una vez que éste es revelado fielmente, un sentido de paz interior puede manifestarse. La experiencia en las reuniones ayuda a diferenciar las palabras privadas de aquéllas que surgen como verdaderos llamados del Espíritu que no deberían ser silenciados. Una inclinación a compartir un mensaje puede surgir antes de la Reunión, pero la decisión de hablar debe esperar una Guía clara en ese momento. Con el tiempo, una persona puede aprender a discernir un llamado claramente, aunque muchos son verdaderamente incapaces de describir su calidad.
  Algunos individuos llamados a hablar sienten un estremecimiento interno o externo, una emoción profunda, lágrimas, se incrementa el ritmo del corazón y puede haber otras agitaciones. Algunos se han sentido firmemente asidos por la mano de Dios hasta después de entregar el mensaje. Una persona siente una profunda tranquilidad acompañada por una voz clara que no es la suya. Otra puede encontrarse a sí misma de pronto de pie y luego esperando, orando silenciosamente en busca de una Guía, antes de empezar a hablar. Aún, uno más puede poner a prueba un mensaje empujándolo «fuera de su mente» sólo para descubrir que éste regresa una y otra vez.
  Cuando uno está considerando si hablar o no, ciertas preguntas pueden ser útiles: ¿Es este mensaje guiado por el Espíritu o es sólo un efecto de la emoción? ¿Es este mensaje dirigido a todo el grupo o es sólo para mí? ¿Será mejor que lo guarde para otro tiempo o lugar? Cuando el llamado a hablar es claro, el individuo deberá ponerse de pie si es posible. Él o ella deberán hablar con sencillez, brevemente, audible y de su propia experiencia espiritual personal. Ocasionalmente, el ministerio puede tomar la forma de cantar o de ponerse de pie silenciosamente. Nunca el debate ni la discusión con los que han dado mensajes anteriormente, son apropiados y hablar dos veces durante una sola Reunión para Adoración, es pocas veces apropiado.
  Aquéllos quienes son conducidos a hablar, tienen antecedentes, habilidades verbales y poder interpretativo diferentes. Los Amigos tratan de escuchar más de lo que hablan, de mantener un corazón abierto, de buscar el Espíritu atrás de las palabras y de contemplar al hablante con amor. Los que escuchan pueden encontrar de ayuda orar para que el mensajero sea fiel al llamado y que la palabra de Dios se manifieste a través del habla humana. Un mensaje que no habla de las necesidades de una persona, puede ser de ayuda para otra. Después de que un mensaje ha sido dado, es importante dejar tiempo para considerar su significado, permitiendo al Espíritu moverse entre la Asamblea de Amigos antes de que se dé otro ministerio.

El ser ordenados viene de estar juntos … proceder en la sabiduría de Dios, no en las formas del mundo … no decidir los asuntos por el voto mayor … [sino mediante] convenir juntos como un hombre en el espíritu de la verdad e igualdad y por la autoridad que de ahí emana.

Edward Burrough, 1662
Junta Anual Británica
Quaker Faith & Practice, 1995

Esta sección contempla las raíces místicas del proceso de acuerdos cuáquero. Un tratamiento detallado del procedimiento se encuentra en la Parte V, Proceso de los Amigos para tomar decisiones.

Hay poca información sobre como la práctica única de los Amigos para conducir Reuniones para Acuerdos ha evolucionado, pero no puede haber duda de que ésta deriva directamente de la fe de los Amigos. La práctica es guiada por tres creencias centrales: que hay aquello de Dios en cada persona, que cada uno puede experimentar aquello del Dios interior y que la guía divina conducirá a la concepción de una verdad única y compartida.
  A partir de estas creencias, fácilmente concluimos que una Reunión de Acuerdos de los Amigos, es una Reunión para Adoración en la cual los asuntos se conducen mediante la búsqueda de la voluntad de Dios en las decisiones que habrán de tomarse. La adoración silente con la cual la Reunión para Acuerdos abre y cierra, une a los individuos con el Espíritu. Esto los mueve a ser sensibles y a afianzarse en el Amor que une a la Reunión.
  Cualquiera puede pedir silencio durante el curso de una reunión: cuando la solución a un asunto presenta dificultades, cuando hay necesidad de reflexionar sobre lo que ha sido dicho, o regresar la Reunión a un espíritu de reverencia silenciosa. Una llamada al silencio es siempre una llamada para adoración, para enfocarnos en la guía del Espíritu, para escuchar con un corazón amante y abierto. Como en otras Reuniones para Adoración, los Amigos pueden sentirse llevados a hablar a partir del silencio sobre el asunto que estén tratando.
  Los Amigos se esfuerzan en la observancia de una disciplina respecto a hablar en forma sencilla, de expresarse ellos mismos en forma llana y directa. Esta disciplina se extiende a no interrumpir ni a interponer comentarios. El comentario ocasional «Este Amigo habla a mi condición» muestra apoyo para un punto de vista. Los Amigos mantienen orden y aseguran una participación total esperando a ser reconocidos por el Secretario (Clerk) y usualmente poniéndose de pie para hablar, dirigiendo todos los comentarios al Secretario y a ningún otro.
  A pesar de que los Amigos estudian y discuten los asuntos previamente, ellos no deben llegar a la Reunión para Acuerdos con las decisiones ya tomadas. Buscando ser reverentes con aquello de Dios en ellos mismos y en otros, los Amigos deberán ofrecer sus perspectivas personales y evitar tomar posiciones fijas y opuestas.
  Los Amigos ponen una atención cuidadosa a todas las expresiones que buscan la Verdad detrás de las palabras, a sabiendas que ésta puede llegar de lugares inesperados. Sin embargo, la voz de un Amigo con experiencia es a menudo especialmente valiosa proporcionando sabiduría a las necesidades de la reunión.
  La escucha es el centro mismo de la fe y práctica de los Amigos. Al escuchar lo Divino en nosotros mismos y en cada uno de los demás, los Amigos están mejor preparados para encontrar la voluntad de Dios. Los Amigos no deben escuchar el argumento más convincente, sino que deben buscar una mayor comprensión a lo cual cada uno contribuye y a lo cual cada uno debe convenir. Un sentido de la Reunión evoluciona a partir de la interacción de todas las contribuciones y de la guía experta del Secretario (Clerk). Cuando la unidad es lograda, el resultado es profundamente satisfactorio. Este produce un sentido de rectitud en la decisión y un enlace de amor entre los miembros.
  Los Amigos no votan ni actúan de acuerdo al deseo de la mayoría. En la experiencia cuáquera, es posible que todos queden unidos en una decisión, aun cuando algunos guarden alguna reserva. Una Reunión unida no es necesariamente de una sola opinión, pero es toda de un solo corazón.
  La Unidad requiere participación activa cuando hay división sobre un asunto, es especialmente importante que todos sean escuchados. Cuando los Amigos retienen expresiones de desavenencia con la voluntad de evitar la controversia, la unidad que resulta es falsa. La sabiduría colectiva de la Reunión puede ser lograda solamente cuando todos participan en su búsqueda.
  Cuando los Amigos abordan un asunto con puntos de vista conflictivos, ellos se encuentran con el desafío de reunir el conocimiento y la experiencia de todos y de experimentar el gozo de descubrir un nuevo entendimiento que abarque todos estos elementos en una forma mucho mejor de lo que nadie pudo imaginar previamente. Este proceso requiere amor, valor, confianza, y una habilidad para realmente escuchar y cambiar.
  Para llegar a la unidad, los Amigos extraen de sí mismos sentimientos y una comprensión interna contemplativa, no sólo el pensamiento racional. Las emociones honestas son esenciales para el discernimiento pero no debería abusarse de ellas para influenciar la decisión de la Reunión. El tiempo es también esencial para «dar madurez» a decisiones importantes. Algunas veces las decisiones deben ser pospuestas para reflexionar y para permitir que la incomodidad residual salga a la superficie.
  Las decisiones logradas en unidad no son victorias ni derrotas cuando los Amigos permanecen fieles, conservando la unidad en el amor y en el propósito superior de la Junta. Los asuntos conducidos como un esfuerzo corporativo en una Reunión para Acuerdos permiten a los Amigos avanzar con confianza y regocijo. (Ver el Proceso de los Amigos para la Toma de Decisiones.)

Yo no creo estar solo en mi certidumbre de que es en mi relación con la gente como las verdades religiosas más profundas, son reveladas.

George Gorman, Religion and Life, 1982
Junta Anual Británica
Quaker Faith & Practice, 1995

La Sociedad Religiosa de los Amigos surgió como una comunidad del Espíritu, centrada en una adoración compartida y cotidiana. Desterrados y atacados por la mayoría de la sociedad inglesa, los Cuáqueros desarrollaron una comunidad social y amorosa la cual, al mismo tiempo que no era inmune a las pugnas y al conflicto, apoyaban su crecimiento personal, su interés uno por el otro y su trabajo en un mundo más extendido.
  Ahora como entonces, la comunidad es esencial en la vida de los Amigos y en su crecimiento espiritual. Una comunidad de Reunión fuerte ofrece compañía, recursos para auxiliar amorosamente a aquéllos que lo necesitan y un lugar para probar y para sustentar las guías y los cuidados. La Comunidad se expresa de muchas formas: reuniéndose alegremente para cumplir el trabajo de la Junta, absteniéndose de murmuraciones y descrédito en perjuicio de otros, participando en comités de claridad, proveyendo cuidado pastoral y reflejando los valores de los Amigos en la sociedad más extendida. La Comunidad se expresa también en actividades conmemorativas, sociales y recreativas de la Junta Mensual.
  Aquéllos quienes pertenecen a la comunidad de la Junta, reciben su amoroso cuidado. Cada uno, a su vez, deberá atender a la condición espiritual de otros. Al mismo tiempo que respetan la privacidad de los demás, los Amigos deben tener sensibilidad hacia las necesidades mutuas y estar dispuestos a pedir ayuda en tiempos difíciles.
  Los conflictos y las diferencias son parte de la vida, son un resultado necesario de las necesidades variables, de los propósitos y de las perspectivas de los individuos y de las comunidades. Exponer estos conflictos y diferencias es un paso necesario hacia la empatía, la comprensión y la curación. Los individuos y las Juntas necesitan manifestar los conflictos pronto con un espíritu de buena voluntad y con un deseo de mantener una relación de amor. Cuando la solución no es inmediata, la Junta espera a que la situación se aclare, insistiendo al mismo tiempo en una firme búsqueda por la unidad.
  Al reconocer las necesidades humanas universales; la aceptación, la intimidad y el compartir, así como la soledad, los Amigos se apoyan uno al otro como individuos, parejas y como familias de cualquier manera que éstas estén construidas o definidas. La Junta hace todo lo posible para estar presente con todos sus miembros a través de las diferentes etapas de sus vidas y de sus necesidades específicas -como gente sola o soltera, con pareja o en comunidades más amplias- reconociendo al Divino en cada uno. La Junta puede ser instrumento de «ayuda divina», no sólo para apoyar a los matrimonios bajo su cuidado, sino también para apoyar a gente sola o soltera así como en cualquier modalidad de alianza. Todos nosotros tenemos necesidad de estar solos así como de tener compañía, aunque estas necesidades varían y no siempre se presentan por opción. La Comunidad de la Junta juega un papel vital al mantenerse sensible a las necesidades y circunstancias cambiantes de sus miembros.
  Las familias están construidas a base de fe y amor, no simplemente a base de definiciones legales. Los Amigos experimentan las alegrías y los forcejeos de ser amorosos y fieles en el seno de familias por opción y de familias de origen. Compartir la vida con aquellos que más nos importan, representa una jornada profundamente espiritual cuando nosotros nos esforzamos por vivir vidas de franqueza y de integridad. Darse compañía uno al otro en esta jornada común, es central al significado de la comunidad.
  Los niños traen bendiciones especiales a la comunidad de la Junta. Las Juntas deben aprender a cultivar los dones espirituales en sus miembros más jóvenes, a escucharlos y a aprender de ellos.

Jesús dijo: Dejad que los niños vengan a mí, y no les pongáis obstáculos; porque ellos pertenecen al Reino de Dios. Y en verdad os digo, cualquiera que no reciba el Reino de Dios siendo niño, jamás entrará a él.

Lucas 18:16-17

  Al abrirse las Juntas mismas a las lecciones que ofrecen los niños, deben también estar atentas a las familias que experimentan las alegrías y las tensiones al educar a sus hijos. Los padres sostienen el desarrollo saludable de las mentes, cuerpos y espíritus de sus hijos. El tiempo y la atención necesarios para esta tarea central, deberían estar protegidos contra tareas menos importantes. Las Juntas deberían compartir estas tareas con los padres y con las familias extendidas para que los niños crezcan en el conocimiento de que ellos ocupan un lugar valioso en la comunidad de la Junta. Todos los adultos en la Junta deberían encontrar formas para involucrarse en las vidas de los niños.
  Al mismo tiempo que los Amigos aprecian a la gente de más edad, en la Junta se les ofrece apoyo cuando ellos se enfrentan a las circunstancias cambiantes de sus vidas y se valúa la sabiduría, la serenidad y el aislamiento que la edad avanzada puede traer. Con gratitud por los recuerdos y bendiciones de sus vidas, los Amigos valúan a la gente mayor de nuevas formas cuando les transmiten sus responsabilidades, asegurándoles un papel continuo en la comunidad de la Junta. Los miembros de edad avanzada pueden ser portadores de sabiduría, de una serena iluminación que reconoce a la Divina Presencia en lo ordinario así como en la profecía, la cual nos llama a salir de lo ordinario hacia una nueva visión del mundo.
  La Junta debe encontrar formas para consultar a sus miembros más experimentados al tomar sus decisiones. Así será más fácil manejar las expectativas respecto a miembros para quienes ya no es fácil llevar platillos a las comidas ni ofrecerse como voluntarios para hacer limpieza, pero cuya compañía, la junta aprecia.
  Al mismo tiempo, la Junta debe acompañar a todos los miembros cuando ellos experimenten transiciones, cambios o una disminución en sus capacidades de cualquier tipo. Estos cambios presentan retos constantes; físicos, financieros y espirituales. La vida de la comunidad puede profundizarse y crecer durante el proceso de enfrentarse a tales cambios.
  La comunidad cuáquera se extiende más allá de nuestras Juntas locales. Históricamente los Amigos han mantenido contacto con el mundo más amplio de los Cuáqueros a través del ministerio viajante, de las intervisitaciones, de la hospitalidad en sus casas y de la participación en las reuniones más amplias de los Amigos. Tal participación a menudo resulta en la profundización de los compromisos individuales y en un sentido más vivo de la comunidad en la Junta local.
  Los Amigos buscan acoger a todas las personas -a todas las criaturas de Dios- en comunidad. De este testimonio y de esta práctica, la comunidad informa al mundo a favor de la paz y de la justicia en el mundo.
  Cuando los Amigos son llevados a acciones en el mundo más amplio, la Junta puede ser llamada, no sólo a discernir los méritos del llamado, sino también para ofrecer apoyo material y espiritual. Las primeras Juntas eran tanto un cuerpo religioso como una unidad económica, que iban en ayuda de miembros perseguidos quienes estaban en riesgo de encarcelamiento y pérdida de sus trabajos y propiedades por actuar de acuerdo a sus creencias. Las Juntas que se han unido en un curso de acción, tal como dar asilo a familias que huyen de la opresión, a menudo han descubierto que su fe se ha profundizado y que su vida en comunidad se ha reforzado. Tales acciones requieren de una participación total, lo cual es, la esencia de la comunidad.

Otro proverbio descriptivo de los Amigos es «el Cuaquerismo es un modo de vida» lo cual sirve para sugerir que los testimonios son el fruto moral y ético de la guía interior del Espíritu …
Debido a que los testimonios tienen una base religiosa, estos podrían también ser llamados «artículos de fe» cuáqueros, pero algo claro para los Amigos es que la fe debe ser convertida en acción.

Wilmer A. Cooper
The Testimony of Integrity in the Religious Society of Friends
Pendle Hill Pamphlet 296, 1991

Durante más de trescientos años, los Amigos han actuado a base de una serie de convicciones compartidas. Al mismo tiempo que los detalles han variado a través del tiempo, las inquietudes y las creencias fundamentales de hoy son notablemente similares a las de las generaciones pasadas. La palabra “testimonios” se refiere a este conjunto de actitudes y formas de vivir el mundo históricamente arraigadas y profundamente sentidas. Los Testimonios atestiguan la Verdad tal como los Amigos en la comunidad la perciben: La Verdad conocida a través de la relación con Dios. Los Testimonios son expresiones de vidas dirigidas hacia la Luz, son expresiones externas que reflejan la experiencia interior de la guía divina.
  La evolución espiritual de la Sociedad Religiosa de los Amigos ocurre en gran medida a través de la apertura individual de los Amigos, al discernimiento espiritual. Los discernimientos ampliamente conservados por los Amigos a través del tiempo, guiando e informando a la comunidad, se convierten en testimonios.
  No existe una lista única de los testimonios. Para entender su papel en la historia de los Amigos y en su práctica espiritual, es importante primero, comprender su unidad esencial.

Los Amigos estamos comprometidos a una forma de adoración que permite a Dios continuamente enseñarnos y transformarnos. Los Consejos y las Preguntas nos recuerdan la fe y los principios esenciales de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Nos desafían y nos inspiran en nuestras vidas personales y en nuestra vida corporativa. Si el ideal al ser un discípulo cristiano parece exigente y prácticamente imposible y algunas veces nos sentimos descorazonados, debemos recordar que lo buscamos no con nuestra propia fuerza, sino con la fuerza de la Luz interior.
  Los Consejos y las Preguntas están destinados para su uso tanto en las Juntas Mensuales como en las devociones personales. Algunas Juntas leen una sección cada mes durante las Reuniones para Acuerdos o en otras ocasiones, o bien las publican en los boletines informativos de la Junta. Pueden ser usados como una base para los informes anuales sobre el Estado de la Junta. Los comités pueden encontrar ciertos cuestionamientos de gran ayuda al evaluar sus actividades.
  Cuando hablamos de lo que sabemos que es verdad en nuestras vidas y nos escuchamos mutuamente en humildad y comprensión, confiamos en el Espíritu el cual trasciende a nuestro esfuerzo y comprensión humanos. Así que estos Consejos y Preguntas están disponibles tanto para el consuelo como para la incomodidad de los Amigos, con la esperanza de que podamos ser más fieles y de que nos sea posible encontrar un júbilo más profundo al servicio de Dios.

Algunas preguntas están dirigidas a individuos. Las preguntas en bastardilla (cursiva), están dirigidas a la Junta en forma colectiva.

Las inquietudes y las guías brotan de la experiencia espiritual y de la práctica contemplativa de la Junta. Estos elementos son el fruto viviente de la fe de los Amigos, así, el Espíritu nos conducirá hacia adelante a la acción correcta en el mundo.
  El ímpetu por la acción, es a menudo una inquietud: un impulso hacia un asunto específico, una experiencia del movimiento del Espíritu sobre un tema en particular, sobre un individuo o sobre un grupo. Una inquietud puede de pronto forzarse a sí misma dentro de la vida de un Amigo, o puede surgir de un interés que ha existido durante largo tiempo. Una inquietud puede durar poco, o bien puede informar y dirigir a los Amigos durante todas sus vidas. Para algunos, este llamado es experimentado en términos del hecho de ser un discípulo cristiano: «Vende todo lo que tengas y distribúyelo a los pobres … y ven, sígueme» (Lucas 18:22). En las escrituras Hebreas, un llamado puede ser visto en los profetas, tal como Isaías 6:18: «Aquí estoy, envíame».
  Cuando surge inicialmente una inquietud posiblemente aun no esté relacionada a un curso de acción propuesto, sino que simplemente se puede tratar de un sentido de preocupación de que se necesita algo o de que alguna cosa anda mal. La acción, cuando ésta procede, es a menudo el resultado de un sentido de haber sido uno atraído o llamado por Dios en una dirección particular o hacia un curso particular de acción. Los Amigos hablan de «sentirse guiados» o «ser llamados». La respuesta puede ser a corto plazo y específica o puede involucrar transformación de la vida de uno y de la vida de la Junta.
  Una guía, o sea, la experiencia de sentirse llamados por Dios a actuar, toma muchas formas diferentes y siempre requiere de un discernimiento cuidadoso. En la Reunión para Adoración, cuando uno considera si un mensaje es intencionado a ser un ministerio vocal, la tarea central es discernir si uno es llamado por Dios para dar el mensaje. Alguien quien sea llamado a servir en un comité en el cual no tiene muchos deseos de participar, puede necesitar la ayuda del Comité de Nominaciones para interpretar lo apropiado de la selección. Otro puede ser llamado a decir la verdad a alguien quien no desee oír lo que tenemos que decir. En cada caso, los Amigos quieren todo claro antes de actuar.
  A veces un llamado nos conmueve de una manera más profunda, haciendo que nosotros hagamos cambios significativos en nuestras vidas, que tomemos riesgos o que nos empeñemos en acciones políticas o sociales específicas. Los Amigos bajo el peso de tal inquietud, deben apoyarse en la Junta para que ésta les ayude a discernir el curso correcto de acción. La práctica de los Amigos, sostenida por mucho tiempo, confirma lo correcto que resulta poner a prueba un llamado con la Junta Mensual, la cual tiene la costumbre de designar un Comité de Clarificación el cual se reúne con el individuo. Juntos, buscan unir lo místico con lo práctico y poner a prueba la validez de la inquietud. (Ver Claridad y Comités de Clarificación).

Lograr claridad acerca de una inquietud, es un ejercicio particular de discernimiento. Éste es un proceso que comienza con una reflexión privada considerable y con el hecho de enfrentar algunas preguntas difíciles: ¿Es esto un deseo de que alguien más haga algo o es realmente un llamado para que actúe uno mismo? ¿Esto viene genuinamente de Dios?

Junta Anual Británica
Quaker Faith & Practice, 1995

  Durante el proceso de clarificación, la Junta tiene la obligación de considerar el asunto con cuidado y con simpatía. El Amigo interesado tiene la obligación de participar en el discernimiento. ¿La inquietud brota del movimiento del Espíritu en la vida del Amigo en cuestión? ¿Es consistente con los testimonios de los Amigos? Si no, ¿puede el comité confirmar que aún así fluye de la misma Luz que constantemente ha inspirado a los Amigos?
  Si el comité afirma la guía espiritual del Amigo con la inquietud, entonces el comité espera una guía nueva para acción adicional. Si la inquietud está limitada al individuo y no involucra directamente a la Junta, entonces la claridad puede ser el primer don de la Junta. Sin embargo, una necesidad individual por un discernimiento cuidadoso a menudo se presenta durante un período de cambio, y es siempre apropiado ofrecer un apoyo espiritual que ayude al individuo a seguir hacia delante. El Comité de Clarificación existente con frecuencia lleva la responsabilidad por este apoyo.
  La Junta debe determinar que formas adicionales de apoyo desea ofrecer, cubriendo desde cuidado con los niños y asistencia financiera hasta la liberación del Amigo de otras responsabilidades. La Junta puede dar apoyo a la guía del Amigo involucrado; también puede desear tomar la guía como propia. Esto puede aliviar al individuo de la carga del liderazgo; más a menudo esto afirma y valida la importancia de la inquietud inicial.
  El Comité de Clarificación, después de escuchar cuidadosamente y laborando fielmente con el Amigo que tiene la inquietud, puede llegar a la conclusión de que el llamado no es de inspiración divina.
  Esto puede llevar al Amigo a sentirse aliviado de la inquietud y dejarla de lado. Algunos Amigos pueden optar por continuar sin el apoyo de la Junta, cuidándose de representar la inquietud como personal. Cualquier Amigo puede optar por laborar aún más con la Junta y con el Comité de Clarificación, en busca de la unidad. El proceso de clarificación debe ayudar sustancialmente al Amigo interesado; puede inspirar a la Junta. Idealmente hará ambas cosas.
  Dependiendo de la naturaleza y del alcance de la inquietud, la Junta Mensual podría desear presentarla en forma de una minuta a la Junta Trimestral, de manera similar, la Junta Trimestral podría buscar la participación de un círculo más amplio de Amigos presentando esta inquietud ante la Junta Anual.

En diferentes ocasiones, los Amigos se han sentido fuertemente impulsados a aplicar un testimonio histórico a un asunto contemporáneo particular. El trabajo de Elizabeth Fry por la reforma en las prisiones y la franca preocupación de John Woolman por la abolición de la esclavitud, son ejemplos conocidos de tiempos anteriores. Dentro de la Junta Anual del Pacífico la gente ha expresado serias inquietudes sobre temas como el medio ambiente, la población, la justicia económica, el aborto, el juego de azar y el derecho a morir con dignidad. Los Amigos de la Junta Anual del Pacífico no han encontrado la unidad para formular testimonios sobre estos asuntos.
  Una preocupación por el medio ambiente se hizo sentir durante la sesión anual de la Junta Anual del Pacífico en 1985. Muchos Amigos ven un testimonio sobre armonía con la naturaleza a punto de ser expresado. Lo que sigue, se ha incluido para ejemplificar y reconocer este tema sobre el cual los Amigos están laborando.

El propósito de la organización no es sólo por la organización misma, sino para proveer a la Junta con los medios necesarios para una operación ordenada y efectiva, con un máximo de libertad, participación y responsabilidad. Una Junta Mensual tiene muchas funciones. Recibe registros y termina membresías. Provee auxilio espiritual y material a aquéllos en su confraternidad. Está atenta durante la celebración de matrimonios, da atención cuando hay fallecimientos y aconseja a miembros en circunstancias de conflicto. Recolecta y administra fondos para su mantenimiento y trabajo. Las Juntas poseen títulos de propiedad, sancionan a los testimonios de los Amigos y se relacionan con otros cuerpos de Amigos y con otras organizaciones con intereses comunes. 
  La organización de una Junta evoluciona con sus necesidades. Al principio, una Junta pequeña puede ser capaz de actuar como un «comité de todo». Al ganar fuerza y experiencia, deberá seleccionar personas y comités apropiados para hacerse cargo de responsabilidades específicas tales como la educación religiosa de los niños. Un Comité combinado de Ministerio y Consejo deberá ser formado pronto. Si la Junta tiene el título de propiedad de su casa de reuniones o de otra propiedad, éste deberá ser incorporado.

El ministerio en la palabra y en la acción, la responsabilidad por el buen orden y por las necesidades materiales de la Junta, la visitación y la fidelidad en los testimonios: todas estas cosas, en la medida de la Luz que es dada, son las responsabilidades de las personas en la Junta. Por razones prácticas, las Juntas Mensuales designan a miembros para servir como sus funcionarios por períodos definidos de servicio usando un proceso de nominaciones descrito abajo. Un buen funcionario es uno que al mismo tiempo que asume una responsabilidad en particular, trata de atraer los recursos para la Junta en la tarea que se va a hacer.
  El Secretario (Clerk) preside en las sesiones de acuerdos de la Junta, delega o se hace cargo de la responsabilidad por las minutas de sus procedimientos y lleva a cabo las instrucciones de la Junta para lograr sus acuerdos. Él o ella debe ser asistido por un Secretario de Actas quien colabora delineando las minutas, un Secretario Alterno, quien preside cuando el Secretario no puede hacerlo y un Secretario Corresponsal, quien maneja la correspondencia de la Junta.
  La mayoría de las Juntas designan a un Secretario de Actas quien puede redactar actas fieles, concisas y exactas de las minutas de acción, tal como haya sido considerado y establecido por el Secretario. El Secretario de Actas pone las consideraciones y las minutas de ejercicio de la Junta por escrito pero el Secretario tiene la responsabilidad final de que las minutas de la Junta estén completas y exactas. (Ver Minutas de Acción y de Ejercicio).
  El Tesorero es responsable de conservar y desembolsar los fondos de la Junta, y de rendir informes regularmente a la Junta. Un profesional en finanzas debe revisar periódicamente las cuentas de la Junta.*
  El Registrador (o Registrador/Archivista) lleva registros fieles y exactos de la membresía en formas suministradas por la Junta Anual. Estos registros pertenecen al miembro y a su familia inmediata, sean o no miembros de la Junta. El Registrador oportunamente anota cualquier cambio con relación a la membresía, tales como nacimientos, muertes, transferencias, liberaciones o matrimonios. A solicitud del Secretario de Estadística de la Junta Anual, el Registrador llena un cuestionario y archiva una copia de este reporte en los registros permanentes de la Junta Mensual.
  El Registrador/Archivista se encarga también de otros registros importantes de la Junta. El funcionario responsable por las minutas actuales y por los libros de registro puede ser el encargado de su cuidado. Todas las otras deberán ser conservadas junto con correspondencia importante y papeles legales, tales como escrituras, traspasos y fideicomisos, de forma que no se dañen y que conserven su legibilidad, y en un depósito permanente, protegido contra el fuego o pérdida. (Ver Apéndice: Recomendaciones para los Registros de las Juntas Mensuales).

* Ver Friendly Audits, Elizabeth Muench, disponible a través de la librería del Friends General Conference

Cada Junta decide que comités son necesarios para llevar a cabo sus asuntos e intereses. La mayoría de las Juntas Mensuales encuentran que un Comité de Ministerio y Consejo y un Comité de Nominaciones, son esenciales. Otros comités permanentes incluyen a menudo Educación Religiosa, Finanzas y Presupuesto, Paz y Orden Social, Propiedad y Hospitalidad. Los comités provisionales son algunas veces útiles para un proyecto o interés particular. Cuando un comité ya no sirve a su propósito, deberá darse por terminado.
  Los comités conducen sus asuntos de la misma forma como una Junta Mensual, a la espera del Espíritu para encontrar dirección en su operación y unidad en busca de sus decisiones. Es importante que los miembros de los comités y los secretarios, especialmente, asistan a la Reunión para Acuerdos regularmente para asegurar una coordinación fluida entre los comités y la Junta.
  Un cargo por escrito a cada comité permite a una Junta Mensual tener claridad tanto acerca de que es lo que espera de sus comités (y de sus funcionarios) como de los límites de la autoridad delegada. Esta claridad y esta comunicación, dentro de una atmósfera de confianza, permiten a las Juntas, a los funcionarios y a los comités, cumplir con sus respectivas tareas sin desperdicio por duplicación y sin frustración.
  Los miembros de los comités deberán ser seleccionados de acuerdo a sus habilidades e intereses. Las Juntas acostumbran a designar a miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos, experimentados y capaces, para el Comité de Adoración y Ministerio, para el Comité de Atención, para el Comité de Nominaciones y como Secretarios de la mayoría de los comités. El propósito es asignar esas responsabilidades a personas de profundidad espiritual quienes estén familiarizados con la fe de los Amigos y con sus formas de organizar y conducir el trabajo de la Junta. Servir en un comité permite a los Amigos engranarse en la vida de la Junta. Los asistentes nuevos aprenden el proceso cuáquero de toma de decisiones y todos los miembros de comités tienen una oportunidad para profundizar relaciones y para desarrollar sus dones.
  Los comités sirven a la Junta Mensual, no sólo realizando las funciones delegadas de rutina, sino también haciendo un trabajo importante al poner las bases en la preparación para la toma de decisiones en la Reunión Mensual para Acuerdos. Ellos examinan los asuntos designados con profundidad, identifican los aspectos importantes, reúnen la información más útil y producen recomendaciones sazonadas para las decisiones de la Junta. Cuando este trabajo está bien hecho, la Reunión Mensual en sesión puede enfocar rápidamente el asunto que esté tratando.
  Es importante que los comités conserven minutas de sus reuniones y reporten a la Junta Mensual regularmente. Al presentar un asunto a la Reunión para Acuerdos, el comité debe suministrar antecedentes concisos así como una clara descripción de la reacción que desea de la reunión, como un borrador de minuta, por ejemplo. Todas las acciones de los comités a nombre de la Junta, están sujetas a la aprobación de la Junta Mensual.

El testimonio de los Amigos sobre comunidad nos hace ver la urgencia sobre el hecho de que las Juntas sean lo suficientemente pequeñas para permitir que los miembros se conozcan bien mutuamente. Las Juntas Mensuales existentes son alentadas a crear nuevos Grupos de Adoración cuando la membresía llega a ser demasiado grande para permitir un verdadero sentido de comunidad, o cuando sea más conveniente para aquellos miembros que vivan a cierta distancia del lugar de una Junta. Las nuevas Juntas pueden también estar formadas a través del desarrollo de Grupos de Adoración o de Juntas Preparatorias. Donde no exista una Junta de Amigos, los Amigos individuales y aquéllos quienes se sientan atraídos a las formas de los Amigos, podrían reunirse buscando la guía divina. En el debido tiempo ellos podrán ser integrados dentro de un Grupo de Adoración el cual esté bajo el cuidado de una Junta Mensual.

Un Grupo de Adoración es un grupo de personas que se reúnen regularmente para hacer la adoración según la costumbre de los Amigos y quienes desean ser identificados con los principios y prácticas de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Tal grupo se puede organizar independientemente o bien, puede ser establecido con el estímulo de una Junta Mensual y de otras personas cercanas interesadas. La Reunión para Adoración puede ser su única actividad durante un período de tiempo indefinido. Algunos Grupos de Adoración son grandes desde el principio o bien, crecen rápidamente y emprenden actividades adicionales tales como comidas compartidas, lectura, grupos de estudio o de discusión, proyectos de servicio, educación religiosa, testimonio público o grupos de adoración compartida.
  Los Grupos de Adoración necesitan ser cuidadosos respecto al peligro de intentar demasiadas cosas durante su entusiasmo inicial o de tener a unos pocos individuos cargando con toda la responsabilidad y así correr el riesgo de agotamiento y desilusión. Los miembros de un Grupo de Adoración deben estar dedicados a la guía de la Luz y entregados al crecimiento del espíritu. Este objetivo les ayudará en tiempos de desaliento y de contrariedad que no podemos evitar. Puede haber ocasiones cuando sólo uno o dos se reúnan para la adoración a la hora asignada. Vale la pena perseverar en estas circunstancias no sólo por aquellos pocos que asistieron, sino también por los que no pudieron asistir, de manera de que ellos pueden ser sustentados en la Luz y todos lleguen a conocer el consuelo de una Reunión vigente.

Porque donde dos o tres están reunidos en mi nombre, ahí estoy en medio de ellos.

MATEO 18:20
VERSIÓN ESTÁNDAR REVISADA

  Al desarrollarse un Grupo de Adoración independiente, éste deberá buscar el cuidado y la guía de una Junta Mensual cercana. Al hacerlo, se establece una relación oficial con la Sociedad Religiosa de los Amigos abriéndose una vía hacia la membresía, la cual viene sólo a través de una Junta Mensual. Las Juntas Mensuales, a su vez, deberán buscar, visitar y ayudar a los nuevos Grupos de Adoración. Cuando ninguna Junta Mensual pueda tomar a un Grupo de Adoración bajo su cuidado, esta relación puede ser establecida a través de la Junta Trimestral apropiada o a través de la Junta Anual del Pacífico (cuando no haya Junta Trimestral disponible). Sus Comités de Ministerio y Atención asumirán la responsabilidad que normalmente tendría una Junta Mensual.
  Cada Grupo de Adoración necesita organizarse sólo lo necesario en un momento particular. Deberá, sin embargo, organizarse suficientemente para nutrir los intereses y las inquietudes de sus participantes, incluyendo a los niños, también es necesario proveer una vía de contactos con otros grupos de Amigos y con el cuerpo más amplio de la Sociedad Religiosa de los Amigos, ambos pueden enriquecer la vida de un Grupo de Adoración. Usualmente un Corresponsal sirve como el convocador del Grupo. Las comunicaciones que provengan de Juntas Trimestrales o Anuales o de otros grupos u organizaciones de Amigos deberán ser dirigidas al Corresponsal quien será el responsable de hacerlas saber a todo el grupo.
  Las solicitudes para membresía, las peticiones para bodas y otras acciones formales deben ser referidas a la Junta Mensual a la que el Grupo de Adoración esté afiliado. Cuando un Grupo de Adoración se sienta listo para organizar y conducir sus asuntos como una Junta establecida, deberá considerar la solicitud de un estatus de Junta Preparatoria.

Una Junta Preparatoria conduce sus Reuniones para Adoración y para Acuerdos bajo el cuidado de una Junta Mensual a la cual reporta regularmente mientras se prepara para convertirse en Junta Mensual. Esto puede suceder cuando un Grupo de Adoración pide ser promovido al estatus de Junta Preparatoria o cuando un grupo de Amigos experimentados, quienes desean organizarse como una Junta Preparatoria, solicitan ser reconocidos como tal.
  La Junta que esté supervisando deberá designar a un comité para proveer cuidado continuo y orientación cuando la Junta Preparatoria esté establecida. Una Junta Preparatoria necesita un Secretario, un Tesorero y un Comité de Ministerio y Atención. Otros comités pueden evolucionar como en una Junta Mensual. Deberá realizar una Reunión para Acuerdos regularmente y deberá enviar con regularidad, una copia de sus minutas al comité que la esté supervisando.
  Una Junta Preparatoria no puede recibir a miembros, ni llevar a cabo bodas ni otros actos formales como los que realiza una Junta establecida. Tales acciones son presentadas y llevadas a cabo a través de la Junta Mensual a la cual esté afiliada. A los Amigos que estén participando en una Junta Preparatoria, se les urge conservar su membresía en la Junta Mensual que esté supervisando. Los Amigos quienes ya sean miembros de otras Juntas deberán solicitar la transferencia de su membresía a la Junta Mensual que esté supervisando hasta que la Junta Preparatoria se convierta en Junta Mensual.
  Lo ideal sería que los Grupos de Adoración y las Juntas Preparatorias trataran de llegar a ser Juntas Mensuales a través del crecimiento y del desarrollo bajo la gracia y el poder de Dios. El paso que representa convertirse en una Junta Preparatoria, provee oportunidades a los miembros de ganar experiencia como una comunidad de Amigos. Puede haber circunstancias en las cuales es deseable que un Grupo de Adoración o una Junta Preparatoria, continúen indefinidamente como tales.

Una Junta Preparatoria (u ocasionalmente un Grupo de Adoración), llega a ser una nueva Junta Mensual cuando una Junta Trimestral la reconoce como tal. Cuando una Junta Preparatoria se siente lista para una existencia independiente como Junta Mensual, la Junta Preparatoria envía una carta al Secretario de la Junta que supervisa, haciéndoselo saber y solicitando que su requerimiento sea enviado a la Junta Trimestral. Si la Junta que supervisa está de acuerdo, envía este requerimiento al Comité de Ministerio y Atención de la Junta Trimestral. Si este último da su aprobación, lo reporta a la Junta Trimestral y sugiere los nombres de cuatro o cinco Amigos para un Comité de Visitas. Este comité deberá incluir a uno o dos miembros del comité de la Junta Mensual la cual haya tenido a la Junta Preparatoria bajo su cuidado, junto con Amigos adecuados y experimentados quienes no hayan estado cercanamente asociados con la Junta Preparatoria. El Comité de Visitas se reúne con la Junta prospecto para asegurarse de que sus miembros estén conscientes de las responsabilidades de una Junta Mensual. Suficiente tiempo, cuidado y diálogo en esta etapa, pueden prevenir complicaciones más tarde. El Comité de Visitas deberá asistir a Reuniones para Adoración y para Acuerdos y visitar a los individuos de la Junta Preparatoria. Los siguientes temas deberán ser explorados:

SOLICITUD: Si la Junta Preparatoria no lo ha hecho antes, deberá escribir diciendo porqué desea convertirse en Junta Mensual y porqué se siente lista. Deberá proveer una lista completa de nombres y direcciones de sus participantes indicando las Juntas en las cuales los individuos tienen sus membresías.

CONDICIÓN ESPIRITUAL: ¿Funciona la Junta bajo la guía divina? ¿Es la Reunión para Adoración el centro de su vida? ¿Son las Reuniones para Adoración realizadas en un espíritu de expectante espera y en comunión con Dios?

LA HISTORIA Y LA EXPERIENCIA: ¿Por cuánto tiempo se ha estado reuniendo el grupo? ¿Qué relaciones tiene con otras Juntas? ¿A qué área geográfica le sirve? ¿Dónde y cuándo es su Reunión para Adoración? ¿Cuántas personas asisten usualmente? ¿Cuántos Amigos, otros asistentes y niños están en la Junta? De las familias responsables por la Junta, ¿cuántas parecen estar bien establecidas en el área? ¿Cuáles son los intereses sociales de la Junta?

EVIDENCIA DEL BUEN ORDEN: ¿Ha la Junta estudiado Fe y Práctica de la Junta Anual del Pacífico? ¿Lleva a cabo una Reunión para Acuerdos regularmente? ¿Cómo son las minutas hechas y aprobadas? ¿Son entendidas las funciones del Secretario y de otros funcionarios? ¿Qué comités tiene? ¿Las funciones del Comité de Ministerio y Atención, son bien entendidas? ¿Se llevan a cabo estas funciones? ¿Están los asuntos financieros siendo manejados en forma ordenada? ¿Cómo son seleccionados los funcionarios de la Junta, el Comité de Nominaciones y otros comités? ¿Cómo están los niños relacionados con la Junta? ¿Entiende la importancia de los programas de educación religiosa para niños y adultos?

  Si el comité visitante está de acuerdo en que la Junta Preparatoria está lista para ser Junta Mensual, prepara un informe escrito, incluyendo referencias a las directrices antes mencionadas, y presenta este informe a la siguiente Junta Trimestral. Si no hay Junta Trimestral disponible, el comité de visitas habrá sido designado por el Comité de Ministerio y Atención de la Junta Anual del Pacífico y reportará a la Junta Anual del Pacífico.
  La Junta Trimestral (o la Junta Anual del Pacífico por recomendación de su Comité de Ministerio y Atención) tiene la autoridad para establecer la nueva Junta Mensual. La información sobre esta acción, es entonces enviada a la Junta Anual, la cual registra a la nueva Junta Mensual como miembro de ese cuerpo. La Junta funciona como Junta Mensual tan pronto como la Junta Trimestral o Anual la haya establecido. El Secretario y el Secretario de Estadística de la Junta Anual deberán ser oportunamente notificados cuando una nueva Junta Mensual haya sido establecida.
  El Secretario de la nueva Junta deberá enviar a la Junta que los supervisaba anteriormente, una lista de todos los que deseen transferir su membresía a la nueva Junta. Tales transferencias son usualmente realizadas automáticamente sin un comité de visitas adicional. Otros, quienes tienen sus membresías en diferentes Juntas, son alentados a hacer la transferencia a la nueva Junta siguiendo el proceso usual. (Ver Transferencias de Membresía y el Apéndice: Procedimiento para la transferencia de membresía).
  El comité visitante deberá continuar su supervisión con la nueva Junta y estará disponible para consultas durante al menos un año después de su reconocimiento.

Los cambios en la participación de una Junta debidos a fallecimientos, relocalización y a otras causas, hacen que algunas veces sea necesario «terminar una Junta».
  La misma Junta, o la Junta Trimestral a la que pertenece, puede iniciar el proceso. En cualquier caso, la terminación de una Junta Mensual deberá ser hecha cuidadosamente, respetuosamente, y con la debida consideración para el buen orden de los Amigos.
  Si una Junta Trimestral se entera de problemas significativos que puedan justificar la terminación de una Junta, o si una Junta Mensual requiere claridad acerca de su estatus, la Junta Trimestral deberá designar a un Comité de Visitas para clarificar la situación. El comité deberá estar preparado para servir en esta capacidad por un período de muchos meses si es necesario. Si la Junta Mensual no es parte de una Junta Trimestral, el Comité de Ministerio y Atención de la Junta Anual deberá designar al Comité de Visitas. El Comité de Visitas reporta sus recomendaciones a la Junta Trimestral (o Anual) para su aprobación.
  El Comité de Visitas deberá considerar la viabilidad de la Junta con base a tamaño y actividades durante el último o los últimos dos años, la frecuencia y profundidad de su Reunión para Adoración, su capacidad para conducir sus asuntos y para dar atención a sus miembros y la fuerza de su trabajo en la comunidad exterior.
  Antes de que una Junta sea terminada, los miembros deben decidir si quieren continuar como un Grupo de Adoración bajo el cuidado de una Junta Mensual cercana, si es así, deberán solicitar supervisión a esa Junta. Los individuos pueden transferir sus membresías a la Junta que los supervisa o a una Junta diferente de acuerdo al proceso usual.
  En cualquier caso, otra Junta Mensual deberá estar preparada para dar la bienvenida a los Amigos y asistentes de la Junta terminada y para aceptar sus membresías. Ambas Juntas Mensuales deberán involucrarse en todas las discusiones antes de la terminación definitiva.
  El Comité de Ministerio y Atención de la Junta Trimestral (o Anual) es responsable de supervisar, tanto los detalles como el proceso de la terminación de una Junta. El Comité de Atención debe estar seguro de que los libros de minutas, la membresía, otros registros, los activos financieros y los bienes raíces, hayan sido adecuadamente contabilizados.
  Los registros pueden ser depositados en los archivos de la Junta Anual o de la Junta Trimestral. Todas las Juntas interesadas deberán participar en las decisiones sobre esta materia.

El método cuáquero para alcanzar decisiones está basado en convicción religiosa. (Ver Reunión para Acuerdos) Los Amigos conducen sus asuntos juntos en la fe de que hay un Espíritu Divino el cual es accesible para todas las personas. Cuando los Amigos están a la expectativa, están atentos y siguen la Luz de la Verdad dentro de ellos, su espíritu los conducirá hacia la unidad. Esta fe es el fundamento de cualquier decisión corporativa.
  Los Amigos no recurren al voto para arreglar un asunto. Los Amigos esperan encontrar la unidad. Esta unidad trasciende tanto al consenso, el cual retiene sólo las opiniones comunes de todos los presentes, como al compromiso, el cual no afirma posición alguna presentada. A diferencia de una decisión basada en el voto de la mayoría, una decisión tomada de acuerdo al verdadero «sentido de la Junta» puede evitar que se pase por encima de una minoría no convencida. Esto permite que inspiraciones impensadas surjan, lo cual permite a los Amigos modificar opiniones previamente sustentadas. Ellos pueden entonces estar de acuerdo en un nuevo punto de vista sobre el asunto que esté siendo considerado. Hasta que la Junta pueda unirse en una decisión, el plan de acción anterior permanece sin cambio o ninguna acción es tomada sobre un nuevo asunto, cualquiera que sea el caso.
  Los Amigos empiezan las Juntas durante las cuales las decisiones serán tomadas, con un tiempo para meditación silente. En la quietud ellos recuerdan que una reunión de comité o una reunión para acuerdos es, de hecho, una Reunión para Adoración para tratar ciertos asuntos de importancia.
  Los Amigos tratan de buscar la Guía Divina para ser indulgentes unos con otros, y para mostrar su preocupación por el bien de la Junta como un todo, en lugar de defender una preferencia personal.
  Así, habiendo una vez expresado un punto de vista, se espera que un Amigo se abstenga de presionarlo en forma indebida por mucho tiempo o repetidamente. La gracia del buen humor puede a menudo ayudar a relajar las tensiones en una Reunión para que venga una nueva Luz.
  La autoridad y la responsabilidad por las decisiones en los asuntos de la Junta residen en los miembros, y aquéllos presentes en una Reunión Mensual para Acuerdos tienen la autoridad para tomar las decisiones. Hasta que la Junta pueda unificarse en una minuta, el plan de acción previo permanece sin cambio.
  La mayoría de las Reuniones para Acuerdos proceden sin distinción entre miembros y no-miembros y esto beneficia a la Reunión. En ocasiones, una decisión puede requerir que se mencione esta distinción. En tales casos los nomiembros no responderán cuando el Secretario solicite la aprobación de una minuta propuesta, y el Secretario puede, así, recordarlo a la Reunión.

La manera de los Amigos de conducir sus asuntos es de importancia central. Es la manera cuáquera de vivir y de trabajar juntos. Puede crear y preservar el sentido de confraternidad en la Junta, y de ahí, se puede extender a otros grupos y decisiones en los cuales Amigos individuales y Juntas, tomen parte. Así esto contribuye al camino hacia la paz en el mundo.

George Selleck
Junta Anual de Nueva Inglaterra
Faith and Practice, 1966

Las Juntas de los Amigos ordinariamente llevan a cabo sus acuerdos durante su Reunión Mensual para Acuerdos regularmente programada. Sin embargo, el Secretario puede convocar a una sesión especial para tratar un asunto urgente. Un aviso apropiado para una Reunión Convocada (Ver Glosario) deberá ser emitido especialmente si el tema es controversial.
  Los secretarios de los comités y los miembros deberán informar al Secretario con anticipación cuando ellos tengan asuntos para llevar a la Junta. Al tiempo que los asuntos son tratados, el Secretario se asegura que todos los presentes tengan oportunidad de expresar sus opiniones. Los Amigos deben dirigirse al Secretario no uno al otro. Los Amigos quienes toman la palabra, encuentran que su ministerio es más fiel, más conciso y mejor escuchado. Cada contribución vocal deberá ser algo que sea adicional al material ya dado.
  El trabajo de discernimiento de la Reunión es una búsqueda corporativa. El Secretario no dirige la comunicación hacia ciertos objetivos predeterminados, sino que mantiene un diálogo abierto, promoviendo una exploración libre y completa del asunto que está bajo consideración al mismo tiempo que anima un sentido de la guía del Espíritu Santo. El Secretario es responsable de discernir y establecer el sentido de la Reunión así como de presentar una minuta cuando la unidad haya sido alcanzada. Los miembros de la Junta pueden algunas veces ayudar al Secretario en esto. Si un miembro cree que el Secretario ha considerado incorrectamente el sentido de la Reunión, es adecuado decirlo. De forma similar, alguien puede proponer que la unidad realmente ha sido lograda y que una minuta deba ser registrada.
  Cuando la redacción parezca ser satisfactoria, el Secretario preguntará a los Amigos si aprueban la minuta sin objeción, esto es registrado como una acción de la Junta. Si, después de una cuidadosa consideración, algunos cambios editoriales menores fuesen necesarios, el Secretario deberá tener la autoridad para hacerlos. Esos cambios deberán ser dados a conocer en la siguiente Reunión para Acuerdos, cuando las minutas de la sesión previa sean leídas.
  Si el asunto ante la Reunión es difícil, cualquiera puede requerir una pausa para meditación silente. Esto puede a menudo conducir a encontrar un camino hacia adelante Algunas veces un miembro con dudas acerca de una minuta favorecida por la mayoría de aquellos presentes, dará voz a sus reservas pero liberará a la Reunión para avanzar.* Esto será registrado en la minuta como «un Amigo permaneciendo al margen». En raras ocasiones un miembro pedirá ser registrado como permaneciendo al margen; sin embargo esta práctica es más probable que se practique cuando el estatus profesional o legal de un miembro pudiera ponerse en riesgo por la implicación de su consentimiento a la minuta.
  Otra forma de evitar un estancamiento es que el Secretario u otro miembro sugiera que un asunto sea pospuesto para ser considerado más tarde. Puede ser de ayuda para el Secretario solicitar la formación de un pequeño comité, incluyendo Amigos de diferentes opiniones, para revisar la propuesta a la Luz de las inquietudes y de las objeciones, y reportar durante la próxima Reunión. Si el asunto es urgente, el comité puede retirarse de una sesión dada para regresar con una propuesta revisada.

 *Cuando la reserva de un Amigo persiste, el Secretario tiene la obligación de considerar si es apropiado avanzar en la búsqueda de la aprobación de una minuta. Ver «En tiempos de Dificultad», a continuación.

Muchas decisiones son de naturaleza rutinaria y pueden ser manejadas durante una Reunión para Acuerdos. Las Juntas para Acuerdos realizan mucho de su trabajo confiando en que comités permanentes y adecuados presenten los asuntos apropiadamente estudiados de antemano.
  Algunos asuntos requieren mayor atención y merecen periodos más largos de deliberación. Es una práctica normal posponer decisiones en materia de membresía, matrimonios y nominaciones por lo menos un mes antes de la decisión final. El tiempo extra para afinar el asunto, permite a los Amigos trabajar juntos en una exploración ordenada para detectar objeciones inesperadas y así discernir mejor la voluntad de Dios. Esta es una característica del sentido de los Amigos del «buen orden». (Ver Glosario)
  Los asuntos pueden ser pospuestos para consideración posterior si los comités o el Secretario lo juzgan necesario. Generalmente es útil definir la fecha cuando el asunto será reconsiderado. La ausencia de Amigos con un interés específico en la Reunión para Acuerdos (después de que se ha dado aviso) raramente será un factor para demorar una decisión.
  Es responsabilidad del Secretario considerar cuando es necesario demorar una decisión o referir el asunto a un comité para estudio adicional.
  Si el Secretario ha decidido desde antes que no se tomará una decisión durante una sesión específica, él o ella deberá informar a la Reunión para Acuerdos antes de que la discusión comience. El Secretario deberá también indicar las posibles consecuencias de una decisión aplazada.

¡Si fuera necesario que cada miembro se sintiera igualmente feliz acerca de una decisión tomada, deberíamos suponer que estamos arreglando asuntos en una colonia angelical y no entre miembros de carne y hueso de una junta local cuáquera! Desde mi propio punto de vista como miembro de una junta, la clase de unanimidad a la que nos referimos es darnos cuenta que el asunto ha sido considerado cuidadosa y pacientemente. Yo he tenido una oportunidad en diferentes etapas del proceso, de llegar a la decisión de dar a conocer mi opinión al grupo y de que sea considerada y sopesada. Aún si la decisión final va contra lo que yo inicialmente propuse, yo sé que mi contribución ha ayudado a madurar el asunto, tal vez a moderarlo y yo pude haber, cuando el asunto hubiese tomado su curso, pacientemente llegado a verlo de alguna manera diferente de cómo lo veía al principio … Yo he llegado a darme cuenta también que el grupo como un todo encuentra así la solución que parece ser la mejor para ellos. Cuando este momento llegue, si soy un miembro experimentado, ya no me opondré … Yo salgo de la reunión, no como un miembro de una minoría amargada que siente que se ha abusado de ella y que ha sido rechazada, sino más bien como uno que ha estado a través del proceso de una decisión y que está dispuesto a solidarizarse aun cuando el tono de mis palabras no hubiera sido puesto de esta forma.

Douglas Steere
El proceso cuáquero de la toma de decisiones

Algunas veces los Amigos tienen asuntos que parecen requerir una decisión, pero las diferencias parecen imposibles de ser resueltas. Usualmente no se toma acción alguna, y el asunto es pospuesto a la expectativa de que la unidad puede y llegue a ser lograda. El respeto a las objeciones de incluso uno o dos miembros, demuestra la renuencia de la reunión a pasar por encima de cualquiera de sus miembros – especialmente cuando se trata de asuntos de conciencia, algunas personas creen erróneamente que este procedimiento provee a cada miembro con veto, la realidad es que las Reuniones dan un gran valor a la unidad.
  La unidad no implica unanimidad de todos los miembros de una Junta Mensual. Una Junta puede proceder en la ausencia de, o (más raramente) a pesar de la objeción de uno o más Amigos, aun cuando se reconoce que las objeciones puedan contener o conducir hacia nueva Luz en el asunto que está siendo considerado. Los Amigos que tengan dudas pueden optar por declarar que prefieren «permanecer al margen» cuando la decisión final sea tomada, o como rara vez sucede, que ellos soliciten quedar registrados en la minuta como habiendo permanecido al margen. (Ver Práctica de la Toma de Decisiones).
  Las Juntas ocasionalmente pueden actuar aún a pesar de las objeciones de uno o más amigos. Debe darse la debida importancia a la visión de cualquier Amigo, especialmente a la visión de Amigos que tengan una gran experiencia y cuyo discernimiento y servicio hayan sido demostrados durante un período considerable. Una objeción proveniente de un miembro con estas características, debe ser atendida. Si, por otra parte, el que está negando el apoyo es conocido por sus constantes objeciones, el Secretario (Clerk) puede pedir un período de meditación silente y, si así se siente guiado, anunciar que el sentido de la Reunión parece decididamente estar a favor de la acción y que la propuesta es aprobada. El mismo principio se aplica aun en ocasiones en que hay más de uno que objeta.
  Una de las responsabilidades que exigen más del Secretario (Clerk) es saber la diferencia entre aquellas ocasiones en que es correcto que los puntos de vista del que objeta sean atendidos y aquellos momentos en que la Reunión ha logrado la unidad y en que a pesar de las objeciones debe actuar. Los Amigos no buscan ni unanimidad (un asunto de votos) ni consenso (una resolución en cuanto a opiniones diferentes). Los Amigos buscan la unidad en el Espíritu. Cuando el Secretario manifiesta con claridad que la Reunión aprueba una acción, aún en la presencia de puntos de vista diferentes, es su obligación articular el sentido de la Reunión en una minuta y así registrarlo a menos que otros, ahí presentes, también objeten.
  Cualquier ministerio en una Reunión para Acuerdos puede contener elementos esenciales para encontrar una decisión guiada por el Espíritu alrededor de la cual la Reunión puede unirse. Esto es cierto con respecto al ministerio de Amigos experimentados, recién llegados y Amigos cuyos ministerios son considerados de poca ayuda por otros. Antes de seguir adelante, pasando sobre la objeción de un Amigo, el Secretario y la Reunión para Acuerdos deberán estar seguros de que han analizado de buena fe la objeción del Amigo y que la Reunión ha hecho su mejor esfuerzo para entenderlo y que el Amigo ha tenido suficientes oportunidades para entender la guía de la Reunión, antes de proceder.
  No es usual que el sentido de la Junta sea logrado sobre una o más objeciones y hay buenas razones para esto. El objetor o los objetores pueden en realidad tener la razón, o bien, la acción propuesta puede provocarles tensión con relación a sus vínculos con la Reunión. En algunas ocasiones la preocupación por sus sentimientos puede influir en forma importante a favor de posponer la decisión. Las Reuniones no deben ignorar las características de una decisión tomada a pesar de las objeciones de algunos Amigos, aun cuando la Reunión haya tenido que proceder. Es importante asegurarse de que las objeciones hayan sido fielmente consideradas y que todos estén satisfechos de que así haya sido.
  Donde haya incomodidad, los comités de Consejos o de Adoración y Ministerio deberán actuar rápidamente para curar heridas y para que éstas no se ulceren y destruyan la confianza de la comunidad. Si los Amigos sienten que la Reunión no debió haber registrado una minuta en particular, ellos deberán llevar su inquietud al Comité de Adoración y Ministerio (el cual tiene la responsabilidad de dar atención a la Reunión para Acuerdos), al Secretario o a la Reunión para Acuerdos. Es importante que las diferencias sean ventiladas y enfrentadas en lugar de tratar de utilizar actitudes para dar rodeos o silenciar las diferencias por temor al desacuerdo. Los Amigos creen que la verdad, total y abiertamente buscada, llevará a su propia convicción y que la unidad será encontrada en la verdad y en el amor.

Siempre debe recordarse que la decisión final en lo que se refiere a que la minuta represente el sentido de la Reunión, es responsabilidad de la Reunión misma, no del Secretario.

Junta Anual de Londres
A Lima con amor

Ocasionalmente un asunto puede ser complejo, controversial, que dependa de detalles técnicos o que esté cargado emocionalmente de tal manera que más preparación corporativa pueda ser necesaria de la que razonablemente pueda tenerse en una Reunión para Acuerdos. En tales casos la Junta deberá organizar una serie de reuniones separadas. Si los detalles técnicos son cruciales, deberá procederse a llevar a cabo sesiones de estudio. Si los asuntos presentan carga emocional o si los miembros necesitan ser escuchados de manera receptiva, el diálogo cuáquero o la adoración compartida pueden ayudar. Si la exploración preliminar extendida es necesaria, las sesiones de trilla en busca de la verdad pueden ser adecuadas.
  Las sesiones de trilla toman su nombre de su equivalente en inglés (Threshing sessions). Threshing significa desgranar; separar el desperdicio del grano de la verdad, aclarando el camino para una acción posterior en el asunto. Sin embargo, las decisiones corporativas no son tomadas en tales reuniones.
  El Secretario o el moderador de una sesión de trilla es responsable por asegurarse de que cada uno tenga una oportunidad para hablar, haciendo hablar al reticente y limitando la redundancia. Se debe hacer un esfuerzo especial ara que Amigos con todos los matices de opinión estén presentes, hasta el punto en que si Amigos quienes sostienen un punto de vista dado estuviesen ausentes, la utilidad de la Reunión quedaría disminuida. Se deberá requerir que gente capacitada presente material objetivo o complejo y esté disponible para contestar preguntas. Un registrador tomará notas de la Reunión para referencia posterior.

El Secretario coordina los asuntos de la Junta. El Secretario ve que todos los asuntos e inquietudes sean presentados clara y ordenadamente a la Reunión Mensual para su reflexión, consideración, acción unificada y adecuada ejecución. Las siguientes directrices aplican al Secretario de cualquier Junta de Amigos o comités en general.
  El Secretario es un miembro de la Junta quien disfruta de la confianza de la membresía y quien a su vez, respeta y aprecia a los miembros y asistentes individualmente. Él o ella busca la Guía del Espíritu para la conducción corporativa. Es esencial que el Secretario esté familiarizado con Fe y Práctica y con otra literatura cuáquera. El Secretario deberá ser capaz de comprender rápidamente, evaluar correctamente y establecer concisa y claramente un punto de un asunto o de una inquietud que se presente en la Reunión. Él o ella deberá tener la capacidad de escuchar en forma receptiva lo que se dice y, a través de discernimiento espiritual, comprender en su totalidad el sentido de la Reunión en un momento dado.
  El Secretario asiste a la Reunión para Adoración y se mantiene en contacto con el trabajo de los comités, de los cuales, él o ella deberá ser considerados miembros en virtud de su autoridad oficial. Para estar al tanto de la condición de la Junta, es esencial que el Secretario asista a las reuniones de los comités de Adoración y Ministerio y Consejos.
  El Secretario preside en todas las Reuniones para Acuerdos (un Secretario Alterno puede presidir cuando el Secretario no pueda estar presente). El Secretario prepara la agenda y anima a los Secretarios de los comités y a otros a proveer reportes, inquietudes, propuestas y otros materiales oportunamente. El cuidado del Secretario en preparar la agenda y su juicio con relación a la relativa urgencia de cada punto, facilitan grandemente la solución para los asuntos de la Junta. El Secretario se asegura de que alguien conteste cualquier correspondencia que llegue a la Junta.
  El Secretario establece el ritmo de la Reunión para asegurar una expresión de los miembros completa y balanceada. Él o ella no expresa opiniones personales, pero si un punto de vista esencial no ha sido presentado, el Secretario pide permiso a la Reunión para manifestarlo. Si el Secretario es llevado a tomar una posición fuerte en un asunto controversial, el Secretario Alterno u otra persona apropiada será requerida para presidir y llevar el sentido de la Reunión.
  Al ser tomadas las acciones, el Secretario se asegura que las designaciones sean claras y que, personas y comités responsables sean notificados oportunamente y por escrito.
  El Secretario firma todos los papeles y minutas oficiales, incluyendo minutas de afiliación y viaje, cartas de presentación y certificados de transferencia o de cambio. Si algunos documentos legales o minutas están involucrados, es una buena práctica que tanto el Secretario como el Secretario de Actas, firmen. El Secretario también endosa las minutas de viaje y las cartas de presentación presentadas por Amigos visitantes.
  El Secretario se asegura que las actividades de la Junta Mensual estén coordinadas con las de su Junta Trimestral y las de su Junta Anual y de que los representantes a esas reuniones sean designados. Los reportes, las minutas y otros asuntos deben ser comunicados a los funcionarios adecuados según el calendario de trabajo. Los asuntos y las inquietudes recibidos de las Juntas Trimestral y Anual, deben ser entregados a las personas y comités apropiados y a la Junta como un todo.

Las minutas deben ser registros correctos y accesibles de lo que ocurrió durante una reunión. Debido a que los Amigos creen que cada participación individual en una Reunión para Acuerdos viene de Dios, la idea es registrada pero no los nombres de las personas que hablan. Los puntos pueden ser atribuidos a «un Amigo» o «varios Amigos». Los nombres de las personas aparecen sólo cuando es necesario, por ejemplo identificar a quien presentó un reporte o a quien se le encargó una tarea.
  En la Junta Mensual para Acuerdos, el Secretario de Actas y el Secretario que preside actúan como equipo en la preparación de dos tipos de minutas: minutas de acción y de ejercicio. Los pasajes narrativos son útiles también al registrar como una decisión fue alcanzada. (Ver el Apéndice: Preparación de minutas de reunión).

Minutas de Acción – Minutas Numeradas: Cuando la Reunión alcanza una decisión, es necesaria que ésta sea registrada clara y correctamente en una «Minuta de Acción». Tal minuta deberá ser leída en voz alta, modificada si es necesario y aprobada en la misma Reunión. Una vez aprobada, sólo podrá ser cambiada para modificaciones editoriales autorizadas que no alteren su significado. Cuando es difícil e importante encontrar las palabras precisas, el Secretario que preside deberá nombrar a unos pocos Amigos para que se retiren y trabajen con el lenguaje para buscar la aprobación más tarde en la Reunión. Una descripción de los asuntos que fueron considerados, y como fueron resueltos, puede contribuir a un posterior entendimiento sobre como la decisión fue alcanzada.

Minutas de Ejercicio: Cuando la discusión de un asunto produce consideraciones importantes, pero sin decisión, podría ser útil registrar los puntos más importantes en una “Minuta de Ejercicio”, capturando el sentido o registrando el proceso de la sesión. ¿Cuál es el dilema de la Reunión? ¿Cómo fue tratado? ¿Cuáles fueron las conclusiones? Aún asuntos como si un comité debiera ser terminado o si la Reunión apoyará la guía de un Amigo, pueden requerir más que sólo una Reunión para Acuerdos. Una minuta de ejercicio es especialmente útil para evitar repeticiones innecesarias y para fortalecer las bases para discusión posterior. Es prerrogativa del Secretario, discernir porqué la Reunión no alcanza la unidad.

Uno de los gozos especiales en una Junta de Amigos es el hecho recurrente de que cada persona contribuye a la fuerza espiritual de una comunidad amorosa, y que la comunidad es una fuerza que guía y que sostiene en la vida de cada individuo. Esta relación mutua fortalece a la Junta y produce una unión de amor y de confianza entre sus miembros ayudando a la Junta a encontrar la unidad en su vida espiritual y armonía en sus acciones.
  Tal unidad espiritual es evidente en una Junta cuando los miembros se sienten libres de pedir ayuda clarificando sus problemas personales y tomando decisiones. Estos problemas pueden relacionarse a ajustes familiares, matrimonio, separación, divorcio, posición en asuntos públicos, un nuevo empleo, mudarse a un lugar distante, testimonio personal, viajar en el ministerio y otras decisiones. Las Juntas usualmente responden a tales requerimientos de ayuda nombrando comités de clarificación. (Los procesos de clarificación para solicitud de membresía y matrimonio bajo el cuidado de la Junta son descritos en las secciones sobre esos temas en los Apéndices).
  Un Comité de Clarificación es formado generalmente a solicitud de la persona o las personas buscando claridad aun cuando los Amigos en la Junta pueden iniciar una oferta de ayuda. El buscador puede hacer el requerimiento a la Junta como un todo, a los Consejeros (Overseers) o al Comité de Adoración y Ministerio, como sea más apropiado. En todos los casos el requerimiento es una responsabilidad del Comité de Atención.
  Los Consejeros algunas veces encontrarán deseable realizar conversaciones preliminares serias con el buscador sobre la naturaleza del asunto. Tales conversaciones deben convencer al comité de que el buscador necesita asesoría profesional más que la ayuda de un comité de la Junta, y ellos aconsejarán al buscador en consecuencia.
  Si el Comité de Atención cree que un Comité de Clarificación es apropiado, nombrará, en consulta con el buscador, un comité y designará a un convocador de entre sus miembros. Un Comité de Clarificación deberá ser compuesto por personas quienes, debido a sus dones y antecedentes, parezcan particularmente adecuados para ayudar con el problema. Un Comité de Clarificación normalmente incluye de tres a cinco miembros de varias edades y de diversa experiencia. Si, a juicio del Comité de Atención, la Junta está demasiado involucrada emocionalmente en el problema para ser de alguna ayuda, los miembros del Comité de Clarificación pueden ser personas ajenas a la comunidad de la Junta, por ejemplo, del Comité de Ministerio y Atención de las Juntas Trimestral o Anual.
  Un Comité de Clarificación no se reúne con el buscador como asesores profesionales ni como colegas discutiendo un problema y dando consejo, sino más bien como Amigos preocupados utilizando los mismos recursos que mantienen a la Reunión unida en la Adoración. Escuchar y tener paciencia es esencial. Todos deben escuchar no sólo a la persona que necesita ayuda, sino también al movimiento del Espíritu.
  Los Amigos buscan claridad en la Luz. La búsqueda de los miembros del comité para ayudar a un individuo, se clarifica con relación a un problema o a una decisión inminente manteniendo un espíritu de apertura, con una adoración piadosa y sirviendo como canales para la guía divina. Su propósito no es criticar ni ofrecer su sabiduría colectiva. Ellos están ahí para escuchar sin prejuicios y sin juzgar, para ayudar a clarificar alternativas, para ayudar a la comunicación, para proveer apoyo espiritual y emocional, para encontrar la voluntad de Dios.
  En un Comité de Clarificación, como en una Reunión para Acuerdos, todas las partes buscan la «verdad y el curso correcto de acción». Algunos comités de clarificación se forman para ayudar a un buscador a ver un problema más claramente o para tomar una decisión en la Luz. No hay necesidad de alcanzar la unidad: solamente la claridad del buscador está siendo buscada, y una vez que esto haya sido logrado, el comité puede hacerse a un lado. Sin embargo, cuando el individuo tiene una guía fuerte hacia una acción específica y quiere que la Junta lo afirme, el Comité de Claridad buscará unidad alrededor del hecho de que realmente sea una guía del Espíritu (Ver Inquietudes y Guías). Cuando se forma el comité, es importante ser claro acerca de qué tipo de comité está siendo formado.
  Los Amigos a quienes se les requiere hacerse cargo del ministerio de clarificación espiritual y de apoyo no deberán desanimarse de aceptar esta responsabilidad debido a sus propias debilidades humanas. Ellos aprenderán de sus errores, aprenderán uno del otro, y especialmente de aquéllos a quienes ellos han sido llamados a ayudar, cuando se comunican unos con otros con una actitud de oración. Pedir ayuda requiere discernimiento personal y confianza en el Espíritu. En forma similar, cuando se les pide ayuda a los Amigos, estos se sienten atraídos a buscar la guía interna para encontrar la mejor forma de responder. Así, pidiendo ayuda y respondiendo a tales requerimientos se crean las oportunidades para que nosotros invitemos a la guía espiritual dentro de nuestras vidas diarias.

La membresía regularmente registrada como nosotros la tenemos, no fue una característica de las primeras Juntas de Amigos; sin embargo, una membresía reconocida existía. En sus primeros años, la Sociedad era un movimiento radical y carismático, muy en conflicto con los grupos civiles y religiosos de sus días. Debido a que los riesgos de ingresar al movimiento involucraban el rechazo de la sociedad contemporánea, encarcelamiento, abuso físico y ruina económica, sólo individuos profundamente convencidos y comprometidos estaban dispuestos a enfrentar las consecuencias de ser considerados Amigos. No eran necesarias listas formales porque los Amigos estaban bien al tanto uno del otro y de lo que pasaba con las vidas de los demás. La palabra «miembro» aparece en la correspondencia de los primeros Amigos y las listas de aquéllos «sufriendo por la causa de la Verdad» fueron producidas desde los comienzos, sin embargo, la membresía formal no fue establecida sino hasta 1737.
  Aunque no había membresía formal, el comportamiento fanático y la irresponsabilidad espiritual condujeron al desconocimiento. Aquéllos quienes representaban mal al grupo de palabra o de hecho, eran sin embargo bienvenidos en la adoración y en la confraternidad, pero no se les permitía participar en las decisiones de la Junta. Así, la diferencia entre una comunidad activa de fe compartida y una estructura institucional en evolución, fue tácitamente reconocida en la primera historia cuáquera.

La membresía establece un compromiso entre el individuo y la Sociedad Religiosa de los Amigos dentro de la estructura de una Junta Mensual en particular. La membresía implica que, para cada miembro, la Sociedad Religiosa de los Amigos provee el lugar más prometedor para la iluminación espiritual y para el crecimiento. Compromete a una persona a la búsqueda diaria de la verdad según la costumbre de los Amigos, y compromete a la Junta a apoyar al miembro en esa búsqueda. La membresía representa el reconocimiento externo de unidad con otros miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos y un compromiso de apreciar y compartir en la tradición viviente.
  Desde que los Amigos rechazaron la diferencia entre el clero y lo laico, la responsabilidad por el alcance total de las actividades de la Junta ha sido de la membresía. Se espera que los miembros tengan un papel activo en la adoración corporativa, que compartan el trabajo y el servicio de la Sociedad y que vivan en armonía con sus creencias y prácticas básicas. Esto significa participar en la Reunión para Adoración, en la Reunión para Acuerdos, en el trabajo de comités y en dar tiempo, habilidades y apoyo financiero a las actividades de la Junta tales como educación religiosa, cuidado pastoral y testimonio a la comunidad más amplia.
  La membresía en una Junta Mensual también confiere membresía en las Juntas Trimestrales y Anuales y en la Sociedad Religiosa de los Amigos. La fuerza de estos grupos depende del involucramiento activo de los miembros. La membresía en una Junta Mensual extiende el regocijo y las obligaciones al estar incluido en la familia más amplia de Amigos alrededor del mundo.

Un asistente puede preguntarse cómo saber si está listo para la membresía. Típicamente, uno se familiariza primero con una Junta en particular mediante la asistencia regular tanto a la Reunión para Adoración como a la Reunión para Acuerdos a menudo por un año o más. El hecho de familiarizarse con las aspiraciones y con las formas de la Junta, puede conducir a compartir las responsabilidades, las dificultades y las alegrías de su comunidad. Es también importante familiarizarse con la historia, los principios y los testimonios de la Sociedad Religiosa de los Amigos, y con el libro de disciplina de la Junta Anual del Pacífico, Fe y Práctica.
  Los asistentes se dan cuenta de que es tiempo de solicitar la membresía de varias formas. Uno puede descubrir que la fe de los Amigos y sus maneras, se han convertido en centrales en su vida. Una Guía espiritual que se vuelve clara y fuerte le dice a algunos que el momento ha llegado, mientras que muchos otros reportan que es el sentido de haber encontrado su verdadero lugar, de estar como «en casa» después de una larga búsqueda. Para algunos, puede haber un sentido de identificación y de responsabilidad con la Junta y con la Sociedad Religiosa de los Amigos. Darse cuenta de todo esto puede ser una indicación de que están listos para la membresía. A los asistentes que aún no son miembros, se les urge poner atención a tales guías así como a cualquier otra guía en la Luz.

Todas las decisiones concernientes a la membresía en la Sociedad Religiosa de los Amigos son hechas en sesiones de la Junta Mensual, porque buscan incluir en su membresía a todos los que se encuentren en unidad con su fe y prácticas. El procedimiento tiene varios pasos. Éste rara vez se completa en menos de tres meses. En algunos casos, tanto el solicitante como la Junta pueden encontrar útil tomar aún más tiempo para este proceso.

PASO 1: El solicitante escribe una carta al Secretario (Clerk) de la Junta Mensual expresando su deseo de convertirse en miembro. La carta sólo requiere contener una solicitud sencilla aunque en algunas Juntas se acostumbra proveer algunos antecedentes. El Secretario rápidamente envía un acuse de recibo a nombre de la Junta, lee la carta en la Reunión para Acuerdos y luego la entrega al Comité de Atención.

PASO 2: Los Consejeros designan un Comité de Clarificación que deberá consistir de dos o tres miembros, al menos uno de los cuales será un Consejero, este comité visitará al solicitante. Un gran cuidado se pondrá para seleccionar Amigos comprensivos y de buen razonamiento quienes además tendrán un intenso entendimiento del significado e implicaciones de la membresía. Todas las visitas se realizarán en el espíritu de una búsqueda piadosa común por la voluntad y por la guía de Dios. Un tiempo suficiente debe ser utilizado para asegurar una confianza y un entendimiento mutuos. (Ver el Apéndice: Consejos y preguntas para aquéllos quienes han sido llamados para servir en un comité de clarificación).
  Los miembros del comité se reúnen con el solicitante con la frecuencia y por el tiempo que sean necesarios tanto para el solicitante como para el comité para considerar lo correcto de esta relación así como la disponibilidad del solicitante. Estas visitas proveen una oportunidad (a) para que los Amigos visitadores se familiaricen con el solicitante a un nivel más profundo, (b) para que el solicitante haga preguntas y (c) para preparar tanto al solicitante como a la Junta para esta nueva membresía.

PASO 3: Cuando el Comité de Clarificación se une con el solicitante en la solicitud de membresía, lo reporta al Comité de Atención con su recomendación.
  Si el comité siente que el solicitante aún no está listo para la membresía, ellos pueden alentarlo a que tenga una experiencia más amplia con las creencias y las prácticas de los Amigos a través de lecturas adicionales, visitas a otras Juntas Mensuales, Trimestrales o Anuales, asistencia a talleres y otras actividades. La membresía en si misma no es tan importante como el crecimiento espiritual del prospecto. Si queda claro que se necesita más maduración, el comité deberá fijar otra fecha para reunirse de nuevo con el solicitante. El comité deberá informar a los Consejeros y planear un tiempo para informar de nuevo, manteniendo a la Junta al tanto del trabajo continuo en cuanto a la solicitud.
  Si queda claro al solicitante o al Comité de Clarificación o a ambos que la membresía no es recomendable, la solicitud puede ser retirada y la Junta deberá ser informada. Sin importar el resultado, el solicitante deberá ser tratado con gentileza y respeto. Él o ella será bienvenido/a a continuar asistiendo y participando en la vida de la Junta justamente como antes de explorar la posibilidad de la membresía.

PASO 4: Si los Consejeros tienen una recomendación positiva, ellos la presentan a la Reunión para Acuerdos. No se procederá en esa sesión, pero se anotará en la agenda para llevar a cabo la acción durante la próxima Reunión para Acuerdos. Esto permite a los miembros familiarizarse mejor con el solicitante y dar a conocer inquietudes acerca del prospecto de membresía al Comité de Atención antes de la decisión.
  Cuando la recomendación es regresada a la Reunión para realizar la acción, es la costumbre en algunas Juntas que el solicitante se retire de la Reunión durante las deliberaciones. Un Amigo, a menudo un Miembro del Comité de Atención, acompaña al solicitante.

PASO 5: Al aprobarse la solicitud, se anota en la minuta la aceptación del nuevo miembro, y el Secretario de Actas y otra persona designada en forma expedita, llenan los formatos de membresía de la Junta Anual del Pacífico.

PASO 6: La Junta deberá hacer arreglos para proveer una cálida bienvenida a la comunidad. Un libro o una publicación periódica cuáquero le puede ser regalado por parte de la Junta.

La Junta Anual del Pacífico no tiene previsto la membresía por derecho de nacimiento. Desde nacimiento, todos los niños de la Junta están bajo su cuidado.
  Las Juntas deben estar atentas y responder a las necesidades de sus niños, muy particularmente a sus necesidades espirituales. Las Juntas tienen la responsabilidad de ayudar a que los niños desarrollen un sentido de seguridad en su relación con la Junta y en sus propias identidades como Amigos. Los niños llegan a estar conscientes de si mismos como Amigos, no sólo a través de su asistencia a la Reunión para Adoración y para instrucción religiosa, sino también a través de la amistad con adultos y de su participación en las actividades de la Junta.
  Algunas Juntas dentro de la Junta Anual del Pacífico y de otras Juntas Anuales, reconocen la Membresía Júnior, la cual los padres, o sólo uno de ellos o el niño, pueden solicitar en cualquier momento desde el nacimiento en adelante. Sin embargo, no existe la categoría de Membresía Júnior en la Junta Anual del Pacífico por el momento. La Membresía Júnior generalmente termina cuando el/la joven llega a la edad de 21 años, aun cuando él o ella puede solicitar la membresía adulta desde antes. Si un niño quien tiene membresía júnior es transferido a una Junta que no reconoce este tipo de membresía, se aplicará la práctica de la nueva Junta Mensual. Algunas Juntas Mensuales se refieren a todos los niños a quienes reconocen como parte de la comunidad como «Niños de la Junta». Como un adulto, un niño de cualquier edad se convierte en miembro por solicitud. La solicitud de membresía de una persona joven deberá ser considerada de acuerdo a los procedimientos normales de la Junta (Ver Convertirse en Miembro). Las Juntas deberán ser muy cariñosas con la solicitud de una persona joven asegurándose de que él o ella entienda el significado de la membresía y se sienta bienvenido(a) a participar en la vida de la Junta. Tomando en cuenta que hay etapas en la vida de cada persona, las Juntas no deben esperar que uno pueda hacer lo que otro a determinada edad.

MEMBRESÍA DE AFILIACIÓN: Para la Sociedad Religiosa de los Amigos lo ideal es cuando el miembro tiene su membresía en una Junta cerca de su residencia primaria. Los Amigos quienes vayan a residir temporalmente cerca de una Junta Mensual que no es la suya, deberán solicitar a su Junta una minuta de afiliación (Ver el Apéndice: Minuta de afiliación), explicando las razones y la probable duración de su estadía. Si su Junta original lo aprueba, una minuta de afiliación es redactada y enviada a la nueva Junta. Una minuta de afiliación no termina la membresía en la Junta original. Los amigos quienes se dan cuenta de que su estadía se prolongará por más de un año, deberán considerar seriamente transferir su membresía.
  Cuando una minuta de afiliación ha sido aceptada, el Amigo puede participar plenamente en la Junta a la que está visitando aun cuando su responsabilidad financiera principal y sus estadísticas de membresía permanecen en la Junta original. Las Juntas cuidan de los miembros afiliados como lo hacen con los suyos propios. Las decisiones que se tomen y sus consecuencias siguen siendo la responsabilidad de los miembros de cada Junta. Una membresía de afiliación termina cuando el afiliado deja la Junta visitada cuyo Secretario deberá notificar a la Junta original.

MEMBRESÍA DE AMIGOS AISLADOS: Ocasionalmente, una persona que vive lejos de cualquier Junta o de otros Amigos, puede buscar la membresía. Cuando una Junta está deseosa de tener un compromiso genuino, práctico y duradero de mantener un contacto de apoyo, la membresía puede ser apropiada. Cuando un Amigo quien es miembro de una Junta se muda a un área aislada, la Junta original tratará de localizar una Junta en esa área. La membresía en el Comité de la Asociación de los Amigos (Wider Quaker Fellowship)* es una alternativa para obtener contacto continuo con el pensamiento y con la actividad cuáquera. El Comité Mundial de Consulta de Los Amigos (FWCC) acepta solicitudes de membresía en la Sociedad Religiosa de los Amigos de Amigos aislados en todo el mundo, a través de su oficina en Londres.

* Un programa del Comité Mundial de Consulta de los Amigos.

MEMBRESÍA DUAL: Las Juntas quieren contribuir al bienestar y a la salud de todos los que asisten. Por esta razón se les pide a los solicitantes que estén seguros de que su deseo de unirse sea de todo corazón. La membresía en otro grupo religioso o aun en otra Junta Anual o Mensual es difícil de mantener. Por lo tanto, la membresía dual no se recomienda.
  Puede haber ocasiones cuando, por razones personales o familiares, una persona encuentra que le es esencial conservar una membresía en alguna otra parte. En tal caso, la Junta podría estar dispuesta a aceptar a tal persona como miembro. El Amigo tendría responsabilidades plenas de membresía en ambas congregaciones. Cuando un miembro de la Junta se siente atraído a unirse a otra organización religiosa, la Junta deberá hacer labor con tal miembro para determinar una solución adecuada.

SOLICITANTES DE JUNTAS PREPARATORIAS Y DE GRUPOS DE ADORACIÓN: Cuando un asistente de una Junta Preparatoria o de un Grupo de Adoración desea convertirse en miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos, él o ella solicita la membresía a la Junta Mensual que lo supervisa siguiendo el procedimiento descrito anteriormente. La consulta puede ser difícil si las dos Juntas están a una considerable distancia una de la otra, sin embargo tal solicitud puede proveer un ímpetu para lograr contacto entre los dos grupos involucrados en el proceso. Lo ideal es que el Comité de Clarificación incluya a miembros tanto de la Junta Preparatoria como de la Junta Mensual que la supervisa. Es importante que el Comité de Clarificación haga arreglos para que haya suficiente tiempo para que las visitas con el solicitante sean satisfactorias.
  Durante las primeras etapas de una Junta Preparatoria, la mayor parte de la responsabilidad en lo que se refiere a solicitudes de membresía, recae sobre la Junta que supervisa. Al crecer el grupo, su responsabilidad aumenta, pero sólo la Junta Mensual puede aceptar miembros. Los Consejeros de la Junta Mensual pueden pedir al Comité de Atención de la Junta Preparatoria sus comentarios sobre una solicitud de membresía. Cuando una Junta Preparatoria se convierte en Junta Mensual, el nuevo Secretario envía a la Junta que anteriormente la supervisaba una lista de todos los que desean transferir su membresía a la nueva Junta. Estas transferencias se realizan rápidamente sin los comités visitadores usuales.

La Sociedad Religiosa de los Amigos aprecia la asistencia y la participación de personas quienes se han sentido atraídos a los Amigos sean o no miembros de la Sociedad. Al mismo tiempo, la Sociedad alienta a las personas interesadas a considerar la membresía como una forma de aumentar sus oportunidades para desarrollar sus vidas religiosas.
  En general, los no-miembros no fungen como funcionarios, como miembros de los Comités de Adoración y Ministerio, Consejos o Nominaciones, tampoco como Secretarios en la mayoría de los Comités. Ocasionalmente a las Juntas les parece atinado hacer una excepción. Los Consejeros deberán estar atentos al aumento en el interés y a la participación de un asistente y discutir con él o con ella el asunto de la membresía. Los asistentes no-miembros pueden optar por ser incluidos como tales en la lista de nombres y direcciones de la Junta.
  Los miembros han aceptado la obligación de asistir y tomar parte en la Reunión para Acuerdos y los asistentes son bienvenidos también a participar. Sus contribuciones son valoradas y respetadas; sin embargo, la responsabilidad por las decisiones sigue siendo de los miembros de la Junta. La habilidad y el entusiasmo por tomar una parte apropiada de la responsabilidad en asuntos en discusión y por la vida de la Junta como un todo, da importancia a la participación de uno en la reunión para Acuerdos.

Lo ideal es que un individuo tenga su membresía en la Junta en la que él o ella estén activos. Cuando esto no es así, hay pérdida para ambos, para el individuo y para la Junta, también habrá habido un fracaso en cuanto a asumir las responsabilidades de la membresía. La membresía está basada en funcionamiento, no en sentimientos. El amor por una Junta no es transferible ni debería serlo. Los Amigos anticipan que la apreciación y el amor por la nueva Junta crecerá a través de una participación plena.
  Cuando un Amigo se muda cerca de otra Junta Mensual, el Secretario de los Consejeros de la Junta original deberá escribir con prontitud al Secretario de la nueva Junta, recomendando al miembro a su fraternidad. La transferencia de membresía sin retraso indebido es recomendada, sin embargo no es automática. Debido a que las Juntas varían mucho en estilo y personalidad, la transferencia de la membresía merece una completa y piadosa consideración. Tanto el miembro como la Junta necesitan entender las esperanzas y las expectativas de uno y de otro para evitar futuros malos entendidos. Por lo tanto, la Junta designa a un comité visitador para compartir puntos de vista y experiencia. El miembro y las dos Juntas están involucrados. (El procedimiento para transferir membresía, está descrito en el Apéndice 4C.)

La terminación de la membresía puede ser iniciada por el miembro o por la Junta Mensual. La membresía termina cuando esta acción es formalmente registrada en una minuta durante una Reunión para Acuerdos. Las Juntas Mensuales deben tener en mente que algunos Amigos pueden pasar por períodos algunas veces prolongados, durante los cuales su asociación con la vida de la Junta es muy pobre, y es importante que la Junta se comunique con ellos. Sin embargo, una membresía basada sólo en nostalgia, estatus o inercia, no debería continuar.

POR INICIATIVA DEL MIEMBRO: Un miembro quien ya no se siente de acuerdo con las creencias y las prácticas de los Amigos debería ser alentado a consultar al Comité de Atención para explorar ese sentimiento antes de considerar la renuncia.
  Cuando un miembro escribe una carta de renuncia, ésta se le entrega al Comité de Atención antes de ser llevada ante la Junta Mensual. Cuando la persona y las circunstancias relacionadas con la terminación son bien conocidas por el Comité de Atención y este comité está satisfecho en cuanto a que la decisión del miembro es clara, el comité puede hacer su recomendación a la Junta Mensual sin designar un comité adicional. Si las razones no son claras, los Consejeros deberán designar a un Comité de Clarificación de dos o tres personas incluyendo a uno de sus miembros para visitar al Amigo y explorar las razones para su renuncia. Ellos pueden animar al Amigo a reconsiderar y a continuar en la fraternidad de la Junta. Si la intención del miembro continúa sin cambio, esto se reporta al Comité de Atención, el cual a su vez recomendará a la Junta Mensual que la petición sea concedida.
  La Junta, mediante una minuta libera al Amigo, dejando claro que fue a solicitud del miembro. El Secretario de la Junta envía una carta al miembro que renuncia utilizando el servicio de correo registrado solicitando acuse de recibo. La carta deberá incluir una copia de la Minuta de la Junta que terminó la membresía y expresará la consideración de afecto por parte de la Junta. La Junta puede considerar una solicitud renovada de esta persona de acuerdo al procedimiento para nuevos miembros.
  Si la renuncia se debe al deseo de unirse a otro grupo religioso, el Secretario puede, a solicitud del miembro, escribir una carta a la otra denominación indicando que el individuo ha sido liberado de la Sociedad Religiosa de los Amigos.

A INICIATIVA DE LA JUNTA MENSUAL: Cuando un miembro parece haber abandonado a la Reunión para Adoración o haberla reemplazado con una práctica incompatible, Ministerio y Consejos deberá buscar claridad con el Amigo para determinar que será más apropiado, la renuncia o la terminación de la membresía. Si queda claro que la terminación es lo que procede, la Reunión para Acuerdos deberá redactar una minuta para liberar a esta persona de la membresía en la Junta Mensual y el Secretario deberá informar al individuo por correo registrado y con acuse de recibo. Una copia de la minuta deberá ser puesta en el Registro de Membresía y otra conservada en el archivo de ex-miembros.
  Si un Amigo no muestra interés en la Sociedad Religiosa de los Amigos durante un período prolongado o si exhibe repetidamente una falta de respeto hacia los principios de los Amigos, una Junta Mensual puede iniciar la liberación de su membresía. Tal miembro deberá ser contactado por un miembro del Comité de Atención o por un comité pequeño formado por sus miembros, ya sea en persona o por correspondencia para clarificar la relación entre el miembro y la Sociedad Religiosa de los Amigos. Si el comité y el miembro alcanzan la clarificación para terminar la membresía, la recomendación deberá ser llevada a una reunión para Acuerdos. La aprobación deberá ser redactada en una minuta y una copia, acompañada por una nota amistosa, deberá ser enviada al ex-miembro.
  Si la Junta intenta repetidamente contactar a un miembro durante un extendido período de tiempo y no hay respuesta, el Comité de Atención puede recomendar a la Junta Mensual que la membresía del individuo sea terminada. Si la Junta está de acuerdo, deberá redactar en una minuta las circunstancias y dar la membresía por terminada. El Secretario de la Junta deberá, con prontitud, enviar una nota con una copia de la minuta al miembro dado de baja por correo registrado y con acuse de recibo. Si la dirección de un miembro es desconocida, y el procedimiento anterior ha sido seguido, una carta regresada, sin abrir se adjuntará a la copia de la Junta junto con el registro de membresía en el archivo de los ex-miembros.
  Si un Amigo, por comportamiento o por expresión parece dañar a la Junta o representar mal a los Amigos, el Comité de Atención deberá designar a un pequeño comité para entrevistarse con el Amigo. En un espíritu de interés amoroso, este comité deberá deliberar con el miembro, tratando de entender sus puntos de vista o sus acciones.
  Cuando la terminación de una membresía debe ser considerada, esto deberá ser visto durante un mínimo de tres Reuniones para Acuerdos. Si no parece haber esperanza de alcanzar la unidad con la Reunión, el Comité de Atención deberá reportar a la Junta Mensual y recomendar que la membresía sea terminada. La Junta puede entonces designar a un comité especial para extender el diálogo con el Amigo antes de llevar a cabo la acción. Si ese comité reporta que aún no hay esperanza de reconciliación, la Reunión deberá notificar al miembro por escrito de su intención de considerar la terminación de la membresía durante una Reunión para Acuerdos. Si la Reunión está de acuerdo en que la membresía deba de ser terminada, una minuta deberá ser escrita haciendo notar que la aprobación final será buscada en la Reunión para Acuerdos en la fecha programada. Esa minuta deberá ser enviada al individuo por correo registrado con acuse de recibo. Durante la Reunión para Acuerdos programada, la minuta deberá ser releída a la Junta para su aprobación.
  Una Junta Mensual o un miembro puede contactar al Comité de Atención de la Junta Trimestral para buscar ayuda y encontrar claridad en caso de que surjan problemas con relación a la terminación de una membresía. Los procedimientos designados para promover claridad en medio de circunstancias difíciles no tienen la intención de desplazar a la amabilidad y a la atención afectuosa para la vida espiritual de los individuos. El uso del correo registrado y el seguimiento preciso de los procedimientos puede evitar malos entendidos y puede ser útil para la Junta en caso de acción legal.

Los primeros Amigos se esforzaron para conseguir el reconocimiento a sus matrimonios. En un caso en 1661 que involucraba herencia para hijos de Amigos, se presentó una apelación ante la corte inglesa buscando el reconocimiento legal a los matrimonios cuáqueros. Tuvo éxito y los matrimonios subsecuentes han sido registrados y reconocidos legalmente en Inglaterra. En los Estados Unidos, el reconocimiento de los matrimonios cuáqueros está determinado por los estados en forma independiente. Hoy, la mayoría de las parejas cuáqueras registran sus casamientos con las autoridades correspondientes. (Ver el Apéndice: Requisitos legales con relación al matrimonio, para los requisitos en las diferentes partes de la Junta Anual del Pacífico.)
  La institución legal del matrimonio involucra ciertos derechos y responsabilidades tal y como los define el estado. Las leyes con relación a quienes pueden casarse están cambiando. A los matrimonios interraciales, antes ilegales en muchos estados, ahora se les concede un pleno reconocimiento legal. Los casamientos entre parejas del mismo género pueden experimentar un cambio similar. La preocupación de los Amigos por que haya justicia en los derechos legales de parejas del mismo sexo está establecida en la minuta 96-14 de la Junta Anual del Pacífico. (Ver el Apéndice: Minuta de la Junta Anual del Pacífico con relación a la igualdad de derechos en el matrimonio.)

Aunque las Juntas Mensuales varían en las creencias y en la práctica con relación a casamientos de mismo género, hay una creciente aceptación en cuanto al principio de que el género y la orientación sexual no deberían influenciar la decisión de los Amigos de tomar a un matrimonio bajo su cuidado.* Es consistente con la fe histórica y con los testimonios cuáqueros que los Amigos practican sólo una norma de tratamiento para todas las parejas que deseen casarse. El mismo nivel de consideración cuidadosa deberá ser usado tanto al entrevistar a una pareja homosexual o lesbiana como a una pareja heterosexual. Todas estas ceremonias deberán ser ocasiones benditas donde los compañeros se unen de por vida en la presencia de Dios.

La Junta Anual de los Jóvenes ha alcanzado la unidad para apoyar a matrimonios del mismo sexo. Nosotros llegamos a esa conclusión en una Reunión para Acuerdos después de dos horas de Adoración compartida. En nuestra decisión de unidad, la Junta Anual Junior urge a la Junta Anual del Pacífico a apoyar la unión amorosa de matrimonio entre dos personas sin importar su género.

Junta Anual del Pacífico 1996
Minutas de plenaria VII

* Algunas Juntas se sienten incómodas al llamar matrimonio a una unión del mismo género. Sin embargo algunas se hacen cargo de ceremonias de compromiso para parejas homosexuales.

Cuando una pareja desea casarse «bajo el cuidado de la Junta», (Ver Glosario), los contrayentes deberán escribir una carta estableciendo su intención y solicitando que la Junta inicie el proceso de clarificación.
  Cuando ambos en la pareja son miembros de una Junta, el matrimonio estará usualmente al cuidado de la Junta donde residen sus membresías. Cuando cualquiera de los dos es miembro de otra Junta, una carta de clarificación deberá ser obtenida de esa Junta. Cuando un miembro de la pareja no es un Amigo, su afiliación religiosa tiene que ser considerada en términos de cómo ésta será reconocida en el proceso de clarificación y en la boda. Cuando no-miembros activos piden casarse bajo el cuidado de la Junta, ellos estarán sujetos al mismo proceso con el Comité de Clarificación para matrimonios, como miembros.
  Las circunstancias a veces conducen a las Juntas a hacer ajustes a los procedimientos de costumbre. Tales variaciones deberían ser consideradas seriamente y las decisiones se tomarán bajo la guía de la adoración.

Cuando se recibe la solicitud para que un matrimonio se lleve a cabo bajo el cuidado de la Junta, los consejeros deberán nombrar un Comité de Clarificación en el matrimonio. Los miembros de este comité deberán estar disponibles, deseosos de dar consideración piadosa con relación al curso correcto de acción, y deberán también estar bien informados acerca de la práctica de los Amigos (Ver el Apéndice: Temas sugeridos para el comité de clarificación en el matrimonio). El Comité de Clarificación en el matrimonio y la Junta deben ser sensibles a las esperanzas y a las expectativas de la pareja al fijar la fecha de la boda. Sin embargo, mientras la Junta no haya aprobado el hecho de tomar el matrimonio bajo su cuidado, ninguna fecha será anunciada.
  La pareja y el Comité de Clarificación en el matrimonio deberán reunirse para llevar a cabo discusiones meditadas y piadosas para buscar la voluntad de Dios con relación al matrimonio propuesto. El comité puede también reunirse con cada uno de los miembros de la pareja individualmente. Algunas preguntas o temas específicos pueden ayudar en las entrevistas, o bien estos pueden surgir de la adoración. Todos en el proceso de clarificación deberán llegar a cada reunión con sus corazones y sus mentes abiertas y con el tiempo suficiente para que se consiga una comprensión y un cubrimiento completos. Los posibles impedimentos serán explorados para estar seguros de que la pareja esté libre de obligaciones conflictivas.
  Cuando la pareja y el comité estén satisfechos en cuanto a que el matrimonio deba proceder, el Comité de Clarificación en el matrimonio reportará a los Consejeros indicando que la unidad ha sido alcanzada. La Junta Mensual aceptará el reporte para considerarlo en la próxima Reunión para Acuerdos (Ver Aplazando decisiones). Cuando la Junta se haya reunido para aprobar la solicitud, una fecha y un lugar para la boda deberán ser programados y la Junta nombrará un Comité de Arreglos.
  Si la unidad para avanzar no se ha alcanzado, el Comité de Clarificación en el matrimonio y la pareja pueden optar por continuar buscando la voluntad de Dios en este asunto o ellos pueden preferir dejar a un lado la solicitud indefinidamente o aun permanentemente. Esto deberá ser reportado a los Consejeros.

El Comité de Arreglos, el cual debería incluir a un miembro del Comité de Clarificación en el matrimonio, trabajará con la pareja para asegurarse de que todos los requisitos legales estén cubiertos y que la ceremonia sea llevada a cabo con sencillez, dignidad y reverencia. Una recepción de boda puede ser parte de la responsabilidad de este comité.
  El Comité de Arreglos deberá conocer los requisitos legales locales para el registro de matrimonios y estará preparado para ayudar a la pareja a responsabilizarse en obtener, preparar y enviar por correo los formatos necesarios (Ver el Apéndice: Requisitos legales con relación al matrimonio). La responsabilidad final de este comité es asegurarse de que se prepare una minuta con el registro del matrimonio para la próxima Reunión para Acuerdos de la Junta Mensual.

La Reunión para Adoración en ocasión de matrimonio deberá ser sencilla y deberá también reflejar la importancia del paso que la pareja esté tomando. La Reunión es en silencio y a la hora designada, atestiguando como dos individuos se unen libremente y en igualdad.
  Tanto el significado de la Reunión para Adoración como el procedimiento de una boda de los Amigos deberán ser explicados a los no-Amigos, ya sea en las invitaciones o antes de que se inicie la Reunión. Después de un tiempo apropiado la pareja se pondrá de pie (si ellos pueden) y, tomándose de la mano, cada uno declarará al otro las palabras para este efecto:

En la presencia de Dios y ante estos nuestros Amigos, Yo te tomo ____________________ para que seas mi (esposa, esposo, pareja), prometiendo, con la ayuda Divina, ser para ti un (a) amoroso (a) y fiel (esposa, esposo, pareja) por tanto tiempo como nosotros dos vivamos.

  Después de éstas o similares declaraciones, el certificado de matrimonio*  deberá ser firmado por la pareja, usando los nombres por los cuales ellos serán conocidos. Un Amigo deberá ser previamente designado para leer en voz alta el certificado de matrimonio. (Un ejemplo de un certificado de matrimonio se encuentra en el Apéndice 6B.)
  Se continuará con un período de adoración, en el cual todos son libres de hablar desde el silencio como sean guiados. Cuando el tiempo parezca ser el correcto, el Secretario (Clerk) o el Secretario en funciones designado deberá cerrar la Reunión. Todos los presentes serán invitados a firmar el certificado de matrimonio. Cuando el matrimonio vaya a ser registrado, el Secretario será el responsable de asegurarse de que el documento legal sea entregado a la autoridad legal apropiada.

* Esta no es la licencia de matrimonio

Ocasionalmente algunas parejas piden y reciben permiso para casarse “según la costumbre de los Amigos” (Ver Glosario). Las parejas pueden tener preguntas acerca del procedimiento apropiado para una boda “al estilo cuáquero”. Los Consejeros deberán estar dispuestos para proporcionar tal guía.
  Las parejas que no sean miembros de la Junta deberán ser advertidas de que ni la Junta ni el Secretario podrán firmar certificados o documentos legales para ellos.

En la verdadera relación del matrimonio, la independencia del esposo y de la esposa son iguales, su dependencia mutua y sus obligaciones, recíprocas.

Lucretia Mott

La jornada espiritual de un individuo puede mejorar y fortalecerse en la relación marital. El pacto matrimonial abre la puerta a un amor libre y sin reservas, al perdón, a compartir fortalezas, a tener confianza y a nutrir el crecimiento uno del otro. La relación prospera en la práctica mutua de la apertura, de la honestidad y de la responsabilidad compartida.
  La responsabilidad de la Junta de nutrir, ayudar y celebrar un matrimonio que esté bajo su cuidado, no termina con la boda, sino que continúa a través de toda la vida. El Comité de Clarificación en el matrimonio puede tomar la iniciativa para establecer una relación continua con la pareja. Por ejemplo, las celebraciones, las jornadas de trabajo y las charlas grupales de apoyo, así como las reuniones para adoración, son importantes en la vida del matrimonio. Las parejas con frecuencia aprecian el sentido de cuidado que la Junta ofrece cuando los tiempos son fáciles, pero no invitan al proceso en tiempos difíciles.
  Así como con los matrimonios conducidos bajo el cuidado de la Junta, los matrimonios de miembros fuera de la Junta requieren de apoyo amoroso y cuidado. Si un miembro se casa fuera del cuidado de la Junta, algunos miembros del Comité de Atención deberán visitar a la pareja de recién casados expresando el apoyo de la Junta para la nueva relación. Uno de la pareja que no sea miembro, será bienvenido e invitado a asistir a las reuniones.
  Los Amigos que tengan una inquietud acerca de su propio matrimonio o por el de otros, deberán llevar tal inquietud al Comité de Atención. Como testigos y participantes en la celebración del matrimonio, los integrantes de la Junta tienen la responsabilidad de ser constantes y directos al cumplir su obligación. Los Consejeros pueden sentir la preocupación y la necesidad de acción antes que la pareja. La adoración piadosa y la guía de Dios conducirán a todos en estas situaciones, superando las vacilaciones y la turbación. Las Juntas posiblemente deseen desarrollar directrices para ayudar tanto a matrimonios sanos como a aquéllos que tengan problemas y así nutrir más fácilmente a los integrantes del matrimonio en su comunidad. Una ayuda similar puede ser ofrecida a parejas de no-miembros que estén activos en la vida de la Junta.
  Los Amigos no deben soportar abuso físico o emocional, tampoco deben ellos o sus hijos ser expuestos a explotación sexual. Si el Comité de Atención se entera de tal explotación o abuso, ellos deberán dirigirse al que ha ofendido directamente, buscando corregir la conducta inaceptable. Al mismo tiempo que se mantienen tanto al ofensor como al ofendido en la Luz, incumbe a los Amigos proteger a la (s) víctima (s) y buscar ayuda para el ofensor. Esto puede, en forma apropiada, involucrar la información a las autoridades legales y otros servicios. Donde el abuso o la explotación existen, la asesoría y/o la separación o el divorcio, pueden ser recomendados.

Cuando una persona divorciada o viuda desea volverse a casar, es ocasión de regocijo, es un nuevo compromiso hacia la vida en pareja y esto deberá ser manejado por un Comité de Clarificación de la misma forma como se ha hecho con otras solicitudes de matrimonio. El Comité de Clarificación deberá ser sensible a cuestiones de tiempo, de hijos y del alivio espiritual de cada miembro de la pareja con relación a su matrimonio anterior. El nuevo matrimonio de personas divorciadas que estén bajo el cuidado de la Junta no deberá llevarse a cabo hasta que las obligaciones personales, financieras y legales hayan sido resueltas.
  El nuevo matrimonio puede crear una familia mezclada. Los hijos de los integrantes de la pareja deberán ser consultados durante el proceso de clarificación. Al alentar a todas las partes a examinar sus sentimientos y expectativas, el Comité de Clarificación puede ser de utilidad para resolver sentimientos acerca del nuevo orden de la familia. Puede ser útil algunas veces consultar con ex-parejas y con anteriores miembros de la familia.*

* Un recurso para información adicional es Living with oneself and Others (Junta Anual de Nueva Inglaterra), disponible a través de la librería de la AFSC.

El matrimonio es una alianza. Los votos del matrimonio no deberían tomarse a la ligera ni deberán romperse fácilmente. A pesar de lo anterior, algunas parejas se encuentran incapaces de superar las dificultades en sus relaciones y tienen que separarse o divorciarse. Muchas personas experimentan un sentido de fracaso por las promesas no cumplidas. En tales situaciones, la Junta puede ayudarles a recordar que la gracia de Dios está disponible para todos.
  Una crisis en un matrimonio, es una crisis espiritual.* La responsabilidad fundamental de la Junta es prestar auxilio en esta crisis espiritual nombrando a un Comité de Clarificación, ofreciendo sus oraciones y manteniendo a los individuos en la Luz. El dolor de la separación o del divorcio, aun en las mejores circunstancias, puede tomar años para sanar. Las Juntas pueden proveer referencias útiles en cuanto a recursos de asesoría profesional y de apoyo vital tales como cuidado para los niños, escucharlos y ofrecerles una mano amiga.
  Aunque ofrecer asesoría legal no es la función del Comité de Clarificación, tal comité puede ser un adjunto bienvenido en un procedimiento legal a menudo divisivo. Dentro de un Comité de Clarificación, los convenios mutuos pueden ser alcanzados y anotados para recordar a la pareja de su acuerdo. La meditación plena de paz deberá buscarse siempre que sea posible ya sea dentro o fuera de la Junta. Si es necesario buscar asesoría legal, se recomienda a los Amigos que lo hagan con cuidadosa consideración.
  Un miembro del Comité de Atención deberá considerar ponerse en contacto con una pareja de la cual se sepa que tiene problemas con su relación para ofrecer un Comité de Clarificación. Los Amigos necesitan tener valor para dirigirse a una pareja que de otra manera podría no estar lista para pedir ayuda. La ternura hacia las necesidades de los individuos en la relación deberá ser siempre de importancia suprema, manteniendo a cada uno de ellos en la Luz y ofreciendo ayuda apropiada cuando ellos estén receptivos.
  Si después de consideración piadosa y aun usando los recursos de un Comité de Clarificación, la separación o el divorcio parecen inevitable, el Comité de Atención de la Junta Mensual deberá ser informado. La disolución deberá llevarse a cabo sólo cuando para la pareja esté claro que el matrimonio ya no existe.
  Los Amigos deberán mostrar ternura hacia las necesidades de los niños involucrados. Ellos tienen derecho a ser escuchados. El papel de la Junta puede ser tan sencillo como designar individuos para escuchar los temores de los niños o para llevarlos a un paseo. Puede ser recomendable ofrecer un Comité de Clarificación separado para los niños y así ellos puedan libremente expresar sus deseos.

* Un Comité de Clarificación para separación o divorcio podría desear tú-mar en cuenta aspectos como: a) cómo la separación o el divorcio afectará la vida espiritual, el propio yo y las relaciones de cada uno; b) alternativas para el divorcio; c) cómo serán afectados los hijos; d) cómo serán afectadas las finanzas y las propiedades; e) cómo quedarán resueltas las obligaciones legales; y f) cómo será afectada la participación de la Junta.

Haz provisiones para el arreglo de todos los asuntos externos mientras tienes salud, de tal manera de que otros no tengan que llevar esa carga y de que uno pueda ser liberado para vivir más plenamente en la Verdad y persistir contra los embrollos, las distracciones y las confusiones de nuestros tiempos.

Epístolas de las Juntas Anuales de Pennsylvania y las Jersey 1694 y 1695
Tal como fueron parafraseadas por la Junta Anual de Filadelfia
Faith & Practice, 1997

Mientras están libres de presiones mentales o físicas, a los Amigos adultos de todas las edades se les urge fuertemente completar su testamento así como tener los servicios de un abogado con poderes a largo plazo (para intereses tanto financieros como médicos) e informar al personal médico y a sus familias acerca de sus deseos. Los Amigos deberán considerar si su situación financiera garantiza medidas adicionales tales como un fideicomiso vitalicio, mandatos, abogado con poderes y los fideicomisos vitalicios deberán ser revisados regularmente e inmediatamente actualizados cuando se hagan cambios. Las parejas que no estén legalmente casadas corren un riesgo especial y necesitan tener especial cuidado de que los papeles legales reflejen sus deseos acerca de la toma de decisiones respecto al fin de la vida así como de las finanzas.
  Las Juntas pueden ayudar a los miembros reuniendo información acerca de hospicios, servicios funerarios y asuntos legales relevantes tales como donación de órganos y el uso del cuerpo para propósitos científicos. Muchos Amigos pertenecen a sociedades memoriales las cuales tienen contratos para la disposición del cuerpo en forma rápida, sencilla y económica, frecuentemente a través de la cremación.
  Es útil para las Juntas conservar, junto con los Registros de Membresía, un registro con los deseos del miembro para el momento de su muerte, incluyendo una lista de personas que serán notificadas. Una forma sugerida para este propósito, Información e instrucciones sobre Decisiones respecto al Cuidado de la Salud y Asuntos Finales, se puede encontrar en el Apéndice 7. Los miembros deberán revisar y actualizar la información regularmente.

Hubo un tiempo en que el nacimiento y la muerte estaban centrados en el hogar. Hoy en día, el movimiento hospicio ayuda a los Amigos a experimentar y a comprender el papel de la familia y de los amigos durante el período de muerte inminente. Las Juntas pueden considerar apropiado dar ayuda a una persona que agoniza, a su familia y a los amigos íntimos durante un período extendido de tiempo.
  La ayuda de la Junta puede tomar forma al realizar una Reunión para Adoración en el hogar de la persona enferma o bien escuchar, sin intención de juzgar, la amplia variedad de sentimientos que las personas seriamente enfermas y sus seres queridos pueden expresar.
  Siempre es apropiado ofrecer ayuda práctica tal como comida, cuidado de la casa, cuidado de los niños y compras. Los miembros de la Junta pueden también ayudar asegurándose de que los formatos legales necesarios estén en orden, de que los arreglos finales hayan sido hechos y de que un respiro sea posible para los que estén ayudando.
  Los representantes de la Junta deberán expresar su disponibilidad en una forma abierta y que dé tranquilidad para responder a las necesidades espirituales del individuo o de la familia. Algunas veces es importante dar un paso adelante con una ayuda que dé consuelo, sin ofender a la familia cuando aquéllos que están más íntimamente involucrados no pueden dar a conocer sus necesidades. Se requiere una gran sensibilidad y un gran cuidado por parte de los Amigos que estén ayudando para dar una ayuda apropiada en momentos críticos.

Aquéllos que aman más allá del mundo, por el mundo no pueden ser separados. La muerte no puede matar a lo que nunca muere. Tampoco los espíritus podrán jamás ser divididos del amor y vivirán en el mismo Principio Divino, que es la raíz y el registro de su amistad. Si la ausencia no es la muerte, tampoco es la de ellos.

William Penn, 1693

La eternidad está en nuestros corazones, urgiendo a nuestras vidas ajadas por el tiempo, entusiasmándonos con un destino pasmoso, llamándonos hacia ella misma.

Thomas A. Kelly
A Testament of Devotion, 1941

Cuando los Amigos sufren la pérdida de un ser amado, hay una fuerza que conforta en la atención amorosa y en la disposición de ayuda de la Junta y de sus miembros. A los Amigos se les urge a que den a conocer sus necesidades, y el Comité de Atención deberá proporcionar cualquier ayuda específica que pueda ser necesaria cuando venga la muerte. El comité les pide a los Amigos que visiten y que deliberen con la familia o con los amigos del fallecido y que ofrezcan ayuda tal como notificar a los parientes y a los amigos y que ayuden a planear una Reunión de Recordación.
  El testimonio de los Amigos sobre la sencillez, así como la consideración por los deseos de la familia, deberá regir los arreglos. Los Amigos sienten por lo general que una Reunión de Recordación debería llevarse a cabo inmediatamente después de una disposición rápida y sencilla del cuerpo. El Comité de Atención supervisa los preparativos para la Reunión para Recordación. Las Juntas pueden celebrar Reuniones de Recordación para no-miembros. Los memoriales «según la costumbre de los Amigos» también pueden realizarse en el Salón de Reuniones, cuando la Junta considere que tipo de ayuda espiritual y logística puede ofrecer.
  Para los Amigos, una Reunión de Recordación para Adoración en ocasión de muerte, es un momento para celebrar en la Luz, la vida de un individuo cuyo espíritu ha sido liberado a Dios. Es momento de atraer a los vivos hacia el consuelo que sostiene y hacia el cuidado amoroso de la Divina Presencia. A un Amigo se le puede pedir que hable brevemente acerca de la manera de la Reunión. (Algunas Juntas proveen una explicación escrita sobre las Reuniones de Recordación de los Amigos.) Unas palabras acerca de la persona fallecida, pueden ser preparadas previamente y leídas si esto es consistente con el espíritu de la Reunión y con los deseos de la familia.*
  Una recepción sencilla puede seguir a la Reunión de Recordación. Tal ocasión da la oportunidad de expresar pena, amor y agradecimiento. Para muchos esto es una manera útil para entrar de nuevo a la vida diaria.
  El cuidado de las cenizas o del entierro es con frecuencia manejado en tiempo separado a la Reunión para Recordación y es usualmente un asunto familiar.** Este puede ser un momento particularmente doloroso y la Junta necesita ser sensible a la necesidad de privacidad o de ayuda espiritual para la familia.
  El Comité de Atención supervisa la preparación de una Minuta de la Recordación, la cual enfatice la vida del fallecido como un Amigo, de tal manera de que su trayectoria pueda ser una maestra para la Junta Mensual y para la Junta Anual. El Comité de Atención deberá presentar la Minuta de Recordación a la Reunión Mensual para Acuerdos para su inclusión en las minutas de la Junta y enviarla al Comité de Ministerio y Atención de la Junta Anual. Una copia de la Minuta deberá ser incluida en los registros de membresía del fallecido y puede ser enviada también a las publicaciones de los Amigos.

*Si la minuta de la Recordación está lista, puede ser leída en la Reunión para Recordación. Sin embargo, el estatus de la minuta no deberá prevale-ser en la Reunión de Recordación, la cual deberá ser planeada para la conveniencia de la familia.
** Desde Enero 1 de 1999, es legal esparcir o enterrar cenizas en propiedad privada incluyendo la que es propiedad de las Juntas.

En la aflicción dése usted mismo tiempo para penar. Cuando otros lleven luto, permita que su amor los abrace.

Junta Anual Británica
Quaker Faith & Practice, 1995

El sufrimiento se extiende mucho más allá de la agitación inicial de los arreglos para el funeral y de la disposición de los asuntos del fallecido y abre muchas oportunidades para el crecimiento espiritual. Algunos aprenden que pueden sentirse enojados con Dios, incluso desamparados, y con frecuencia a través de un forcejeo con Dios pueden fortalecer su fe. Muchos experimentan también el consuelo de un Espíritu omnipresente a través de su dolor. Los dones del dolor pueden enseñar lecciones importantes acerca de la riqueza de vivir.
  Los Amigos deberán proporcionar un ambiente que permita a aquéllos quienes han perdido a un ser amado, llevar su sufrimiento de una manera natural en lugar de suprimirlo hasta un tiempo posterior, lo cual puede ser perjudicial física y emocionalmente. Muchos Amigos encuentran que es de ayuda llevar un diario o contar su historia una y otra vez. Escuchar con atención es muy importante. Los Amigos pueden ayudar también aceptando todos los sentimientos expresados, proporcionando ayuda práctica y espiritual, y alentando a los que sufren a nutrirse y a cuidarse a sí mismos. Éste es un momento apropiado para las complacencias personales pero no para tomar decisiones mayores.
  El sufrimiento intenso dura a menudo un año o más. Los Consejeros deberán estar atentos a la depresión, a los problemas para dormir o a cambios en el peso de personas que han sufrido por más de seis meses. Ellos deberán estar preparados para informar a los que sufren, acerca de la literatura y de los recursos de la comunidad tales como asesores profesionales del sufrimiento o grupos de ayuda para el dolor moral.

La Junta Anual ejerce supervisión y cuidado en general hacia las Juntas Mensuales y Trimestrales que la constituyen en asuntos que incumben a la Junta Anual como un todo. Es necesario conservar los registros de sus procedimientos cuidadosamente así como la información concerniente a las Juntas y a la membresía constituyentes (Ver el Apéndice: Recomendaciones para los registros de la Junta Anual).
  La responsabilidad por las acciones y por las decisiones corresponde a los miembros presentes en las sesiones plenarias. Las Juntas Mensuales seleccionan representantes para que asistan a la Junta Anual, éstos tienen una responsabilidad especial por estar familiarizados con las inquietudes y con los asuntos que ahí se presentan, así como con los sentimientos de sus Juntas sobre esos asuntos. Aunque los representantes son informados por sus Juntas sobre las inquietudes, ellos actúan como individuos. Ellos tienen la responsabilidad especial de reportar, a su regreso, sobre los procedimientos. Los representantes deberán ser seleccionados con cuidado, sabiendo del delicado papel que ellos jugarán en las deliberaciones plenarias.
  Cuando una Junta Trimestral o Mensual ha laborado con una inquietud, construido un fundamento de información de fondo esencial, y alcanzado una conclusión clara incorporada en una propuesta de minuta, deberá hacer llegar la minuta al Secretario (Clerk) de la Junta Anual. El Secretario deberá acusar recibo de la inquietud, enviarla al comité apropiado de la Junta Anual, e informar a la Junta que originó la inquietud de su disposición. El comité deberá considerar la minuta para su presentación a la Junta Anual. Las inquietudes que no puedan ser suficientemente consideradas de esta manera, deberán ser presentadas al Secretario que Preside tan por adelantado a la Junta Anual como sea posible. Los comités pueden optar por consolidar las inquietudes, referirlas de regreso a las Juntas Trimestrales o Mensuales para consideración adicional, o, al encontrar unidad, desarrollarlas para su presentación a la Junta Anual.
  En circunstancias excepcionales, una inquietud puede surgir de los presentes en una sesión plenaria, si es así, deberá ser presentada brevemente y escuchada sin discusión. El Secretario puede referirla a un comité apropiado para su consideración, o para su presentación en una forma escrita concisa en una sesión posterior. Si una inquietud surge de los presentes en la última sesión de acuerdos de la Junta Anual, el Secretario podrá decidir la consideración que se le deba dar.
  Los Amigos que asistan a las sesiones plenarias pueden esperar una amplia variedad de asuntos a ser tratados. Éstos pueden incluir: reportes de comités de la Junta Anual, incluyendo Nominaciones y Finanzas; llamados a la acción de comités y de Juntas Mensuales constituyentes; comunicaciones entre grupos en el mundo cuáquero más amplio; reportes de delegados a otras organizaciones cuáqueras; presentaciones por visitantes ocasionalmente invitados. Las sesiones plenarias escuchan Epístolas y comunicaciones dirigidas a la Junta Anual y aprueban una Epístola «A los Amigos en Todas Partes». Las sesiones plenarias para acuerdos están siempre sujetas a la guía del Espíritu, sólo a través del cual, se pueden alcanzar los objetivos de la Junta Anual.
  Es de gran ayuda si la Junta Mensual lleva a cabo una orientación para todos los que asistirán a las sesiones anuales, e instruir a los que van por primera vez acerca de las abundantes oportunidades en la Junta Anual y para prevenir que se vean abrumados por la riqueza que está ahí para ser apreciada.

Los funcionarios de la Junta Anual son nominados por el Comité de Nominaciones y designados por la Junta Anual. Los funcionarios son seleccionados de la membresía de la Junta Anual con base a su capacidad, su disponibilidad para servir, a su representación geográfica y a sus recursos de liderazgo actual y potencial. No hay un patrón predeterminado de rotación o de designación para el liderazgo; tres designaciones anuales consecutivas han sido un patrón frecuente. Los períodos generalmente comienzan al cierre de la sesión anual y duran por un año. Se espera que los funcionarios salientes completen sus responsabilidades con relación a la sesión anual y que orienten a los nuevos designados.

  Con base en las recomendaciones del Comité de Nominaciones, la Junta Anual designa a los secretarios adicionales que pudieran ser necesarios, incluyendo un Asistente del Secretario, Secretarios de Actas y un Secretario de Lectura. Cuando el Secretario Presidente no está disponible, la Junta Anual llama a los anteriores Secretarios Presidentes empezando por el inmediato anterior.

EL ASISTENTE DEL SECRETARIO. Un Amigo experimentado en los trabajos de la Junta Anual ayuda al Secretario Presidente con arreglos prácticos para conducir acuerdos. El Asistente supervisa la programación de los grupos de interés y de adoración compartida y la Noche de la Comunidad.

LOS SECRETARIOS DE ACTAS sirven períodos traslapados de dos años. Ellos ayudan al Secretario Presidente en la formulación de minutas precisas de todos los procedimientos de la Junta Anual y de las sesiones del Comité de Representantes. Éstas son leídas a la Junta para su corrección y aprobación. Así se constituyen las minutas de acción oficiales de la sesión. El Secretario de Lectura ayuda al Secretario Presidente seleccionando y leyendo Epístolas enviadas a la Junta Anual así como otras comunicaciones cuya lectura pudiese ser necesaria.

EL COMITÉ DE ASESORÍA DEL SECRETARIO incluye a tres o cuatro Amigos experimentados quienes tienen la capacidad de reconocer y apreciar la diversidad en la membresía. Su tarea es dar apoyo en la planeación de las sesiones y ayudar a que el Secretario permanezca flexible y sensible al amplio espectro de sentimientos, pensamientos y estilos presentes en la Junta Anual. El Secretario de la Junta Anual y el Secretario de Ministerio y Atención, en consulta con este comité, seleccionan el comité de asesoría.

EL TESORERO recibe y retiene los fondos de la Junta Anual, realiza desembolsos autorizados y conserva registros completos de todos los ingresos y gastos. El Tesorero presenta estados financieros provisionales a la Junta Anual en su sesión anual y estados financieros definitivos del año fiscal anterior al Comité de Representantes. El Tesorero es un miembro del Comité de Finanzas y de la Corporación de la Junta Anual en calidad de ex-oficio. Un Tesorero Asistente puede ser designado para ayudar al Tesorero cuando sea necesario. El Tesorero es designado para un período de tres años consistente con el año fiscal (de octubre a septiembre).

EL SECRETARIO DE ESTADÍSTICAS es responsable de reunir los informes anuales de estadística (nacimientos, fallecimientos, matrimonios, nuevas membresías, cambios de domicilio) de las Juntas constituyentes así como de conservar las listas y las direcciones de los Grupos de Adoración, de las Juntas Preparatorias y de los Secretarios de Juntas locales. Estas listas son distribuidas a las Juntas y enviadas a otras organizaciones de Amigos de manera apropiada. El informe anual del Secretario de Estadística es entregado a la Junta Anual. El Secretario de Estadística también mantiene formatos actualizados, archivos y registros de la Junta Anual y periódicamente los transfiere al cuidado del Historiador/Archivista (Ver Apéndices: Archivos cuáqueros). Dos miembros del Comité de Ministerio y Atención son nombrados para estar disponibles para dar Guía y orientación al Secretario de Estadística. El Secretario de Estadística es un miembro ex-oficio del Comité de Finanzas y es nombrado por un período de tres años.

EL HISTORIADOR ARCHIVISTA reúne, organiza y preserva los materiales relacionados con el desarrollo y con la historia de la Junta Anual del Pacífico y con los de su precursora, la Asociación de los Amigos de la Costa del Pacífico. El Historiador Archivista trabaja con los Secretarios de Actas para mantener un índice de las minutas de la Junta Anual del Pacífico y del Comité de Representantes como una ayuda para los funcionarios y los comités en su trabajo. El Historiador Archivista es nombrado para un período de tres años y sirve en el Comité de Disciplina ex-oficio. Los registros y los materiales son almacenados en la biblioteca del Whittier College en un salón que esta institución acordó destinar para este propósito en 1986 (Ver el Apéndice: Formato para depósito en archivo).

EL SECRETARIO DE ARREGLOS tiene la responsabilidad primordial por todos los preparativos y las operaciones de los servicios de apoyo necesarios para la adecuada celebración de la Junta Anual. Estos arreglos pueden incluir la negociación de un contrato para la sede en consulta con el Secretario Presidente, con el Tesorero y con el Secretario del Comité de Sede. El Secretario de Arreglos nombra a un Comité de Arreglos, sirve como su convocador y es un miembro del Comité de Representantes. El Asistente del Secretario de Arreglos sirve como ayudante al Secretario de Arreglos y es miembro ex-oficio del Comité de Arreglos.

Las obligaciones del REGISTRADOR giran solamente alrededor de la sesión anual. Éstas incluyen el establecimiento de las cuotas en consulta con el Comité de Finanzas, diseñar y reunir los materiales de registro y asignar el alojamiento, todo esto de acuerdo a las necesidades para adaptarse a la sede. El Registrador trabaja en estrecha relación con otros funcionarios para ver que sea lo más conveniente posible, tanto física como financieramente, para todos, asistir a la sesión anual.

A menos que se indique de otra manera, el Comité de Nominaciones nombra a los Secretarios y a los miembros de los comités de la Junta Anual, quienes deben entonces ser designados por la Junta Anual. En ese momento se espera que los miembros salientes hayan completado sus asuntos y los Secretarios deberán entregar con prontitud todos los materiales a los Secretarios entrantes y al Historiador Archivista.

La Junta Anual del Pacífico tiene varios fondos especiales. Además de los descritos anteriormente, hay fondos especiales manejados por comités específicos. Los Comités para las Relaciones Este – Oeste y el de Unión con la Naturaleza manejan cada uno fondos designados para propósitos especiales asociados con sus comités. Sus fondos provienen principalmente de contribuciones designadas o de subscripciones a publicaciones.

EL FONDO PARA INQUIETUDES: El Comité de Ministerio y Atención administra el fondo para inquietudes. Su propósito es ayudar a miembros y asistentes de las Juntas Mensuales a seguir guías individuales que provengan de inquietudes relacionadas con la paz, el orden social o con la vida espiritual. Este fondo no tiene la intención de controlar totalmente los proyectos de organizaciones o de comités. Los individuos pueden solicitar fondos a través de su Junta Mensual, la cual, a su vez, los solicita al Comité de Ministerio y Atención a su nombre (Ver Las Inquietudes y las Guías). Las contribuciones para un fin específico, son la fuente principal de este fondo.

EL FONDO PARA COMPARTIR (THE SHARING FUND) es administrado por el Comité de Ministerio y Atención. Está disponible para ayudar a miembros y asistentes que tengan necesidades personales poco usuales. Las solicitudes individuales se dirigen primero a la Junta Mensual. Cuando éstas sean aprobadas por la Junta Mensual, son enviadas al Secretario de Ministerio y Consejos de la Junta Anual. La fuente principal de este fondo son las contribuciones señaladas para un fin específico, provenientes de Juntas Mensuales.

EL FONDO DE AYUDA PARA LA ASISTENCIA A LA JUNTA ANUAL es administrado por el Comité de Ministerio y Atención. Su propósito es proveer ayuda financiera a individuos o a familias que, de otra manera, decidirían no asistir a la sesión de la Junta Anual. Las directrices para solicitud están disponibles con el Secretario de Ministerio y Consejos. Las contribuciones para este fondo son solicitadas a los asistentes a la Junta Anual durante el proceso de registro. Las Juntas y los individuos están invitados a contribuir para este fondo.

EL FONDO PARA VISITACIÓN EN MEMORIA DE HOWARD Y ANNA BRINTON es un proyecto compartido de las Juntas Anuales del Pacífico, Entremontaña y del Norte del Pacífico. El fondo es usado para pagar los gastos del Visitador Brinton y es administrado por el Comité de Ministerio y Atención de la Junta Anual del Pacífico a través de su Subcomité del Visitador Brinton. El fondo es repuesto mediante contribuciones de Juntas e individuos.

EL FONDO DEL IMPUESTO PARA LA PAZ es administrado por el Tesorero de la Junta Anual. Las personas quienes retienen una porción de sus impuestos correspondientes a la contribución tributaria federal por razones de conciencia, pueden depositar el dinero retenido en el fondo y retirarlo para pagar lo que se deba al Servicio de Administración Tributaria (Internal Revenue Service) cuando sea necesario.

EL FONDO PARA LA CONCIENCIA DEL ESTUDIANTE es administrado por un comité integrado por los secretarios de los Comités de Paz y Orden Social y de Finanzas y por un miembro designado del Comité de Ministerio y Atención. Su propósito es proveer asistencia financiera a estudiantes a quienes les fueron negadas subvenciones federales o estatales debido a que se rehusaron al registro en el servicio militar (Selective Service). Las directrices, disponibles con el Secretario del Comité de Ministerio y Atención, incluyen un plan para el repago de los fondos. Este fondo, que ha provenido de contribuciones, está diseñado para ser regresado al Fondo para Inquietudes en caso de que ya no sea necesario como consecuencia de cambios en las leyes federales.

La Junta Anual del Pacífico es una Junta no afiliada que mantiene membresía con el Comité Mundial de los Amigos para la Consulta y designa representantes o visitadores a muchas organizaciones de Amigos para mantener una comunicación de dos vías. El Comité de Nominaciones selecciona a Amigos que actúen como vínculos con organizaciones de Amigos, estos vínculos contarán con habilidad y experiencia que los capaciten para relacionarse a una organización en particular. Si un Amigo no puede asistir a una sesión, el Secretario del Comité de Nominaciones y el Secretario de la Junta Anual designan a un suplente.
  Cuando se realiza una nominación, el Comité de Nominaciones proporciona al Representante un resumen de sus responsabilidades. El presupuesto de la Junta Anual incluye fondos de viaje para que sus Representantes asistan a las reuniones de las organizaciones de los Amigos. El Tesorero o el Comité de Finanzas notifica a cada Representante de la disponibilidad de tales fondos.

LAS ORGANIZACIONES DE LAS JUNTAS TRIMESTRALES

EL CENTRO CUÁQUERO BEN LOMOND es un centro con autoservicio incorporado para retiros y conferencias, ubicado en una zona de bosques de pinos gigantes cerca de Santa Cruz. Éste fue donado originalmente al Comité de Servicio de los Amigos Americanos en 1949 y se convirtió en una corporación independiente bajo el cuidado de la Junta Trimestral de College Park en 1982. Esta instalación se ha convertido en un recurso valioso para el enriquecimiento espiritual, la percepción psicológica y la inquietud social, al ofrecer programas de muchos tipos con duración de un fin de semana o de una semana a los Amigos y a la comunidad en general. Provee instalaciones para retiros, para Juntas Mensuales, para otros grupos y para individuos.

LA ASOCIACIÓN PARA LA EDUCACIÓN DE LOS AMIGOS DE COLLEGE PARK fue formada por un grupo de Amigos en los 1950. Su primer proyecto fue una escuela de verano en el Sur de California para estudiantes de escuela secundaria. El grupo fue eventualmente incorporado bajo el cuidado de la Junta Trimestral de College Park en 1960. Esto condujo al establecimiento de la Escuela John Woolman, localizada en las colinas de la Sierra del Norte de California. Ésta ha proporcionado una educación basada en los principios cuáqueros para escuela secundaria y preparatoria, además de un hogar lejos del hogar para estudiantes seleccionados desde 1963.

LA ASOCIACIÓN DE LOS AMIGOS DE SERVICIO PARA LOS ANCIANOS comenzó durante una discusión en una Junta Anual del Pacífico, acerca de los problemas de los ancianos frágiles. La Junta Trimestral de College Park dio seguimiento a la inquietud. La Asociación de los Amigos de Servicio para los Ancianos formó una corporación para arreglar el financiamiento, la compra de propiedad y la construcción de la Casa de los Amigos, la cual empezó sus operaciones en Santa Rosa en 1984. Ésta tiene un Consejo de Directores independiente nominado por el Consejo y por los residentes, esto debe ser aprobado por la Junta Trimestral, como es el caso con otras corporaciones de la Junta Trimestral de College Park.

EL PROGRAMA CONJUNTO DE SERVICIO PARA LA JUVENTUD DEL COMITÉ DE SERVICIO DE LOS AMIGOS AMERICANOS Y DE LA JUNTA TRIMESTRAL DEL SUR DE CALIFORNIA está basado en el concepto de campamento de trabajo para pre-adolescentes. Por lo regular reúne a la juventud cuáquera del Sur de California con otros grupos para construir confraternidad y para contribuir con la sociedad más extendida. Sus eventos han incluido fines de semana inter-ciudad e inter-raciales y proyectos de construcción en comunidades al sur de la frontera con duración de una semana.

LA ESCUELA PACIFIC ACKWORTH fue formada por un grupo de Amigos en la parte meridional de California durante la segunda guerra mundial. Ubicada en Temple City, California, es una colegio sin internado cuyo propósito ha sido el de ofrecer programas alternativos de cuidado diario para los niños preescolares y cuidado por la tarde (después de salir de la escuela pública) para los alumnos hasta el sexto año escolar.
  La Junta Trimestral del Sur de California nombra a dos Amigos para servir en el consejo de la escuela, este consejo tiene doce integrantes. Se ha intentado constantemente hacer que el programa de la escuela refleje los principios de la Sociedad Religiosa de los Amigos.

_____________________________________________________________________ 
Nombre                Fecha
_____________________________________________________________________
Dirección
_____________________________________________________________________
Número de Seguro Social

____ Sí ____ No  He preparado un poder legal con mi representante legal sobre Decisiones en el Cuidado de la Salud.

____ Sí ____ No  He llenado formatos para ser un donador de órganos.

Una copia de mi poder legal y/o formato de donador de órganos se localiza en:
_____________________________________________________________________

Solicito que la Sociedad Religiosa de los Amigos lleve a cabo lo siguiente a mi muerte:
_____________________________________________________________________
La información abajo puede ayudar a la Sociedad de los Amigos a llevar a cabo mis deseos.

1. Personas a quienes notificar a la brevedad posible (pariente más cercano, albacea etc.):
_____________________________________________________________________
Nombre                Número de Teléfono
_____________________________________________________________________
Dirección                Parentesco

_____________________________________________________________________
Nombre                Número de Teléfono
_____________________________________________________________________
Dirección                Parentesco

2. Miembro de la Sociedad Memorial
_____________________________________________________________________
Dirección
_____________________________________________________________________
Teléfono
_____________________________________________________________________
Localización del contrato

3. Disposición del cuerpo
_____________________________________________________________________
Entierro      Cremación     Investigación Médica

Lugar de preferencia para la disposición de las cenizas:
_____________________________________________________________________
Cementerio de preferencia:
_____________________________________________________________________
Espacio común               Espacio familiar
_____________________________________________________________________
Localización de las escrituras
_____________________________________________________________________
Localización de los documentos de cesión
_____________________________________________________________________
Servicios funerarios de preferencia

4. Seguro de entierro
_____________________________________________________________________
Compañía de Seguros           Número de Póliza
Si no hay seguro, los costos serán cubiertos como sigue:
_____________________________________________________________________

5. Servicios deseados y quién deberá conducir esos servicios:
_____________________________________________________________________
Reunión Memorial para Adoración Peticiones Especiales

6. Se aceptan flores_____
_____________________________________________________________________
Dónde
En vez de flores, pueden hacerse contribuciones a:
_____________________________________________________________________

7. Instrucciones especiales si la muerte ocurre lejos de casa:
_____________________________________________________________________

8. Mi testamento y/u otros documentos legales se localizan en:
_____________________________________________________________________

9. Si no hay padres sobrevivientes, instrucciones para el cuidado de hijos menores.

10. Información para el certificado de defunción (debe concordar con los registros legales y con las pólizas.)
_____________________________________________________________________
Nombre legal completo
_____________________________________________________________________
Dirección actual
_____________________________________________________________________
Fecha de nacimiento   Lugar de nacimiento    Ciudadanía
_____________________________________________________________________
Ocupación              Empresa donde trabaja
_____________________________________________________________________
Puesto                      Dirección
_____________________________________________________________________
Nombre completo del padre   Nombre completo de la madre
_____________________________________________________________________
Recibido para reunión                 Fecha
_____________________________________________________________________
Firma

*Junta Anual afiliada com ambas; Junta Unida de los Amigos y Conferencia General de los Amigos.